— Доброе утро, — поприветствовала его я, открывая дверь.

— И тебе прекрасного утра, Ванесса, — улыбнулся в ответ Лесли. — После тебя.

Джентльмен. Я искренне улыбнулась, когда зашла и впустила его, наблюдая, как он закрывает дверь.

— Как ты?

Моя грудь болезненно сжалась в ответ.

— Я в порядке, — ответила я так честно, как смогла. — А вы?

Выражение на его лице застало меня врасплох. Будто он удивлен, что я сказала ему правду, или он вообще не был удивлен, что я не в порядке, и просто подтвердил, что я честна с ним.

— Я жив. О чем еще я могу просить?

Из-за этого я почти возмущенно фыркнула. Иногда, если хочу, я могу быть депрессивной. Даже в моей голове это прозвучало жалко. Мой вдох вышел медленным, контролируемым, и я кивнула мужчине.

— Хорошо подмечено, — я рукой указала в сторону тренажерного зала. — Эйден тренируется. Хотите выпить чего-нибудь?

— У вас есть кофе?

В доме кофе пью только я.

— Я сейчас сделаю.

Сцепив руки за спиной, он благодарно улыбнулся.

— Я ценю это. Пойду и проверю Эйдена.

Лесли заглянул на кухню и поприветствовал Зака, махнув ему рукой, и улыбнулся.

— Доброе утро, Зак.

Я зашла на кухню, когда Лесли ушел в зал, засыпала зерна молотого кофе в кофеварку и нажала на кнопку «варка». К тому времени, как я села на свое место, Зак уже соскребал остатки своего завтрака со стенок миски и выглядел более бодро, чем полчаса назад.

— Чувствуешь себя лучше? — спросил он.

— Не совсем, — это так очевидно? Я приподняла плечо. — Чем будешь сегодня заниматься?

— Тренироваться.

Я подняла кулак, чтобы он стукнул по нему своим, и он просто покачал головой, когда его кулак встретился с моим.

— Хочешь пойти сегодня на пробежку?

Отдаю ему должное, он старался контролировать выражение своего лица, чтобы не съежиться.

— Конечно.

— Не надо быть таким взволнованным, — рассмеялась я.

Зак мгновенно съежился.

— Я прикалываюсь, Ванни. Во сколько ты хочешь пойти?

— В четыре нормально?

Он кивнул.

— К этому времени я вернусь.

Я снова подняла руку, и мы стукнулись кулаками.

— Надо одеться и выходить, — произнес Зак, уже отодвигая свой стул.

Мы договорились встретиться позже. Сполоснув свою тарелку и убрав ее в посудомойку, он исчез наверху. Желая закончить с оставшимися постами на вэб-сайте, я пролистала еще одну страницу, когда появился Лесли.

— Спасибо, что приготовила его, — произнес он около кофе машины и достал из правильного шкафчика чашку без моей помощи.

— О, пожалуйста, — я выключила планшет, зная, что у меня осталось мало времени до того, как появится Эйден. Я не в настроении мириться с его заскоками. Лишь от одного упоминания его имени у меня закипала кровь.

Настоящая жена.

Чертов мудак.

— Прости, что приехал так неожиданно, — заговорил Лесли со своего места за стойкой, наливая кофе.

Из-за этого я перестала ругать Эйдена в своей голове.

— Не переживайте из-за этого. Все нормально.

— Это не нормально. Я почувствовал себя ужасно, когда Эйден сказал мне, что ты поехала домой.

Дом. Что за слово, чтобы описать Эль-Пасо.

— И я не хотел нарушать ваше уединение. Я помню, каково это — быть молодоженами, — произнес человек, который сильно повлиял на будущее Эйдена.

Молодожены. Меня тошнит.

— Все, правда, нормально. Я знаю, как много вы для него значите, — или, по крайней мере, я отлично представляла, как много этот пожилой мужчина значит для Эйдена.

У Эйдена лишь двое друзей, с которыми он общается время от времени. Видится лично, может быть, раз в год. Кроме них, есть еще Лесли. Лесли, который был его тренером в старшей школе. Лесли, который, как неоднократно говорил Эйден, присматривал за ним и подтолкнул к успеху. Даже через двенадцать лет после окончания школы, они видятся довольно часто. Когда сезон заканчивался, Лесли продолжал тренировать Эйдена в Колорадо. Иногда тренер приезжает и в другое время.

Если это не какая-то форма любви или уважения — по крайней мере, со стороны Эйдена — тогда не знаю, что это.

Но он усмехнулся из-за моего комментария.

— Лишь потому, что он знает, как много он для меня значит.

Как бы ужасно я себя не чувствовала, когда Лесли подошел к островку с чашкой в руках, я немного смягчилась. На его лице сияла улыбка, пока он изучал стол.

— Он все еще этим занимается? — спросил он, указывая на пазлы.

— Все время. Особенно когда у него стресс.

Улыбка Лесли стала шире, превращаясь в задумчивую.

— Он собирал пазлы со своими бабушкой и дедушкой. Не помню, чтобы хоть когда-нибудь у них дома не было пазла, — он мягко усмехнулся. — Знаешь, после того, как умерла его бабушка, он почти год со мной не разговаривал.

Эм. Что? Его бабушка?

— Даже передать тебе не могу, сколько раз я пытался дозвониться до него, оставлял голосовые сообщения. Даже ездил на несколько его игр в Висконсин, но он избегал меня. Это почти разбило мне сердце, — он сел на стул, который освободил Зак. Его светлые брови приподнялись над краем чашки.

— Только между нами, да? Он все еще болезненно воспринимает данный период своей жизни.

Эйден? Болезненно?

— Когда умер его дед, он был разрушен, но когда ушла Констанс, его бабушка... я не видел, чтобы кто-то был настолько убит горем. Он так любил эту женщину, ты и представить себе не можешь. Он обожал ее. Она однажды сказала мне, что когда он поступил в университет, он звонил ей каждый день, — продолжал Лесли так, будто это не самый великий секрет, который я когда-либо слышала.

Я не могла оставаться спокойной после того, что он рассказал мне. Плюс, у меня было чувство, что, когда Лесли по-настоящему посмотрел мне в лицо, он точно понял, что я ничего не знаю о бабушке и дедушке Эйдена.

За последние пару дней я устала всем лгать, поэтому этому мужчине, который всегда был добр ко мне, я решила сказать правду.

— Я не... он никогда не упоминал о своих бабушке и дедушке. Ему не нравится говорить о таком, — призналась я, дергая дужку очков.

Лесли опустил чашку на стол и слегка покачал головой.

— Это не должно удивлять меня, — конечно, не должно. — Между нами... — он слегка подался вперед, — он самый замечательный человек, которого я когда-либо встречал, Ванесса. Я сотни раз говорил ему об этом, но он не слушает. Он не верит, и я не уверен, что его это заботит. Когда мы впервые встретились, я не мог и предложения из него вытянуть. Одно предложение, ты можешь себе это представить?

Я кивнула, потому что да, да, я могла себе это представить.

— Если бы я попросил его присоединиться к футбольной команде в другой день, а не тогда, когда я это сделал, он бы никогда не согласился. Знаешь, тогда его дед еще был жив. И он уже жил с ними. За день до этого он снова нарвался на проблемы с тренером по лакроссу из-за драки с коллегой по команде, и дед что-то сказал ему — он этого мне так и не рассказал — и он согласился попробовать. У меня ушло четыре месяца на то, чтобы заставить его поговорить со мной, и я был настойчив. Даже тогда это произошло из-за того, что у его дедушки случился сердечный приступ, и у меня было чувство, что ему нужно с кем-то поговорить, — Лесли вздохнул из-за воспоминаний, которые нахлынули на него. — Нельзя прожить свою жизнь, прячась от всего. Тебе нужны люди, один или два человека рядом, чтобы они в тебя верили, и каким бы умным не был этот парень, он этого не понимает.

В какой-то момент я оперлась локтями на стол, опустила подбородок на руки и ловила каждое слово, что он говорил мне.

— Вы хорошо знали его дедушку и бабушку?

— Его дедушка был моим лучшим другом. Я знаю Эйдена с тех пор, как он ходил в памперсах, — рот Лесли дернулся. — Он был самым толстеньким ребенком, которого я когда-либо видел. Помню, что смотрел ему в глаза и видел силу. Всегда такой серьезный, такой тихий. Но кто может винить его, с такими-то родителями.