- Это вполне вероятно, - вмешалась я,- ибо когда я использовала крик, я почувствовала усталость, у меня подкосились ноги и потемнело в глазах. Если не отметать предположение Иламмин, то при таком эффекте Стража можно убить без особых усилий.

- А теперь Диорий напрягись. Наши Хранители зарождаются в местах исторической родины наших рас и оттуда следуют к нам.

- Что ты хочешь сказать? - непонимающе спросил Диорий.

- Да то, что некоторые мощные арказоны додумывались пленить существ выше их на несколько рангов, дабы высасывать ману! Ты представь насколько будет ослаблен Хранитель, когда Страж находится черти где на другом материке?!

Глаза Диория расширились, Иламмин словно сказала нечто, что потрясло его до глубины души.

- А ведь теперь твоя теория становится всё более реальной. Хранители пусть и не используют ману, но её у них просто бесконечное количество, а арказоны при постоянной подпитке почти бессмертны.

- Ты не глуп, Диорий. Ответь сейчас мне лишь на один вопрос: ты понимаешь, к чему я клоню?

- Да, я понимаю. Но при нашей подготовке на данном уровне лететь в ледники Арфала чистейшей воды самоубийство.

- И что ты предлагаешь?

- Подождать. Хотя бы две недели. Занятия с Абеляром дадут нам много основных знаний, а Мираса можно порасспрашивать про существ, обитающих в ледниках. Да и портные в течение двух недель подготовят высококлассные доспехи. Тем более это рискованно, очень.

- Я была в ледниках и там безопасно! - возмущенно произнесла Иламмин, чем вызвала лишь усталый вздох у Диория.

- Поверь, Иламмин, я не трушу. Но вероятнее всего вам просто в тот раз повезло. Тем более если Хранитель Несс и вправду пленён арказоном - нас может ожидать всё что угодно. Ты не представляешь какой мощью может обладать арказон, проживший почти тысячу лет. Да и я не думаю, что ты хочешь, чтобы пострадал Ритаан. Арказон может посчитать его прекрасным обедом. Это не Ремьян, которая потеряв несколько конечностей будет продолжать бой, при этом отращивая потерянное заново.

- Думаю, что он прав, - произнесла я в защиту Диория, - если твоя идея верна, то нам не стоит лезть туда неподготовленными. Я прекрасно понимаю, что в моей ситуации для Хранителя каждый день может оказаться фатальным, но... как бы это ужасно не звучало, пусть лучше он, чем мы.

В момент, когда я произносила последнюю фразу, слёзы хлынули у меня из глаз. У меня возникло ощущение, что я, узнав где пленён кто-то близкий, оставляю его страдать, оставляю его, вероятно, на смерть, чтобы не жертвовать кем-то другим. Пусть я не видела его, я точно знала, что он есть. Иламмин крепко обняла меня, утешая. Диорий же немного растерянно глядел на нас.

- Несс, дай нам время, и я обещаю, что мы найдём способ добраться до ледников. Я узнаю, как туда попасть и как только доспехи будут готовы - мы отправимся туда.

- Спасибо, Диорий, я знала, что тебе можно довериться, - одобрительно произнесла Иламмин.

- А как же остальные? Быть может, нам следует ещё кого-нибудь взять с собой? - спросила я.

- Не думаю, - задумчиво ответил Диорий, - ибо трёх воинов будет достаточно, а существо, на подобии того, что создавал вчера Абеляр я могу копировать. Это заклинание хоть и сложное, но оно не отбирает много сил.

- Сейчас нам остаётся только ждать, - тихо сказала Иламмин. - А теперь пойдём развеемся! У нас свободное время и туча бесплатных развлечений в квартале аристократов!

- Я бы с удовольствием прогулялась, - одобрительно кивнула я.

- Давай, Диорий, не стесняйся и составь девушкам компанию! - рассмеялась Иламмин, на что Диорий улыбнулся и ответил положительным кивком.

Спустившись на этаж ниже читального зала, мы оказались в зале начальном, отделанным в мрачных тонах. Вдоль стен стояли различные доспехи и диваны, всюду были ковры и шкуры неизвестных мне животных.

- Собрались куда-то? - приподняв бровь, спросил Абеляр, зашедший в крепость.

- Прогуляться надумали, - с милой улыбкой ответила Иламмин.

- Это хорошо, налаживайте отношения друг с другом, - Абеляр одобрительно кивнул и прошёл мимо нас.

- Чем вообще можно заняться в этом городе? - спросила я, как только мы оказались на площади.

- Ну мы в квартале аристократов, из развлечений тут всё, что любит высший свет: театры, музеи, собор... - начал перечислять Диорий.

- В общем скукота смертная, - подытожила я.

- Ну да, - рассмеявшись, согласился Диорий.

- И чем вы тогда предлагаете заняться? - непонимающе спросила Иламмин.

- Я бы предложила пройти в торговый квартал, или вовсе выйти за пределы города. Жизнь простого люда чаще всего намного занимательнее развлечений высшего света, да и если случится что-то - мы сможем за себя постоять, магию творить можно и без посохов.

- И то верно. Да и в ближнем бою коньки не отбросим, - одобрительно произнёс Диорий.

Гуляя по городу, я быстро поняла: многие, даже не смотря на наше положение ведут себя очень надменно. Мне и Иламмин вслед кричали: "Девочки, сколько стоите? Или как другие эльфийки за хлеб отдаётесь?". К Диорию в большинстве случаев не лезли, видимо боялись мага из коллегии. Я же с Иламмин была, мягко говоря, шокированы поведением людей по отношению к другим расам. Орки хоть и прослыли вояками - городские из них были достойные. Пару раз мы видели, как они защищали слабых или тех, кого пытались обмануть. Глупцы те, кто считают орков тупыми. Если он и делает вид, что тупой, то вероятнее всего он скрывает свои знания до какого-то определённого момента и лучше в тот момент не быть его врагом.

Кварталы обычных работников и лавочников, наполненные кабаками, конюшнями и мелкими рынками нам понравились больше квартала аристократов, где все буквально дышало бесполезной тратой денег на тонны золота и драгоценных камней. Диорий хоть и рассказывал нам, что есть города, где простым людям живётся во много раз хуже, но мне не хотелось представлять такие места. Я лишь вспоминала спокойный Тирек, где всё шло своим чередом, где не было вражды и напыщенности. Жизнь в новом городе казалась мне очень интересной, хоть я и понимала, что без присутствия Диория я и Иламмин сразу же нашли бы проблем на свои эльфийские головы. Ну любят все расы эльфиек и их тонкие изящные фигуры с мягкой бархатной кожей. Нам было печально смотреть на эльфов, торговавших собой. Они же, в свою очередь одаривали нас яростными взглядами. За что? Нам самим это неизвестно.

По городу мы бродили до самой ночи, дойдя до прилегающей к стенам города деревни. Там нас встретили на удивление радушно, дети и взрослые смотрели на нас с неподдельным восторгом и восхищением и задавали множество вопросов, на которые мы едва поспевали отвечать. Там же Иламмин, благодаря близкому расположению леса исцелила несколько заболевших коров и лошадей, а Диорий показывал зевакам небольшие фокусы. Когда мы уходили народ махал нам руками на прощание до самых пор, пока мы не скрылись за городскими воротами. До крепости, к нашему облегчению, мы дошли без происшествий. Мы были в восторге от отношения к нам народа и от впечатлений, Иламмин не могла перестать говорить о том, как её благодарили хозяева исцелённых животных, а Диорий с улыбкой рассказывал про очарованные лица его зрителей.

Когда Иламмин и Диорий разошлись по своим комнатам я долго стояла возле дверей в свою комнату и чувствовала неустанное желание вернуться на улицу и просто прогуляться по ночному кварталу в одиночестве.

Выйдя на улицу и тяжело вздохнув, я уставилась на почти чёрное небо, усыпанное мириадами звёзд. Виднелись злосчастные бирюзовые тучи, которые, как мне казалось, вот-вот должны были начать извергать гром и молнии. Однако, этого не происходило, что хоть немного меня успокоило.

Следующим утром Абеляр встречал нас с высокой смуглой женщиной, у которой были густые чёрные вьющиеся волосы, убранные в высокий хвост. Пухлые губы и большие глаза, ярко выделявшиеся на её лице бледно-голубого цвета. Одета она была в короткую мантию коллегии, которую используют при работе с учениками для большей подвижности. Когда Стражи были в сборе и смотрели на Абеляра с плохо скрываемым ожиданием, он наконец-то начал речь.