Дом и площадка вокруг него казались пустыми и заброшенными. Прислушавшись, услышала неподалеку приглушённые голоса и музыку. Подойдя ближе, думала входить или нет.

— Блек! Ты куда? — Позвала девушка.

Я расслышала быстрые шаги. Они шли прямо в мою сторону. Опомнившись, я быстро забежала за угол в темноту.

— Кэт, отвали! — Крикнул он в ответ. — Мне уже пора.

Быстрыми шагами парень покидал здание, за ним следом выбежала темноволосая девушка.

— Мы с тобой не договорили! — Громко воскликнула она, схватив его за руку.

Парень остановился, резко повернувшись к ней лицом, сбросил ей руку. Я узнала Тревиса.

— Кэт, мне не о чем больше с тобой говорить, — сердито произнёс парень. — Я видел сам, как ты зажималась с тем парнем.

— Ты не так всё понял! Неужто приревновал к тому придурку? — Спросила она, уперев правую руку в бок.

— Этот придурок, как ты выразилась, твой бывший! — Ответил Тревис, затем, тряхнув головой, добавил. — Какого я парюсь? Мы же не были парой.

— В смысле? — сердито поинтересовалась Кэт.

Опустив голову, парень потер лицо руками и ответил:

— У нас и было-то пару раз.

— Урод! — Заорала девушка, замахнувшись для удара.

Её браслеты в свете уличного фонаря блеснули металлом. Тревис не шелохнулся.

Не знаю почему, но я решила вмешаться. Мне не нравилось то, как она с ним говорила. Схватив за руку, я сжала её запястье. Ужасная боль пронзила мою ладонь. Из-под пальцев сочилась кровь, и я не могла разжать их.

Девушка вскрикнула, не ожидая увидеть меня. По инерции она оттолкнула меня, и мои пальцы разжались. Взвыв от боли, я попятилась, прижимая к себе обожженную руку.

— Что за фигня?!

— Тень? — Спросил Тревис.

— Ты что, знаешь её?

Мне хотелось заорать на них, чтобы они оба заткнулись. Красная пелена застилала мне глаза, в нос бил отвратительный запах обгорелой плоти.

— Твою мать! Как же больно! — Застонала я, отвернувшись от них в тот момент, когда удлинились зубы.

— Ты в порядке? — Поинтересовался парень, коснувшись моего плеча.

Отшатнувшись от него, как от прокаженного, прошептала: «Нормально».

Рана на руке не торопилась заживать, а ужасно жгла. Кровь больше не сочилась, это радовало.

— Чем ты могла обжечься?

Не успела я ответить, как Кэт сердито спросила:

— Где мой серебряный браслет? Ты украла его!

Я хотела возразить, но во время прикусила язык, разглядев отпечаток её браслета на ладони. Придание не врало, да и фильмы тоже. Я должна не только опасаться солнца, но и серебра. Что там ещё? Святая вода и распятье.

— Тень.

— Ты что, знаешь эту сучку?! — спросила Кэт и дёрнула меня за плечо. — Отдавай браслет!

Сама того от себя не ожидая, я зарычала. Девушка моментально убрала руку.

— Ненормальная.

Сжав руку, я обратилась к Тревису. Мне не хотелось причинять ей боль.

— Пусть она уйдёт.

— Кэт, прошу, уходи, — тут же попросил парень.

Кэт не собиралась уходить, сама не понимая, чем всё может обернуться.

— Пусть вернет браслет, — упрямо ответила она.

Негромко выругавшись, я закричала:

— Нет у меня его. Нет!

— Врешь! Тупая корова, верни мне его.

Кэт резко взяла меня за руку, повернув к себе лицом. Не знаю, что она успела разглядеть, но в её глазах я увидела сначала непонимание, затем страх. Я медленно перевела взгляд на Тревиса. Он смотрел на меня, приоткрыв рот.

— Нет у меня твоего браслета, — тихо ответила я, немного картавя из-за удлинённых зубов.

— Я думал, мне показалось, — прошептал парень.

— Монстр! — Скривилась Кэт.

Я поспешно прикрыла рот рукой, чувствуя сосущее чувство в желудке. Я не пила кровь со вчерашней ночи. Не хотела снова убивать. Они видели меня. Другого выхода нет.

— Уходите, — прошипела я.

— Не понял…

— Пошли прочь! — Закричала я, толкнув Тревиса в плечо.

Не рассчитав свои силы, я нанесла слишком сильный удар. Парня откинуло на землю. Он тихо застонал от боли. Кэт бросилась к нему.

— Ты что, больная?! — Закричала она.

— Уходите! Живее!

У меня больше не оставалось сил сдерживать себя. Я хотела ощутить их кровь на вкус. Всхлипнув, я сделала шаг назад, не сводя с них взгляда.

Тревис схватил Кэт за руку и потянул её за собой. Девушка, заупрямившись, уперлась каблуками в землю — она не собиралась уходить без своей вещи. Обхватив голову руками, я упала на колени, борясь с голодом, но ничего не могло отвлечь меня. Разве что глоток…

Ветер подул мне в лицо, принося с собой запах Тревиса. Помня ещё его на себе. Я закрыла глаза и улыбнулась.

Всё происходило, как в тумане. Вкус крови. Запах. Стон и тихий вздох. Хруст ломающихся костей. Облизав губы, я рухнула рядом с телами. Рассмеявшись, я перевернулась на спину. Так тепло внутри.

Осознание того, что я натворила, пришло ко мне не сразу. Посмотрев на руку, я убедилась, что она зажила. Поднявшись на ноги, посмотрела на два трупа, которые лежали у моих ног. Взяв Кэт за ноги, потянула её тело как можно подальше от здания.

— Ну что, сучка, кто у кого что украл? — Спросила я у мертвого тела.

Вернувшись к Тревису, я присела рядом с ним на корточки и нежно провела рукой по холодной бледной щеке парня. Наклонившись, запечатала на его губах поцелуй. Я не хотела убивать. Голод сильнее меня.

Проведя ладонью по его шее, где зияла большая рана, спустилась ниже, к ногам. Я всегда хотела носить ботинки.

«Праздник осени»

У меня перед глазами всё ещё стояла картина мёртвых Тревиса и девушки по имени Кэт. Теперь они стали частью меня.

Я изменилась. Нет больше той Карлы — теперь я монстр. Убийца. Животное. Всхлипнув, я обхватила себя руками сжалась в углу чердака Тома. Мне не стоило возвращаться. Сегодняшним вечером в городе пройдёт праздник осени. Я не должна туда идти, но другого выбора мне не дано. Я ступила на этот скользкий путь.

Тряхнув головой, я отогнала плохие мысли. Я должна пойти туда. Поднялась на ноги, стряхнула пыль и вытянула паутину из волос. Я вчера переоделась в вещи сестры Энтони. Джинсы оказались немного великоваты, а вот футболка и толстовка пришлись в пору, точно так же, как и ботинки Тревиса. На носках обуви я заметила капли крови. И снова на меня нахлынули воспоминания. Я не должна была так поступать с парнем. Поспешно затолкала подобные мысли как можно дальше.

Накинув на голову капюшон, я вылезла через окно на улицу. Осенний ветер поспешно пробрался под одежду, в очередной раз напомнив, что я уже не человек, так как не чувствовала холода.

Прикусив губу, я спрыгнула на землю, когда в этот момент входная дверь распахнулась. Мысленно выругавшись, я нырнула в темноту.

На улицу торопливо вышел Том. Оглядевшись по сторонам, побежал к машине. В нос ударил запах одеколона, и мятной жвачки — трусишка Том Хенкс собрался на праздник. Что же, встретимся там. Мне стало любопытно, что с Энтони. Как он отреагировал на моё оставленное послание? Вскоре узнаю. Сестра парня не забрала приглашение.

Машина отъехала от дома и через минуту скрылась за поворотом. Выдохнув, я вышла из тени. Знаю, что следующий день проведу не в доме Тома. Оставаться дальше слишком рискованно.

Я должна пойти на праздник. Думаю, пришло время дать им понять, что ожили призраки прошлого.

Как только приблизилась к толпе, горько пожалела. Вмиг поняла до чего опасно находиться рядом со столькими людьми. Меня не волновало, что могут узнать. Меня пугало то, что рядом с этими людьми могу повести себя не так, как того хотела.

Запах попкорна и сладкой ваты смешивался с человеческим потом и духами. Перед глазами всё поплыло, зубы удлинились.

Нет. Я пришла сюда не для этого. Я не монстр. Зажмурившись, сначала вдохнула, затем выдохнула. Прокручивая в голове одну и ту же фраза: «Я здесь не для убийства!»