— Анна, твой брат прав, — вмешалась Ширли. — Тебе может угрожать опасность.

— От кого? — спросила девчонка.

Я медленно перевела взгляд на Анну. Она во все глаза смотрит на меня. В ней я не ощущаю страха или отвращения, скорее, любопытство.

— От неё, — отвечает Энди.

Вздрогнув, я поворачиваюсь к нему. Энди пальцем указывает на меня. Я уже ничему не удивляюсь. Даже поведению парня. Он всегда найдёт способ обвинить и втоптать в грязь. Заставит чувствовать ничтожеством, в конце концов.

— Хватит! — бросаю я.

Рука Энди дрожит, и он нехотя опускает её. Неотрывно глядя на него, я говорю: «Анна, войди в дом. У меня с твоим братом не закончено одно дело».

В глазах Энди вспыхивает неподдельный ужас, из-за чего мои губы растягиваются в улыбке. Ты должен ощутить то, что чувствовала я. Страх. Ужас. Панику. Беспомощность. И это не весь перечень чувств пережитых за это время.

— Нет! — кричит Ширли, бросаясь к Энди и загораживая собой.

Я с удивлением смотрю на эту разыгравшуюся сцену. Меня ничего не трогает, даже самопожертвование. До чего же смешно и комично.

— Ширли, ты что, серьёзно? — спрашиваю я красотку.

— Да, — вскинув подбородок, отвечает девушка, обнимая руками Энди.

Я мыслями тянусь к ней и читаю её как открытую книгу. Да она рехнулась, ей же наплевать на Энди!

— Не устраивай здесь цирк, — произношу я. — Смирись. Давид мёртв!

Вспыхнув, Ширли закипает от злости, а я продолжаю говорить: «Признаться, он был ничего».

Отлипнув от Энди, девушка закричала и бросилась на меня. Её руки с острым маникюром вцепляются в мою потрепанную и кое-где рваную одежду. Ногти больно впиваются в кожу на плечах, отчего я начинаю злиться.

— Отстань от меня! Драная кошка! — кричу я, толкая Ширли в грудь.

Так как я сильнее, девушка, визгнув, отлетает в сторону. Налетев на Энди, они оба оказываются на полу. Хрипло расхохотавшись, я смотрю на них как клоунов. Ширли кричит и отпихивает от себя Энди, он пытается подняться. Они бояться, что я могу напасть. У страха глаза велики.

Осенний, почти зимний ветер зашевелил елями, росшими прямо под балконом. Я уловила отвратительный запах гнили и разложения. Точно также воняла… Обернувшись к Анне, я оторопела. Девчонка широко раскрытыми глазами смотрела на меня, открыв рот в безмолвном крике. Вокруг её талии обвились тонкие бледные руки с грязными ногтями.

— Вот, я и нашла тебя, — прохрипела низкий голос.

Из-за спины Анны показалось лицо Кэт. Налитые кровью глаза смотрели на меня с насмешкой. Скалясь, она, облизав губы языком, лизнула шею девчонки. Задрожав, Анна издала тихий писк.

— Пусти её! — произнесла я.

— Что мне за это будет? — спросила Кэт, чуть шевеля губами.

Не имея я чёткого слуха, вряд ли бы расслышала. Возня за спиной прекратилась. Похоже, парочка тоже заметила незваного гостья. Не знаю, как меня нашел монстр, сейчас главное — спасти Анну, она не виновата в происходящем.

— Кто это? — спрашивает меня Энди.

Не отвечаю на поставленный вопрос.

— Я пойду с тобой, — отвечаю, не задумываясь.

Кэт издает подобие смешка. С раны на её шее продолжает сочиться гной. Не понимаю, почему она ещё жива. Когда я видела её в последний раз, она, казалась, больше похожа на человека. Сейчас в ней не осталось ничего, разве что оболочка.

— Ты убила Тревиса, — шепчет она.

— Блэка? — переспрашивает Ширли. — Кэт, это ты?

Красные глаза монстра-Кэт перемещаются на подружку Энди. Моргнув, она с минуту смотрит на неё. В глазах монстра я не вижу проблеска сознания.

— Пусти мою сестру! — кричит Энди, делая в их сторону шаг.

Встрепенувшись, Кэт сильнее сжимает Анну. Девчонка, задыхаясь, с мольбой смотрит не на Энди или Ширли, а именно на меня.

— Да. Я убила Тревиса, — соглашаюсь с её словами и поспешно добавляю. — В первый раз я не хотела, так получилось. Во второй раз, он сам так решил. Знаешь почему? — не дожидаясь ответа, я отвечаю сама. — Не хотел превращаться в чудовище, каким стала ты.

Я пожалела, что вообще сказала подобное. Кэт издала крик. Я видела глаза Анны, в них таился трах, боль и смерть. Это стало спусковым крючком для меня. Всё как в тумане. Помню, что несусь на монстра, она, отталкиваясь от пола, швыряет в сторону бездыханное тело Анны. Крик Ширли. Энди, застыв на месте, смотрит на мертвую сестру. Я спрыгиваю на землю. Я знаю, Кэт где-то рядом, и она следит за мной.

— Выходи! — кричу я. — Ты, трусливая тварь!

Ничего. Она там, в темноте, я знаю.

— Зачем было убивать девчонку?! — спрашиваю, оглядываясь по сторонам.

Краем глаза, я замечаю движение. Обернувшись, вижу, как человеческая тень пытается перелезть через острый забор.

— Решила убежать, — шепчу я и направляясь следом.

Не успеваю сделать и пары шагов, на меня налетает монстр-Кэт. В нос ударяет отвратительный трупный запах. Зарычав, я пытаюсь скинуть с себя до ужаса тяжело тело Кэт. Ещё несколько минут возни на траве, и понимаю, что отравление серебром не прошло даром.

— Я… поймала! — громко произносит монстр в темноту.

Сквозь спутанные волосы, закрывавшие мне лицо, я заметила приближение теней. Их было около четырех. Чем ближе они подходили, тем страшнее мне становилось. Прошлое обрушилось на меня подобно лавине.

«Загнанная»

Когда мёртв, то что ты чувствуешь? Разуметься, опустошение, холод, забитость и грусть. Все эти чувства я испробовала на себе. Но когда это происходит, нас съедает страх, мы боимся уйти из этого мира слишком рано. У нас сотни неоконченных дел, семья и друзья. У меня никого не было, я одна.

Иногда смерть кажется единственным выходом из ситуации. Не хотела умирать. Они убили меня. Продолжая жить, думали, что моё тело гноиться где-то на дне заброшенной могилы.

Точно также думала я, когда бросала их трупы. Они вернулись, чтобы мучить меня снова: бабуля Грейс, Давид Банион, Том Хенкс и Стивен. Их имена навсегда отпечатаются в моей памяти. Им снова нужна я.

Мою кожу сдирали камни и асфальт, оставляя кровавый след. Я не могла остановить кровь, льющуюся из ран. Прекратить эти мучения. Их больше, они сильнее меня. Раны, кровоточа, вмиг стягивались и обратно становились ранами. Это тупик и меня загнали как животное. И кто? Глядя в их лица, я не видела людей. Стая зверей и монстров. Прыгая и хохоча, они, ликуя, хватались своими тонкими пальцами за меня. Отрывая часть одежды, волос и кожи.

Не помню, сколько прошло времени. Может, всего пару минут или больше. Понемногу я превращалась в одну большую кровоточащую рану.

Я решила не закрывать глаза, таким способом показывая, что не боюсь их. Они злились. Неожиданно Кэт остановилась. Отпустив мою ногу, она отошла в сторону. Послышались негромкие голоса. Как только их сгнившие голосовые связки позволяли им разговаривать?

Я попыталась прислушаться, когда перед моими глазами возникло лицо Давида. От его прошлой красоты ничего не осталось. Покрытая ранами кожа, приобрела серый оттенок. Глаза, налитые кровью, имели выпученный вид. Светлые волосы выпали.

Первая мысль, что промелькнула у меня в голове: «Как бы среагировала Ширли, увидев его таким?» Думаю, меня бы позабавила реакция красотки.

— Что ты усмехаешься? — спрашивает он у меня вполне нормальным голосом. — Правда, некрасиво выгляжу. Во всём виновата ты!

— Вы сами виновны, — хриплю в ответ.

Оскалившись, Давид кусает меня за щеку. Мотнув головой, он разрывает её. Мой рот вмиг наполняется кровью. Закричав, Давид выплюнул мою кровь.

— Твою Мать! — кричит он. — Я горю изнутри!

Его рвота не прекратилась, а наоборот усилилась. Ухватившись руками за горло, парень продолжает кричать. Острыми ногтями он рвёт на себе остатки одежды. От его крика заложило уши, хочется закрыть их руками, но не могу пошевелиться. Куда не дотронься, везде раны: на руках, ногах, спине и груди.