Я задрожала. Не от боли, а от гнева. Не хотелось снова переживать то, что чувствовала в ту ночь. Заглянув парню в глаза, увидела страх. Оскалившись, бросилась на Тома. Вцепившись в него здоровой рукой, я, клацнув зубами, потянулась к шее. Запищав как девчонка, парень увернулся от руки и выбежал на улицу. Я следом. Споткнувшись, Хенкс повалился на землю, продолжая угрожающе тыкать в мою сторону вилками. Их у него ещё осталось штук пять, а может, и более. Неужто бабушкин сервиз вскрыл?

— Дурень! — выдохнула.

На этот раз в дураках осталась я. Не чувствуя правой руки, остановилась и посмотрела на безвольно свисающую конечность. Я хотела сжать пальцы, но не могла пошевелить даже одним.

— Я прочёл в книге, — произнес Том, поднявшись на ноги, — что серебро разъедает плоть вампиров. Как вирус, оно разнесётся по венам, и ты не сможешь двигаться. Солнце взойдёт, и тебя не будет.

Слушая его слова, понимала: Том не шутил. Он говорил правду. Скоро меня не будет. Не будет Карлы и проблем…

От меня они просто так не избавятся! Собравшись с силами, я предприняла последнюю попытку. Том должен умереть! Пусть и я умру. Прыжок, и я уже рядом с ним. Схватив парня за ворот, потянула на себя. Порвала спортивную куртку. Мне открылась его шея и футболка с надписью «Гений» Запах крови, страха и тепло так влекли к себе… Вдохнув поглубже, я, ухватившись рукой за его волосы, дернув голову, укусила. Парень воткнул в меня остальные вилки. Сдержала крик, чтобы не подавиться его кровью на последнем глотку. Я на миг утратила сознание.

«Серебро в крови»

Открыв глаза, я, не моргая, уставилась на звёздное небо, чувствуя себя умиротворенно и беспечно. Лёгкость и невесомость наполнило тело. Душа обрела спокойствие. Я умерла — первое, что пришло мне на ум.

Ночь подходила к концу, об этом свидетельствовало постепенное исчезновение звёзд. Одной за другими.

Тишину вокруг меня нарушил рёв сирен. Я видела лица людей, они толпились и глазели. Плевала я на них. Мёртвым всё равно. Десятки голосов слились воедино, превратившись в монотонный гул: женский плач. Крик удивления и ужаса. Вой собаки. Шум листвы.

Мысленно я унеслась в прошлое. Лицо Софи, её улыбка. Она, протягивая мне руки, ведёт следом. Ещё не много, и я на небесах увижу родителей. Маму и папу…

Рука Софи такая тёплая. Сжимая сильнее, я хочу, чтобы и её тепло передалось мне.

Толчок в бок. Фигура подруги становиться прозрачной, чужой и отдаленной. Я кричу. Сознание возвращается ко мне. Широко раскрыв глаза, я, вдыхая на полную грудь, ощущаю присутствие людей. Ужас охватывает душу. Я на ногах. Неподалёку от меня лежит мёртвое тело Тома. Рядом с ним сидит горем убитая мать, а чуть дальше стоит отец.

Тряхнув головой, я оглядываюсь. Медики. Соседи. Они все смотрели на меня с непониманием и страхом. Нужно уносить ноги. Чем быстрее, тем лучше. Теперь они все видели меня и знают, кто убийца. Сделав шаг назад, я понимаю, что двигаться очень трудно. Конечности онемели. Подняв голову к небу, понимаю, что время моё на исходе. Бросившись прочь, я слышу в спину:

— Не дайте, ей уйти! — мужской голос, словно спусковой крючок, выводит меня из непонятного состояния. Прибавляет сил.

Ухватившись за ветку левой рукой, я взмыла вверх. Приземлившись на ноги, обернулась. Мужчины, не ожидая такого, остановились, таращась на меня.

Скалясь, бегу дальше. В ушах ещё слышен звук голосов и погони. Мне всё равно, нужно уносить ноги. С каждой минутой я приближалась к гибели. Нырнув в кусты, выбежала на проезжую часть. Мимо меня пронесся фургон. Ухватившись за его край, я перелетела на другую сторону дороги.

Не оглядываясь, нырнула в канализационный люк. Негромко хлопнув крышкой, кубарём скатилось в низ. Там меня и настигло оцепенение. Подхваченную стоками, меня прибило в угол к груде мусора.

***

Отфыркиваясь, как кошка, и выплёвывая воду, я выбралась на возвышение.

В таком дерме я ещё не была! По моему телу бродило серебро. Я в канализации. Плюс к этому, уже весь город гудит, что убийства — моих рук дело. Кто мог знать, что болван Том вооружиться вилками из серебра.

Я рукой провела по груди, с ужасом поняв, что эта гадость ещё торчит из меня. Нужно от них избавиться. Вытаскивать вилки оказалось намного больнее, чем когда он втыкал их в меня. Вся окровавленная и грязная, я полностью разбитая сидела и не знала, что делать дальше.

Сейчас опасно показывать нос на поверхность. Ну не буду же я вечно здесь сидеть и ждать. Поднявшись на ноги и придерживаясь за стену, огляделась. Принюхалась и прислушалась. Кроме журчания воды и шороха крыс в темноте ничего.

Когда мимо меня пронеслась жирная крыса, пискнув, скривилась. Ужаснулась той мысли, что если я буду сидеть здесь, то придётся питаться кровью животных. Уверенным шагом я отправилась искать выход.

Приподняв немного канализационный люк, поспешно его закрыла. Он выходил прямо на оживлённую улицу. Вот не везение. Я ведь думала, что вампиром быть круто. Ты ходишь сексуальной одежде не дешевле пяти сотен и разъезжаешь на дорогой машине. Ну и где же всё это?

Взгляд скользнул вниз. Прямо у моих ног остановились две крысы, уставившись на меня голодными глазами. Убрав ногу и поднявшись на лестнице немного выше, прошептала: «Пошли вон!»

Они не собирались уходить, к тому же к ним присоединились ещё несколько. Мне не нравилось их поведение. Они что, хотят меня сожрать?

Нужно уносить ноги. Выход за моей спиной. Лучше уже остаться снова замеченной, чем стать обедом для голодных животных. К этим мерзким тварям присоединились ещё десять штук. Они не хотели подружиться.

Упершись спиной в люк, приоткрыла его. В нос ударил запах выхлопных газов и пищи. Рядом прошлась компания девушек. Смеясь, они пошли дальше, в очередной раз доказав мне, что я ничтожество, вечно скитающееся по жизни.

Оттолкнув крышку, пошатываясь, выбралась на поверхность. Вывески ресторанчиков, забегаловок и магазинчиков мигали неоновыми фонарями, зазывая посетить. Сюда я ходила нечасто. Здесь в основном «тусили» люди с толстым кошельком банкнот.

Поставив крышку на место, я поднялась. Прохожие, увлечённые болтовней и рассматриванием витрин, не обращали на меня внимание. Вот и хорошо.

Развернувшись вокруг своей оси, я глазами поискала место, где можно укрыться. Магазинчики располагались так близко друг к другу, что ни кошка, ни тем более я не сможем пролезть здесь.

Негромко выругавшись, я опустила голову, решив немного пройтись. Стараясь не поднимать глаз, устало брела по улице против потока прохожих. Удивил тот факт, что людей здесь очень много. Их, похоже, не очень-то пугало, что по городу ходил убийца.

Проходя мимо витрин с одеждой, я, не удержавшись, остановилась. На манекене висело красивое голубое платье. Поймав свой взгляд в отражении, заметила слёзы. Вся моя жизнь катилась коту под хвост.

Зачем я получила второй шанс? И предположить не могу. Лучше бы умерла там, на дне могилы. Через некоторое время всё позабыли, что существовала некая Карла Браун. С самым ужасным именем на земле. Софи выйдет замуж за Криса. Ширли проживёт с Энди. Они оба будут хранить тайну. Со временем позабудут всё как кошмарный сон.

Нет, судьба подарила мне второй шанс. Ради мести? Именно она держит меня на плаву. Что будет, когда исполню задуманное?

Я не сразу поняла, что происходит. Мгновение смотрела на витрину, а вот её уже нет. Закричала женщина, затем мужской голос: «Монстр!!!»

Розвернувшись, я ошарашено смотрела по сторонам. Взгляды прохожих устремились на дорогу, где, словно из фильма ужасов, брело чудовище. И не одно, а трое. Среди них я узнала монстр-Кэт, Тревиса и…

От удивления приоткрылся рот. Бабуля Грейс? Что за чертовщина? Сначала Кэт, теперь вот и они. Неужели все те, кого укусила, превратились? Об этом некогда думать. Тогда мне повезло, и я едва отделалась от Кэт.