— О том, что видел в видениях… о приготовлениях смерти, и радостях ада… ад его бодрил…
— А я слышал, что он погиб… и погиб ужасно… да, замерз, околел, так говорили, но когда вскрыли могилу, нашли не кости, а женскую версию замогильных записок его дяди с описанием всех этих событий: нашествие грязи и войну с собаками, лающими на бога… описал он и веселящийся ад, и лицо смерти, творившую мертвецов… описал он и тьму, заслонившую день и прочее… не описал он только свою смерть…
— Он не сам умер, ему помогли умереть… — заговорил Марк и оборвал себя…
«Опять поддался настроению… зачем им это слышать?.. впрочем, для стариков это обычно… удивляться нечему… да и время смутное… можно ждать чего угодно… все десять казней египетских…»
Размышляя, Марк вернулся на остров…
«Помню, я сидел на камне у воды, когда вода вдруг побелела, запенилась, и из пены показались, лица, обнаженные тела двух мужчин и тело девы в каплях влаги…
Я сморгнул… нет, не мираж, не пустой воздух… чудо…
Я невольно встал… я стоял и смотрел на Кириллова, потом перевел взгляд на Аду и Бенедикта, они поддерживали его…
Помню, Ада как-то странно икнула, отвернулась и пошла к воде, выгибая спину…
Я устремился за ней… я вошел в воду по колено, по грудь, глянул по сторонам…
Ада исчезла… исчез и остров… вокруг только море…
Далеко я зашел…
Привел меня в чувство рокот прибоя… я лежал среди камней, укрытый листами рукописи и прислушивался…
— Прибой исполнял реквием… чайки были солистами… — прошептал Марк, с изумлением озираясь…
Его окружало не море, а толпа горожан и беженцев от войны…
«А на острове меня окружала толпа утопленников… — подумал Марк… — Ночью паром налетел на камни, перевернулся и затонул… все погибли… чудо, что я спасся…
Смерть стережет людей…
Марк закрыл глаза и очутился на острове…
Отвалив камень, он вышел из пещеры и сел на камень…
Он сидел на камне у входа в пещеру и вздыхал, когда услышал смех, женские голоса…
Он привстал, огляделся… никого… лишь волны плескались в камнях…
Полуголый Марк мерз на ветру…
И снова он почувствовал чье-то присутствие…
Он заполз в пещеру и запел скорбное песнопение…
Во сне Марку явилась девочка 13 лет…
«Просто копия Ады… или Раи… они были так похожи…» — подумал Марк…
Ада пела в хоре… а Рая пыталась писать плачи, но слова собирались только для проклятий…
В толпе утопленников произошло смятение, образовалось некое шествие…
Они вошли в воду по колено, по грудь…
Среди утопленников была и девочка, она шла и оглядывалась…
«Как будто зовет меня…» — подумал Марк и последовал за девочкой…
Внезапно поднялся ветер, начался дождь и все исчезло в мороси…
«Но никто из них не погиб перед богом…»
Марк сидел на камне у входа в пещеру, пока над островом не собрался мрак…
Утром Марк очнулся в пещере на ложе… он был не один… в пещере был еще кто-то… незнакомец стонал и что-то бормотал…
— Вы кто?.. — спросил Марк…
— Вы меня не помните?..
— Совершенно не помню…
— Тогда нам не о чем говорить…
Пес Пифагор зарычал…
— А ты как здесь очутился?.. и где Бенедикт?.. это пес Бенедикта… кстати, Бенедикт должен вас помнить, ведь вы мэр, он вам писал, и неоднократно…
— Какие-то письма я получал окольным путем…
— Говорите спокойнее… собака рычит…
— Я лучше помолчу…
Пес Пифагор опять зарычал…
Мэр прижался спиной к стене…
— Пифагор, что с тобой?.. успокойся… наверное, он что-то учуял… я видел у входа в пещеру следы на песке…
Марк вышел из пещеры и оказался в толпе горожан, собравшихся на площади у руин театра в ожидании конца света…
Что вы видели, какие следы? — спросила женщина в мантии…
— Лучше вам этого не знать…
— И все же, что нас ждет?..
— Произойдет волнение и колебание земли… горы понизятся, и мы увидим свое наказание… ад спит, но он проснется и напустит на город грязь и собак… лай их уже слышен…
Сказав об этом вслух, и еще о многом другом, Марк умолк и вернулся в руины женского монастыря…
Марк лежал на ложе монахини и прислушивался…
Вокруг царила кромешная тьма и тишина…
Услышал шаги, Марк невольно привстал…
Кто-то подошел к ложу…
— Ты не умер… встань и молись… — прошептала незнакомка…
«Ужасно то, что представилось мне в видении… я увидел лицо женщины, руины города и темное пустое небо без звезд… жуткое зрелище… после этого я увидел другой сон, но забыл его, когда проснулся…
Я снова заснул…
Спал я беспокойно, то и дело просыпался от своих же жалобных воплей в доме на Поварской улице… мне не было и года… я падал в яму тьмы и просыпался от страха в мокрой постели…
Этот же жуткий сон я видел в 3 года, потом в 5 лет…
До 7 лет я боялся темноты и воды… я не умел плавать…
В 9 лет я научился плавать и мне стали сниться другие сны…
Помню мне приснился странный сон… я лежал в гробу и витал над гробом…
У гроба стояли люди… была среди них и Ада с Бенедиктом…
Ада вздыхала, плакала и пела…
Помню, я уже не надеялся, что воскресну и буду жить дальше… и проснулся в слезах…
Я сам себя делал тем, чем казался, и чем не был… я исчезал, где-то блуждал под чужим именем и возвращался в свое тело…
Каждый человек произведение всевышнего, зачем и куда от него бежать?.. и у кого искать спасения?..
И светила потрясаются и дрожат от страха перед смертью и царством мрака, черной дырой, куда все низойдет в день проклятия и осуждения…
И что увидим мы там?.. да и увидим ли?.. или растворимся в этой кромешной тьме, как бы и не существовали вовсе…»
До 13 лет Марк жил в доме на Поварской улице и вел беседы с портным… днем портной шил одежду, а ночью писал трактат о рае, сколько там врат, и какие там насаждения и богатства… и почему человек отпал от рая…
«Рай портного был полон великолепия, благодати и всякой красоты…
Помню, портной говорил, что бог создал не один, а два рая, один в Эдеме, другой внутри человека… первый рай был затворен для человека после грехопадения Адама…
В рае не стало нужды, с тех пор как Христос был распят и воскрес, отвалил камень и живой спустился в преисподнюю, потом поднялся на небо, показал нам путь, чтобы и мы были там, где он…
В рай портного мне не было доступа, увы, я был вместилищем и добра, и зла… я как дерево, питался и от земли, и от неба, имел различные представления… впрочем, как и многие в то смутное время…
Помню, после беседы с портным мне приснился странный сон… я был в раю с Адой в облике змея, обольщал ее, что-то нашептывал…
Меня разбудил шум… в коридоре толпились люди… говорили, что портной повесился, но это вряд ли, я не верю… если только ему не помог брат…
У портного был брат, как Каин у Авеля…
Звали его Глеб… он и меня склонял к греху с женщинами… я был юн и неопытен… мне нравились всякого рода созерцания и обольщения, они вызывали странное волнение… я вдруг делался слабым, закрывал глаза и мной правила тьма…
Кто сотворил тьму?..
Ведь ничего плохого бог не мог сотворить, откуда же тьма и зло?..
Похоже, что зло в нас… и прежде нас…
Как и Авель, портной жил для бога… он шел и поднимался по лестнице смирения и любви… он искал радости, ликования… через плачи и молитвы, он спасался от всякого рабства телу и греху…
Разум нам дан для понимания неких глубин божьих, чтобы знать существующее, и каким образом оно существует…
Портной терпел и искал помощи брату от бога против пагубных страстей, опьяняющих его, пытался спасти его от тьмы…
В городе к брату портного относились враждебно… его жизнь и бесстыдное поведение заставляли смотреть на него с подозрением… не шпион ли он власти?.. его с трудом выносили, а о портном говорили со слезами в голосе, верили, что на том свете он удостоится венца святого…
