- Надеюсь, что ты обучена основам верховой езды, - строго произнёс Абеляр, ловко забравшись на спину фантома.

Коротко кивнув, я последовала его примеру. Чуть ли не с места сорвавшись в галоп, Абеляр направил гурию вдоль по коридору, прямиком ко входу, через который Айка привёз меня. Моя гурия держалась немного позади Абеляра, а на небольшом расстоянии от нас расположились и Стражи.

Вскоре распахнув белесые крылья гурия Абеляра взмыла ввысь, от чего моя кожа покрылась множеством мурашек. Я чувствовала, как напрягается материя моего фантома, я знала, что ещё чуть-чуть и он взмоет в небо вслед за учителем и я была готова. Мощно оттолкнувшись от края стены, гурия взлетела. Меня объял невообразимый восторг и страх. Первый полёт без снаряжения ужасал. Фантом же, спокойно взмахивая едва различимыми крыльями, без эмоций летел за своим собратом. За нами летели Стражи, немного рассыпавшись. Я без скрываемой зависти смотрела как они общаются со своими Хранителями и как каждый из них немного волновался, хоть и был объят непередаваемым восторгом и предвкушением.

Белесая материя, едва переливавшаяся серебром, даже не передавала чёткие очертание вымерших гурий. Я летела на фантоме без "лица", ведомого на поводке лишь за Абеляром. Подобный полёт лишь ещё сильнее внушал мне мою ущербность как Стража. Внизу же проносились бесконечные дома и люди, с интересом разглядывавшие нас. Их можно понять: Стражи рождаются лишь перед Пришествием, а остальное время их попросту нет. Миновав город, мы начали углубляться в лес. Бесконечные голубоватые ели чередовались с сиреневыми соснами, ярко контрастируя на фоне серебряных гор. Даже с высока трава, росшая под деревьями, казалась мягкой, а мох, покрывающий бараньи лбы, причудливым. День неспешно подходил к концу и солнце, постепенно скрывавшееся за горами, окрашивало всё окружающее в мягкие оранжевые оттенки.

Вскоре Абеляр начал идти на снижение, и я заметила приближавшееся поле с твердой поверхностью, покрытой коричневой короткой травой. Как только наши гурии коснулись земли - сразу исчезли. Стражи приземлились вразнобой, что, казалось, Абеляра даже не волновало.

- Как я говорил ранее - определение стратегии для Стража - залог его жизни. Так же вы должны понимать одну простую вещь, которая должна стать заповедью "Храни своего Хранителя, ибо ты без него жить сможешь, а он без тебя - нет". Война - это место, где всегда будут предатели, каждое пришествие находятся люди, которые поддаются искушающим речам захватчиков и идут против своих родичей. Хранитель - единственное живое существо, которое будет оберегать вас до последнего вздоха ценой своей жизни. Однако, для начала мне придётся рассказать вам все о Хранителях. Наверняка вы задаётесь вопросом: "зачем?". А затем, что не только люди поддаются искушению, но и Стражи. Как бы вы сильно не сблизились друг с другом, вы в любой момент можете увидеть, как друг предаёт вас и для этого вам нужно будет знать, как его убить. Поймите: на войне нет жалости. Вам не зачтётся спасённая жизнь врага, вы лишь дадите ему ещё один шанс убить себя. Пожалуй, начнём. Нумгаи, будь добр, выйди к нам со своим Хранителем.

Орк послушно встал рядом с Абеляром, а Ашатау остановился рядом с хозяином.

- Скажите мне, кто перед вами? - спросил Абеляр, оглядев Стражей.

Все замялись.

- Думаете, что перед вами просто орк и просто волк? Ошибаетесь. Орки-Стражи имеют полную сопротивляемость ядам, могут впадать в ярость, при этом не получая урона от физических атак и буквально расшибать всех на своём пути, абсолютно не чувствуя боли. В физической силе и крепости никто из вас не сравнится с ним. Так же у каждого Стража есть особые таланты, про которые вы можете и не знать, но мы их раскроем. Эти таланты могут быть очень различны: от подчинения своей воли животных, до призыва метеоритных дождей. Впрочем, вернёмся к насущному. Ашатау - это не просто волк. Я уверен, что даже сам Нумгаи толком ничего не знает о своём Хранителе. Ашатау - гракил. Эти существа даже в первобытном Зейдаре были свирепыми и опасными и выведены они были не естественным путём, а магическим. Они являются смешением горгульи и волка, воплощением силы, ловкости и несравненного ума. Если гракилы были опасны сами по себе, то Хранитель - гракил поистине вселяет ужас. Магия на него не действует. Если самого орка можно легко измотать и убить магией, то его Хранитель - это живой щит, закрывающий "ахиллесову пяту" своего Стража. Как их убить? Есть два варианта: орки весьма агрессивны и в порыве ярости могут уйти весьма далеко от своего Хранителя, что позволит вам убить без особых проблем и того и другого, ибо при отдалении Стража Хранитель становится очень слаб и вы его сможете убить даже магией, хоть и физические эффекты на гракилов воздействуют ничуть не хуже. Ну а второй способ весьма труден и не факт, что вам получится его осуществить. В каждом лесу есть дух-хранитель, именуемый каа-хакал. При приближении такого существа Хранитель впадёт в неконтролируемую панику, его охватит страх, который буквально его парализует.

- Что-то не совсем простые способы... - задумчиво произнёс Андэлвус, чем вызвал смех у Абеляра.

- А вы ожидали, что Стража и Хранителя так легко убить? Не даром вас называют лучшими из лучших во всём мире. Айка и Эридан, выйдите ко мне.

Нумгаи, немного озадаченный, ушёл к остальным Стражам, а его место заняли Айка с Синкой и Эридан с Амэй.

- Если орки обладают невероятной мощью в ближнем бою, то люди не располагают такой силой. Чаще всего они руководят и не лезут в масштабные побоища, в которых Нумгаи, без сомнения, не будет равных, хоть иногда они и держатся поодаль основных боев, постепенно пробиваясь к основным боям. Грифоны сами по себе очень крепки, а удары когтями или клювом могут сразу убить очень многих. Если грифоны крепки, то их Стражи достаточно легкие по отношению к Нумгаи, хоть и тоже являются основной мощью Стражей. Они могут использовать некий заслон, защищающий от физических атак, но лишь ограниченное время. Грифоны и люди поддаются магии и получают от неё полный урон, хоть многие знамёна могут скосить этот недостаток. Так же распространённым умением является быстрое восстановление. То есть несерьёзные ушибы и ранения будут затягиваться почти сразу, у этих парочек потрясающая регенерация. Убивают чаще всего их ядами. При них регенерация может полностью утратить свою силу. Иламмин, твоя очередь.

Айка с Эриданом, казалось, были не особо удивлены информацией на свой счет, хоть разочарование в их глазах всё же мелькало.

- Светлые эльфы. Весьма хрупкие создания, но обладающие гибким телом и способностями к парированию почти всех атак, и магических, и физических. Так же, как и тёмные, они чаще всего являются либо разведчиками, не вступающими в полномасштабные бои, либо их сочетанием с воинами-кинжальщиками или лучниками. Эльфы-Стражи могут подчинять своей воле животных, населяющих леса и чаще всего именно они могут призвать каа-хакала себе на помощь. Пегасы же в ближнем бою весьма уязвимы, хоть очень легки и изворотливы. Среди всех Хранителей они являются самыми быстрыми, поэтому эльфы больше и предпочитают дальний бой. Так же пегасы способны ослеплять при помощи своего рога определённую цель при атаке, хотя в истории встречались случаи, когда пегас, вставая на дыбы мог ослеплять огромное количество врагов. Несмотря на свою хрупкость, у эльфов есть некое подобие людской регенерации, но работает она лишь во владениях каа-хакала, лесные духи подпитывают их своей силой, деревья скрывают своими ветвями, а трава и земля не приминаются от их ног. На открытой местности, вне леса убить их достаточно просто в ближнем бою, если же Страж в состоянии полёта - сбивают их чаще всего грифонами, с их умением пикировать на цель с огромной высоты. При удачном ударе погибают мгновенно оба. И Страж, и Хранитель. В лесу их убить даже не пытайтесь - всё вокруг мгновенно обратится против вас.

- Андэлвус, твоя очередь.

Иламмин и Ритаан, казалось, что были опечалены такими известиями, звучавшими едва ли как не приговор. Девушка мягко поглаживала пегаса по шее, словно успокаивая его.