— Кусай.

— Я не хочу…

— Кусай немедленно! Хочешь избавиться от ран и порезов?

Разуметься, хотела. Не понимаю, к чему я должна кусать его. Видя, что колеблюсь и сомневаюсь, Дрейвен стал ближе и зло прошипел: «Карла, не выводи меня. Тебе лучше не знать, какой я в гневе».

Вздрогнув, ощутила всем своим яством, что он не шутил. Я же ровным счётом о нём ничего не знала. Дрожащими руками коснулась его холодной бледной руки. От запястья до изгиба локтя тянулась татуировка, изображая ряды палочек. Одни имели наклон влево, другие вправо.

Закрыв глаза, я ощутила, как заострились зубы. В голове образовался туман, мысли потекли как густой мёд из ложечки. Его кровь подобно эликсиру, разлилась во мне, заполняя каждую клеточку моего измученного тела.

Отстранившись, я упала на асфальт. Дрожь пронзила всё тело. Оно обновлялось, становилось новенькое.

Моргнув пару раз, спросила: «Что со мной?»

Ответом послужила тишина. Сев, я огляделась. Дрейвен исчез.

***

Проклиная всех, я вышла на широкую улицу. Он же обещал мне помощь. Куда тогда ушёл?

Больше двух часов бродила в попытке натолкнуться на Дрейвена. До чего же я глупая! Как только я о нём думала, внутри так и колотило. Пусть только он меня окликнет, я, точно не задумываясь, исполню его приказ.

— Дрейвен, ну где же ты? — произнесла я, остановившись на пустой улице. Тишина. — Что мне теперь делать? — устало выдохнула, оглядевшись по сторонам.

Я снова одна. Честно, это начинает надоедать. Сначала осталась одна там, на вечеринке у Энди, когда ушла Софи. Такое чувство, что всё происходило так давно, а никаких-то там пару месяцев назад. Если бы мне хоть кто-то рассказал, что произойдёт подобное… Ей Богу, прибила бы на месте! Даже злейшему врагу не пожелаешь подобной участи. Вампиром не так уж и круто быть. Вечно надеться тот, кто захочет убить.

Уперев руки в бока, взглядом скользнула по рядам магазинчиков. Ни одна из вывесок не горела, а над каждой дверью красовалась надпись «Закрыто».

Пусть и он бросил меня снова, никто не давал мне повода раскисать. Справлюсь без его помощи. Скоро рассвет, так что нужно искать укрытие. Всё-таки зачем Дрейвен приходил?

Опустив руки, я пошла дальше по улице. Эго кровь и вправду восхитительна на вкус. Я ощутила, как удлинились зубы.

Резко остановилась. Кто-то стоял за моей спиной. Тяжёлое дыхание и нет биения сердца. Это не человек.

Медленно повернувшись, я оторопела. Он же не мог стать одним из монстров?!

Зарычав как дикое животное, Энди бросился на меня. Отскочив в сторону, я, перекатившись, встала на ноги.

— Что ты наделал?! Ты рехнулся!

— Ты убила мою сестру! — рявкнул парень, скалясь.

— Что?!

Затем до мне дошло. Кэт настроила Энди против меня.

— Нужно было убить тебя ещё тогда, — прошептал Энди.

От его слов меня пробрала дрожь. Где-то я уже слышала это?

Ну, вот теперь передо мной мой убийца. Он решил драться на равных, превратив себя в монстра. Он или я?

Присев, я улыбнулась и негромко прошептала: «Посмотрим».

Схватив Энди за ногу, повалила его на асфальт. От него несло гнилью и разложением. Он ударил меня кулаком в живот. Я, оттолкнувшись от него, попятилась назад.

— Это ты виновата…

Энди, отплевываясь, поднялся на ноги. Выглядел он измученным и выдохшимся. Что-то здесь не так? Почему он один?

Удар в грудь на миг вырубил меня. Издав крик, оказалась на ногах, размахивая рукам. В глазах прояснилось, и я ошеломленно уставилась на Энди. Он стоял в нескольких шагах от меня и выглядел отрешенно.

Глядя в одну точку и открыв рот, смотрел мимо меня. Я ждала нападения парня, когда увидела стекающую по его лицу слюну.

— Твою же…

Рукой провела перед лицом Энди. Никакой реакции, он походил на зомби. Я негромко хохотнула. Забавно. Что с ним сталось? Всего несколько минут назад обвинял меня и грозился отомстить.

— Эй! — я легонько коснулась парня.

Он задёргался. Испугавшись, я отошла чуть дальше, не отрывая взгляда от Энди. Он, забившись в конвульсиях, повалился на землю, издав резкий гортанный звук. Не прошло и минуты, как он застыл. Точно так же как тот мальчик.

Затаив дыхание, ждала. Энди превратился в монстра. Я же его любила!

К глазам подступили слёзы. Бросившись к нему, я упала рядом с ним на колени. Дрожащей рукой провела по волосам. Холодный. Всхлипнув и вцепившись парню в рубашку, сильно встряхнула.

— Очнись, — шептала я, убирая с его лица пряди волос.

— Ты нужен Ширли и…

— Надо же, Стокгольмский синдром на лицо, — за спиной послышался знакомый насмешливый голос. Позади стоял Дрейвен.

Подняв на вампира заплаканное лицо, спросила: «Что?!»

— Знаешь, ты не первая, кто влюбился в своего мучителя и будешь не последней, — небрежным тоном ответил Дрейвен. — Поднимайся, нам пора.

— Ты бросил меня, — произнесла я, продолжая прижимать мёртвого Энди к себе.

Закатив глаза, он, засунул руки в карманы и, развернувшись, пошёл прочь, бросив мне через плечо: «Поторопись! Скоро рассвет. Запомни, он не стоит выплаканных тобою слёз. Ты для него никто».

Я посмотрела на Энди, в его широко раскрытие глаза. Перед мысленным взором, пронеслись картинки из прошлого. Какая же я идиотка! Глупая и наивная. Легонько коснувшись губами лба Энди, я прошептала: «Я давно простила тебя».

Поднявшись на ноги, смотрела вслед Дрейвену, молча идущему по пустынной улице.

Могу ли я доверять ему?

Однажды я уже доверилась и что произошло… Словно услышав мои мысли, Дрейвен остановился и, обернулся. Пальцем он указал на запястье, где должны быть часы. Бросив на Энди прощальный взгляд, побежала следом за своим создателем.

«Выбор»

— Я помогу тебе. Только при одном условии, — произнёс Дрейвен, остановившись.

Последовав его примеру, я встала рядом с ним.

— Что за условие? — неуверенно спросила.

Повернувшись ко мне лицом, он посмотрел на меня грозным взглядом, ответил: «Ты поедешь со мной».

— Куда? — вырвалось у меня.

Заметив выражение его лица, мысленно обругала себя за такой тупой вопрос. Разве у меня имелся выбор? Спрятав руки за спину, я опустила глаза. Ожидала, что он сейчас будет кричать.

— Ты уедешь со мной. Старейшины уже знаю, что ты наделала в этом городке. Только они могут решать твою дальнейшую судьбу и то, будешь ли ты существовать.

От услышанных слов у меня отобрало дар речи. Что ещё за старейшины? Опять я во что-то вляпалась.

— Согласна?

Я смотрела на Дрейвена и пыталась понять шутит ли он.

Выдохнув, спросила: «У меня, что есть выбор?»

Призадумавшись, вампир медленно качнул головой.

— Нет.

— Тогда нам незачем вообще было говорить на эту тему.

Улыбнувшись, Дрейвен расхохотался. Я закатила глаза и отвернулась от него. Его поведение казалось странным.

Прикрыв глаза, приготовилась для дневного сна, когда услышала голос Дрейвена.

— Тебя ещё многому нужно обучить.

Посмотрела на вампира полуоткрытыми глазами. Он сидел на высоком стуле и выглядел ничуть не уставшим. В то время, когда я была готова упасть и уснуть.

Скрестив руки на груди, Дрейвен продолжил: «Например, не засыпать мёртвым сном».

— Разве так можно? — спросила я, в миг оживившись.

— Хочешь попробовать? — встречно задал мне вопрос Дрейвен.

Я опешила. Он что, серьёзно меня научит преодолевать дневной сон? Мне как-то особо и не верилось.

— Ну…

— Хочешь или нет? Предлагаю в первый и последний раз, — сердито глядя на меня, Дрейвен добавил. — Я не хочу больше быть здесь.

Он кивнул в сторону двери. Оглядев барную стойку и столики, кивнула. Как-то уже не очень хотелось очутиться в окружение людей, когда бар откроется поздно вечером.

— Отлично! Подымайся и пошли, — скомандовал вампир.

— Куда? — я испуганно посмотрела на окно, за которым начинался новый день.