- Ну что, Несс, пора приступить к исполнению нашего сумасшедшего плана и наведаться на твою родину, - шепнул мне Диорий после занятия с Абеляром.

Холодок пробежал по моей коже, заставив покрыться её мурашками.

- Мы готовы, в полночь вылетаем, - добавила Иламмин.

Жизнь в Стражах была невероятной и за полмесяца мы освоили знания, которые обычному человеку в лучшем случае нужно изучать всю жизнь. Некоторые Хранители открыли в себе таланты. Самым необычным, пожалуй, был талант Ашатау. При прыжке он мог на несколько секунд исчезнуть вместе с хозяином, что давало Нумгаи возможность спрыгнуть с седла в полёте и вздыбить землю уже своим талантом. Талант же Синки и вовсе завораживал: он начинал неустанно кричать и каждый раз крик его был сильнее и громче, словно создавая волну, выводящую врагов спереди из строя. Ремьян, Амэй и Джасария, по словам Абеляра, уже вряд ли смогут пробудить талант. Он либо крепко спит в глубине их души, либо вовсе отсутствует. Сами же Стражи овладели своими навыками, но любое учение никогда не сможет заменить реального боя, в такте которого легко затеряться, забыться.

Наш "побег" мы долго обсуждали. В конечном итоге было решено, что я полечу с Диорием, ибо требовалось крепкое седло, способное выдержать мощные порывы ветра. Благо, что новое снаряжение было более, чем просто удобным и крепким. В полночь я пришла в вольер и увидела перед собой облачённых в новое снаряжение Стражей и Хранителей. Сердце моё трепетало от возбуждения и ужаса от мыслей, что что-то может пойти не так.

- Держись крепче за меня, Несс. Прижимайся что есть сил, если Мирас говорил правду - противостоять ветру будет очень трудно, - Диорий протянул мне руку, помогая залезть на Ремьян.

- Возможно, мне и Айке удастся создать щит для нас, защищающий от ветра, - задумчиво произнёс Эридан.

- Я не думаю, что у вас хватит сил держать его достаточно долго. Возможно, это лучше оставить на Несс или Диория, магия с этим справится лучше, - произнесла Иламмин, поправляя тёплую попону на Ритаане.

- Я сделаю все, что в моих силах, - коротко сказала я.

- А теперь пора вылетать. Не знаю сколько времени займёт перелёт, но будьте готовы к трудностям, - громко сказал Диорий, направив Ремьян прочь из крепости.

Стражи выстроились за нами. Лёгкая Иламмин держалась в середине, а замыкал ряд Нумгаи. Впрочем, после того, как Ашатау оттолкнулся от обрыва крепости, Стражи вновь перегруппировались, летя "клином", возглавлял который Диорий, а замыкал ряды снова Нумгаи, держась немного поодаль.

- Как думаешь, мы найдём его? - тихо спросила я.

- А как думаешь ты? - бросив на меня взгляд через плечо, с лёгкой улыбкой спросил Диорий.

Я задумчиво уставилась на быстро приближающиеся горы. Ландшафт менялся кардинально за столь короткое время. Цепь старинных гор отделяла Арантий от наседавших раскалённых песков. Последнее Пришествие напрочь изничтожило Светлые равнины, где когда-то обитали энты, единороги, дриады и древесные эльфы. Обитатели некогда огромной равнины со временем разбрелись по миру, а последних единорогов угнал куда-то Красный Бык. Говорят, что он гнал их на берег Несуществующего моря, где их вид можно сохранить. Правда это или нет - я не знаю, но даже спустя столетия находили буквально дороги их павших единорогов. Возможно, где-то очень далеко это море и вправду существует.

Крепче прижавшись к спине Диория, я понежилась о его тёплый плащ из меха Киранового оленя. Что я думаю? В моей душе засело ожидание чего-то неизведанного об руку с ужасом, что там, куда мы летим, мы обнаружим лишь труп моего Хранителя, или ещё хуже - вовсе пустое место. Безжизненная пустыня встретила нас холодной ночью. Внизу, кроме мягких барханов разлетающегося песка, переливающегося в свете месяца ничего и никого не было.

Позади Эридан и Айка что-то усердно обсуждали, но я не вслушивалась в их разговор. За последние недели братья стали намного ближе, они словно пытались наверстать упущенные года. Конечно, были и громкие столкновения интересов, но каждый из них понимал, что это ни к чему хорошему не приведёт, и споры быстро утихали. Иламмин и Андэлвус сблизились не как друзья. Взаимная симпатия была очевидно каждому, но эльфы никуда не спешили в плане быстрого развития. Их вполне удовлетворяли разговоры вечерами и совместные прогулки. Нумгаи же был душой компании, орка, мягко говоря, все обожали. Нумгаи обладал хорошим чувством юмора и начитанностью, а воином он был попросту незаменимым. Жизнь пока была в спокойно пульсирующем русле, но каждый с ужасом ощущал, как этот пульс становится чаще и громче, предзнаменуя вечное забвение.

Полёт должен был занять три дня. Первую остановку мы сделали почти через сутки, миновав пустыню. Хранители буквально валились с ног, так же, как и их хозяева. Оцепив периметр магией, и разведя костёр, мы почти мгновенно позасыпали, даже не поев.

В последующие дни мы проносились над, казалось, бесконечным лиственным лесом с огромными деревьями. Среди их ветвей виднелись огромные пауки и коконы, а так же лабиринты паутин, сквозь которые, на земле иногда виднелись невиданные мной ранее животные.

- Поздравляю, мы добрались до Бушующего моря! Снижаемся на привал! - скомандовал Диорий.

Выбрав пустую поляну, где не было паутин, мы приземлились туда. Пока остальные осматривали территорию, я с Диорием расставляла магических стражей, способных на какое-то время принять удар хищников на себя и дать нам время проснуться.

- Идите все сюда! - раздался голос Айки.

Переглянувшись с Диорием, мы направились к Айке. Он стоял на скалистом обрыве, восхищённый и одновременно напуганный. Рядом с ним стоял Эридан, погружённый в те же чувства. За моей спиной вскоре появились и остальные.

- Вы только посмотрите на это! - повернувшись к нам, наконец-то сказал Эридан, описав рукой дугу, призывая осмотреться по сторонам с обрыва.

- Обалдеть... - тихо произнёс Андэлвус.

Огромный скалистый обрыв шёл почти перпендикулярно морю, которое, казалось, что оставалось на месте, как бы долго мы не летели. Сам обрыв длился наверно до цепи Колючих гор с юга и до цепи Оранжевых гор с севера, которые в своих объятиях прочно держали наш необъятный материк, а это, навскидку, около тысячи километров.

- Когда-то давно я нашёл очень древнюю книгу, которая, как мне тогда показалось, была больше наполнена легендами, нежели правдой... - немного растерянно начал Нумгаи. - Там говорилось, что какой-то мощный поток энергии в последнее Пришествие, пришедший со стороны снежных погрузил в море узкий перешеек, соединяющий ледники с основным материком, часть гор была разрушена, а то, что не ушло под воду, было словно обрезано мечом, настолько ровно и аккуратно энергия сточила землю.

- Я даже представить себе не могу, кто мог создать такую разрушающую волну, - нахмурившись, задумчиво произнёс Диорий. - Если источник ещё действует... или ещё жив, то нам это прибавит очень много проблем, вплоть до гибели всех Стражей.

- Чисто теоретически... Что, или кто мог создать этот всплеск? - спросил Эридан.

- Это мог быть маг, или Страж, обладающий невероятной силой, или магическая башня, внутри которой был Источник. Больше я не знаю, кто бы мог навести такие беспорядки... - пожав плечами, ответил Диорий.

- Когда я там была несколько лет назад, могу поклясться, что никого живого там не видела, про кого нам не говорил Мирас. Из построек там только груды костей, никаких башен быть не может! - вмешалась Иламмин. - Тот, кто сотворил это, был давно поглощён временем.

- Однако, опасна не только умершая магия, но и её отголоски. Я надеюсь, что мы на них не наткнемся, - почесав затылок, задумчиво произнёс Нумгаи.

- Во всяком случае, сейчас есть возможность отказаться от этой затеи. Несс я хоть как отвезу на ледники. Возможно, она почувствует Хранителя, шанс нельзя упускать. А сейчас пора на привал. У вас будет время подумать лететь с нами или остаться здесь, - Диорий устало оглядел всех и отправился в сторону лагеря.