Я встала, чтобы налить себе еще воды, когда Зак задал мне вопрос со своего места у плиты, измельчая килограмм говяжьего фарша, который он добавил к овощам:

— Ванни, в этом году тебе снова будет нужна моя помощь с твоим списком?

Я застонала.

— Я забыла. Мой брат только что написал мне об этом. Я не могу позволить ему выиграть в этом году, Зак. Не могу больше мириться с этим.

Он снисходительно поднял свою руку.

— Я понял. Не волнуйся об этом.

— Спасибо... что?

Стакан Эйдена был на полпути к его рту, и он хмурился.

— Ты играешь в фэнтези-футбол? — спросил он, ссылаясь на онлайн ролевую-игру, в которой принимает участие миллион игроков. Они должны создать воображаемые команды из участников лиги, чьи прототипы принимают участие в реальных соревнованиях. Я начала играть около трех лет назад, выступая против моего брата и трех наших общих друзей, и с тех пор всегда участвую. Но тогда я и понятия не имела, кто такой крайний левый или правый защитник, еще меньше знала о «свободной неделе», но с тех пор я многое узнала.

Я медленно кивнула, чувствуя, будто сделала что-то не так.

Здоровяк нахмурился.

— Кто был в твоей команде в прошлом году?

Я назвала игроков, которых смогла вспомнить, задаваясь вопросом, к чему все это, и испытывала не самые хорошие чувства.

— Кто в твоей команде защиты?

Началось. Я спрятала руки под стойкой и бросила свой взгляд на мужчину у плиты, мысленно матеря его.

— Видишь ли...

Звук, который Зак пытался приглушить, был самым очевидным хихиканьем в мире. Мудак.

— Меня не было в твоей команде?

Я сглотнула.

— Видишь ли...

— Даллас не был твоей командой? — обвинил меня он, его голос звучал… ну, не знаю, возмущенно или обиженно, но, определенно, в нем что-то было.

— Эм... — я бросила взгляд на предателя, который на данный момент пытался подавить свой смех. — Зак помогал мне с этим.

Это был тяжелый удар, от которого колени Зака ударились об пол.

— Слушай, не то чтобы я не выбрала конкретно тебя. Я бы выбрала, если бы смогла, но Зак сказал, что Миннесота...

— Минне-сота.

Боже, он раздробил штат на две части.

Клянусь богом, Здоровяк покачал головой. Его глаза двигались от Зака ко мне в... ага, это было возмущение. Эйден вытянул руку, дергая этими невероятно длинными пальцам.

— Дай мне посмотреть.

— Что посмотреть?

— Твой прошлогодний список.

Я вздохнула и вытащила телефон из поясной сумки, которая все еще была прицеплена к моей талии, разблокировала экран и открыла приложение. Протягивая телефон, я наблюдала за его лицом, пока он просматривал мой список, и чувствовала себя чертовски виноватой. Я планировала выбрать Даллас лишь потому, что в команде играет Эйден, но позволила Заку увести меня в другом направлении. По-видимому, лишь потому, что он лучший защитник в стране, не значит, что все остальные стоят своих денег. Плюс, он пропустил почти весь сезон. Он не должен принимать все настолько лично.

Ему понадобилась лишь секунда, чтобы просмотреть, кто у меня там, и затем он перевел взгляд своих темных глаз на меня.

— Тебе помогал Зак?

— Да, — пробормотала я, чувствуя себя очень, очень плохо.

— Почему ты не взяла в свою команду Кристиана Дельгадо?

Лишь от звука его имени моя верхняя губа начала сердито поджиматься.

Но прежде, чем я смогла что-то сказать, Зак пропел:

— Я знаю, я говорил тебе добавить Кристиана.

Говорил. Но я этого не сделала, потому что он ублюдок. Поднявшись, я подошла к холодильнику, наполнила свой стакан и пробормотала:

— Не захотела.

Мастер вопросов «Почему?» не отпускал меня.

Суть в том, что я ужасная лгунья, и не удивлюсь, если Зак и Эйден поймут, что что-то не так, если я скажу.

— Он мне не нравится, — ответила я прямо, надеясь, но зная, что это недостаточно хороший ответ для этих любопытных задниц.

— Почему?

— Просто не нравится. Он урод.

— Мне он тоже не очень нравится, милая, — заявил Зак.

Удерживая взгляд на своем стакане дольше, чем нужно, я не спеша подняла голову и сразу заметила, что взгляд темных глаз Эйдена направлен на меня. Он думал, и, уверена, что в то же время не совсем доверял мне, из-за этого умного лица я нервничала. Знал ли он, что я увиливала от ответа?

Если и знал, то отступил на время, когда его внимание снова вернулось к моему телефону. Эта маленькая линия между его бровями насторожила меня. Когда он спросил Зака, линия стала глубже:

— Почему ты сказал ей выбрать Майкла?

Зак что-то ответил, на что Эйден покачал своей большой головой.

— Не слушай его. Я бы помог тебе, если бы ты попросила.

И снова наступил этот момент, который был ранее, когда он спросил о моей работе. Я подумала о том, чтобы не касаться этой темы, но передумала.

— Я попросила однажды. Два года назад. Я задала тебе вопрос о принимающих игроках, а ты сказал почитать об этом в интернете.

Он поморщился. Эйден буквально поморщился. И я почувствовала лишь крошечный укол вины, что напомнила ему о том, что было для него не столь важно, чтобы помнить об этом.

Стараясь быть милой, потому что он отправился со мной на пробежку, я потянулась через стойку и похлопала его по руке.

— Эй, у нас впереди пять лет, чтобы ты мог помогать мне.

Потрясающе, как легко можно привыкнуть к огромному изменению в твоей жизни.

Или, может быть, потрясающе то, как легко мне жить с Эйденом и Заком, и в то же самое время продолжать жить своей жизнью и заниматься тем, чем я занималась весь тот месяц, когда уволилась. Правда, не то чтобы моя жизнь сильно изменилась; я просто находилась в новой среде, но делала то же самое, что и в своей квартире.

Несколько недель пролетели незаметно, и прежде чем поняла, я уже месяц прожила в своем новом доме. Я заполнила бумаги две недели назад. На прошлой неделе у ребят начался сезон. В принципе, жизнь шла и двигалась по все той же траектории.

Только вот дом не казался мне моим. Он напоминал мне о том времени, когда я была ребенком, ночевала у Дианы, когда не могла ходить повсюду в нижнем белье или без него, потому что это не мой дом. Впрочем, я проводила большую часть времени, работая в своей комнате, и когда никого не было дома, я могла ходить в любом виде — без одежды или нижнего белья — и нестись вверх по лестнице, как сумасшедшая, как только открывалась дверь гаража. Еще была одна проблема с необходимостью уменьшить звук на колонках моего компьютера, когда я работала, а один из парней был дома.

Я все еще не уговорила себя проводить время в гостиной и смотреть телевизор, даже если парней нет поблизости. К счастью, клаустрофобия еще не настигла меня, учитывая, что большую часть своего времени я проводила в одном и том же месте, и это лишь потому, что пару раз в неделю я ходила в тренажерный зал, встречалась с Дианой раз в неделю или в две и ходила за продуктами.

Когда мне было скучно, я смотрела «Нетфликс» на своем телевизоре. Когда чувствовала желание, рисовала в своем альбоме. Иногда проводила время с Заком, но это бывало не часто, потому что он много времени после тренировок и встреч проводил не дома, встречаясь со своей девушкой сезона.

К тому времени, как я просыпалась каждое утро, обоих парней уже не было. Они, вероятно, были самыми лучшими соседями. А что еще лучше, Эйден тот тип соседа, кому ты не должна платить за аренду.

Я, конечно же, поднимала эту тему. В день, когда переехала, я спросила, какие счета могу помогать ему оплачивать, а все, что он сделал, — посмотрел на меня с этим скучающим выражением на лице, к которому мой характер так и не стал невосприимчив. Затем я снова спросила, и он просто проигнорировал меня.

Он сказал, что работает над тем, чтобы быть моим другом, но я не могу ожидать, что чудо случится всего за одну ночь, не правда ли?

Если им и было странно, что я нахожусь в их доме, никто ничего об этом не говорил, они не давали мне почувствовать себя так, будто я незваный гость, в основном, потому, что оба были заняты. Зак мимоходом упомянул, как сильно переживает из-за другого квотербека, которого выбрала команда, а Эйден жил и дышал спортом и не позволял себе расслабляться.