Предисловие

"Если бы я могла что-то изменить - я бы предпочла родиться другим человеком, и никогда не иметь то, что сейчас свалилось на меня с той же тяжестью, с которой лавина накрывает деревни. Этот убийственный дар, таящийся в таких же, как я, и приносит он лишь одни страдания. Все, без исключения, даже самые отпетые люди в душе сильно страдают от этих способностей. Каждый из нас может жаловаться лишь себе в этот момент, который наконец-то достиг и меня, в этот день мы не прогоняем все страхи, мы отпускаем их, получая долгожданное успокоение, хоть и ужасной ценой. Мне осталось совсем недолго... Алые капли крови при тяжелом дыхании разлетаются рубиновой светящейся россыпью, плавно оседающей на запылённый пол. Предсмертная агония прогоняет перед глазами едва ли не всю жизнь, заставляя вспоминать все самое плохое и хорошее, что я когда-либо встречала или совершала.

Из-за стены послышался глухой удар, который пронёсся по моему телу едва ощутимой вибрацией. Они подступали к обители, они подступали к тому, что мы так яро защищали кровью своей и предков! А сейчас? А сейчас я не могу даже разжечь в себе гнев или ненависть из-за всего происходящего.... Лишь россыпь серебряных перьев горько напоминает о том, что я уже все потеряла..."

Записка, заляпанная кровью.

Найдена спустя 644 года после падения

"туманного" дозора в крепости Фелтис.

В нашем мире полно чудес: от ангелов до прославленных великих гномьих ярлов и танов. Проблема заключается лишь в том, что эти загадочные народы исчезли более тысячи лет назад, после последнего пришествия. Когда-то Зейдар был красочным миром, который был наполнен множеством враждующих рас. Люди, маги, орки, гремлины, титаны, ангелы и по меньшей мере восемь различных народностей эльфов, так же яро не переваривающих друг друга. Однако, это далеко не весь список рас, многие вели скрытный образ жизни, как сатиры, или феи, и враждовать с кем-либо не горели особым желанием. От горячих пустынь Мирарка до ледников Арфала проживали драконы, по лесам Айтии бродили энты, а глубины Парящего океана населяли сирены и нимфы. Однако, когда же это было? Лет двенадцать тысяч назад. Записи, пришедшие в форме примитивной магии, почти нечитаемы и несут уже мало информации о первом Пришествии и о том, что его вызвало.

Сейчас идёт семисотый год от Великого Разгрома, когда объединённые силы эльфов, людей и магов отбили пришествие, и наступило перемирие. Остальные народы к этому времени были уже либо давно истреблены, либо прятались (как нам казалось) где-то в глубинах гор, подобно гномам. Ангелы, как говорилось в древних записях, вознеслись в Солнечный город, дабы оттуда наблюдать за другими расами и после этого их более не встречали. Многие историки убеждены, что и их уже давно стерли со страниц истории многочисленные Пришествия, так же, как и прославленных титанов.

Около пяти лет назад над городом объединившихся рас, Арантием нависли бирюзовые тучи, несущие лишь одно послание: "Скоро будет пришествие". С этого и началась моя история.

Я была из семьи "снежек", как нас любили называть другие расы. Мы -- эльфы, пришедшие из ледников Арфала. Наша раса самая малочисленная, ибо последнее Пришествие перебило поставки провианта и миллионы эльфов погибли в голоде и холоде, а прославленные Снежные драконы были перебиты полностью, так же, как и их мелкие собратья -- Вьюжные виверны. Когда-то считалось, что мы были самой защищённой расой -- нас оберегал холод, а виверны и драконы великодушно и яро защищали наши границы. У каждого поселения было, по меньшей мере, десяток таких стражей, не считая многочисленных духов Зимы и элементалей Воздуха, которых привлекали вьюги. Моя семья идёт из рода "Эррос", что значит "Высшие". Когда-то именно наш род возглавлял столицу ледников -- Арфал. На многие года мой род потерял былую славу, пока в одну промозглую зиму не родилась я.

Как только меня впервые взял на руки врач, первыми его словами были: "Рождён Страж!". Это было подобно проклятию и благословению одновременно. Эта новость потрясла наш небольшой город Тирек. Позвольте уточнить одну деталь: в нашем мире Величайших людей не ждут годами, или даже веками. Мы рождаемся Величайшими и это заметно сразу. Такой рок постиг каждую расу после Первого Пришествия, когда в семьях начали рождаться дети с яркими отметинами под левым глазом и необычного цвета волосами. После этого и вышли из лесов: грифоны, пегасы, летающие волки, ламасу и мантикоры. У каждой расы был свой Хранитель. У людей Стражи были с грифонами, орки с волками, маги с ламасу, тёмные эльфы с мантикорами, а светлые с пегасами. Только "снежки" оставались в стороне, не тронутые Пришествиями, под защитой своих Стражей, без рождения Величайших. Возможно, конечно, этот факт усердно скрывали Эррос.

Когда рождается Страж -- город обязан сообщить об этом в столицу. Чаще всего младенцев забирают сразу и учат в окружении себе подобных, но после последнего Пришествия почти семьсот лет не рождались Стражи и о них почти позабыли, как и об ужасных войнах, которые они предотвращали. Так случилось и со мной -- из столицы пришёл указ обучать меня всему, чему сможет обучить город. В "нужное время" меня обещали забрать -- но, когда это время настанет -- неизвестно никому. Оно и понятно, совет старейшин не хотел поднимать шумиху и попросту пугать народ, хоть они и прекрасно знали, что рождение Стражей ни чего хорошего не предзнаменовывает.

Сейчас мне уже двадцать один год. Я -- высокая эльфийка с характерной бледной кожей, циановым цветом волос и отметиной под глазом, напоминающую звезду. Отец и местные охотники обучили меня всему, чему могли в плане скрытности, ближнего и дальнего боя, а также верховой езды, но, к удивлению всех, у меня проявился магический дар, который никогда ранее не встречался в моей расе. Трижды я поджигала наш дом, около двенадцати людей погибло от ударов молнией (благо, что по ним никто плакать не будет -- они оказались грабителями, пытавшимися разорить местных храм), предметы по дому летают по моему желанию, а целители уже кажется устали подсчитывать, сколько раз я к ним попадала с переломами костей из-за резких неудачных телепортаций. Один раз меня занесло в лесную глушь. Точнее, я упала в неё с высоты в метров двести, спасли лишь раскидистые мягкие ветви елей. Искали меня тогда очень долго. Однако, жизнь меня сделала изгоем во многих планах. Падшая шесть с половиной веков назад крепость Фелтис была плацдармом для Стражей, куда принимались дети, а затем появлялись их Хранители. Каждый знал, кто должен был прилететь в течение восьми лет жизни юного Стража. Но это, видимо, не мой случай. Недавно мне стукнул двадцать первый год жизни, а Хранитель так и не появился. Да я толком и не знаю, кого ждать даже, но тоска и тревога из-за одиночества меня поглощают все сильнее и сильнее. Я точно знаю, что такое состояние для Стража ненормально.

-- Несс, долго ты ещё здесь собираешься торчать? -- послышался недовольный голос отца, заставивший меня раздражённо закрыть уши.