— Они не зрители, они беженцы от войны и сострадают по необходимости… странно, что они молчат… ни один из них еще не сказал ни слова… либо они не знают, что сказать, либо не поняли, что я сказал…
— А вы что-то сказали?..
— Да… я должен предупредить… должно случиться некое события, и вовсе не вымышленное, а действительное событие, но это вам вряд ли интересно…
— Нет, почему же?.. продолжайте…
— История покушения на жизнь примадонны не всем известна… я сочувствую этой женщине, пострадавшей от несправедливости и суровости, с которой к ней отнеслись власти города…
— Говорят, ее заперли в башне замка…
— О чем люди только не говорят, не говорят только об истинной виновнице этих событий — матери мэра…
— Примадонна не решилась ей мстить, хотя могла бы…
— Вы думаете, примадонна могла бы мстить матери?..
— Так она ее мать?..
— А куда делся автор пьесы?..
— Кто он на самом деле?..
— Какой-то аноним из провинции… однако, он приобрел известность, благодаря этой странной пьесе, не лишенной глубины и содержания… правда, всей глубины он не открыл, но он гений…
— И гениев сдерживают правила…
— И что в итоге?.. пьеса провалилась?..
— Вовсе нет… в городе произошли некоторые события, и так, как это нужно было автору, что избавило его от ненужных описаний и разъяснений… и облегчило ему труд ввести зрителей в иллюзию, ведь театр — это иллюзия… — сказал Марк и умолк, задумался…
* * *
«Я помню, после премьеры я спустился к морю… — вспоминал Марк… — Закат превратил воду в вино, а скалы осыпал рубинами и другими цветными камнями…
Потом была ночь… я увидел, как трое вошли в воду мертвыми, а вышли живыми…
Страх охватил меня… и я очнулся… я стоял на краю темной бездны…
— Это вечность… — сказал кто-то за моей спиной… — Не для мучений она, а чтобы избавить тебя от мучений…
Я обернулся, но никого не увидел…
Не было вокруг ни величественных пылающих скал, ни пьянящей воды, ничего… только кромешная тьма…
«Я проснулся или все еще сплю?.. — подумал я… — И кто я?.. тело у меня, как у человека… но как я очутился здесь?.. и смогу ли я вернуться?.. или останусь здесь?..»
Помню, я встал и пошел вдоль берега… я искал Аду… тьма не смогла меня остановить, удержать, хотя и пыталась… я шел и вопрошал: где твое жало, смерть?..
Ады я не нашел…
Встало солнце, и тьма рассеялась…
Солнце высушила мои слезы… и мне открылось шествие мертвецов в рай, зрелище, соблазнившее меня… я встал и пошел за ними… мои раны постепенно затянулись, кости затвердели…
«Без любви и милости бога я никогда бы не воскрес…» — подумал я, и запел скорбное песнопение…
Я осмелился поднять голову к небу…
Я пел о том, о чем просил бога, пока не заснул…
Сон напал на меня и опять столкнул в яму тьмы…
Не знаю, сколько времени я спал, может быть, вечность…
Я очнулся среди ночи от плача и воздыханий Ады…
От изумления я не мог произнести ни слова…
Голос у Ады был как у херувима, руки холодные точно лед, а в глазах пылал и горел огонь, так что нельзя было долго смотреть…
Я отвел взгляд, и снова посмотрел, но никого не увидел…
Я был напуган, подумал, что умер и вижу предсмертные видения…
Светало…
Я сидел на камне у входа в пещеру и размышлял:
«Ад не существовал до грехопадения… и у смерти не было истории… страсть и искуситель породили ад и смерть… и нет в этом ничего незаслуженного для человека, странного или страшного… и всякий, уверовавший в это, воскреснет как бог, и разрешится от уз ада, потому что по природе своей он и человек, и бог…»
Я повторил последнюю фразу вслух и солнце снова превратило воду в вино и осыпало скалы драгоценными камнями… преобразилась и пещера, мрачная на вид, в которой я укрывался после крушения парома и постигал свою участь…
Я заполз в пещеру и лег на ложе, на котором спал и видел видения, и удивлялся всему увиденному…
Были в пещере и тени, с которыми я говорил, когда они хотели меня слушать, и казались людьми… они показали мне лестницу, по которой с неба нисходили люди… ветер давал им крылья и гнал их вниз к жизни, которая была им предписана…
Не все спускались вниз по лестнице, некоторые поднимались вверх, чтобы увидеть творение бога для избранных и праведных…
Помню, я присоединился к шествию, но, увы, за хребтом горы я увидел пропасть, убежище проклятых…
Странное и страшное зрелище открылось мне… лучше бы пребывающим там вообще не рождаться… жизнь их не кончалась смертью, а длилась и длилась…
Этой же ночью мне приснился другой кошмар… я оказался в преисподней среди топы бесов… они просили меня и умоляли единым голосом спасти их…
«Дождутся ли они спасения?.. — подумал я… — Или нет им ни покаяния, ни надежды… и станут они пылью, которая переносится с места на место до вечности и превращается в грязь… и никакая иная сила не сможет нарушить этого установления бога… мрак будет их убежищем, а слезы их ложем, на которое они упадут, и не будет никого, кто бы поднял их, чтобы они очнулись и покаялись, когда придет день спасения всем, ибо милосердие бога велико…
А я очнусь и встану ли в день спасения, когда праведные соделаются ангелами?..
Откроет ли бог мне глаза, и увижу ли я зрелища, сокрытые от меня?..»
Послышался подземный гул, напоминающий рычание своры собак…
Размышления Марка прервались…
Беженцы встали на ноги… они были испуганы…
— Что это было?.. — вопрошали они…
— Ад заговорил…
— Это еще что… что еще будет… снова ад нашлет на нас грязь и собак спустит…
«Жуткая это была ночь… — вспоминал Марк… — От ревущего натиска грязи горожане сходили с ума…
Я был на кладбище у могилы Ады, когда услышал странный шум… вдруг я почувствовал, что кто-то смотрит на меня, я обернулся и увидел Аду, облаченную в траурную мантию…
Без сил я опустился на могильный камень…
Странный подземный гул привел меня в чувство… я очнулся, встал на ноги и, глянув по сторонам, узнал о несчастье, постигшем город, и не удивился…
Я уже видел все это, и не раз…
Все еще длилась ночь…
Люди появлялись и исчезали… смерть уводила людей, испуганных в душе, жалобно вопящих:
— Куда вы меня тащите?..
Вопли обрывались на полуслове…
Я чудом спасся…
Грязь унесла ограды, кресты, гробы…
Город наполнился смрадом… по улицам бродили обнаженные мужчины и женщины с распущенными волосами, потерявшие рассудок…
В ту ночь случалось и еще нечто более страшное и ужасное…
Исполнялись предсказания дяди Бенедикта, которые он записал в женской версии своих замогильных записок…
Город претерпел разрушение… его жители стали ненужными ему… они были выброшены во внешнюю тьму, приготовленную для проклятых и осужденных…
Подняв голову, я увидел лестницу, висящую над городом, услышал крики людей, падающих и вопящих…
Они пытались спастись, увы, все тщетно…
Увидел я и много другого, предсказанного не только дядей Бенедикта…
Все это повергло меня в ужас и скорбь…
Я еще способен был страдать и сострадать… и писать…
Нашествие грязи и войну с собаками Бенедикт пережил в ссылке на одном из западных островов, их еще называют блуждающими…
Я был с ним, скитался среди диких скал или воображал все это…
В струях дождя я омывал свое тело и душу, простирал ладони к небу и пел, подвывая:
— Боже, услышь и спаси меня от безумия, исправь мои мысли…
Марк умолк, опомнился, понял, что стоит в толпе горожан у руин театра, и говорит вслух…
— Что же вы замолчали?.. продолжайте…
— Это все…
— Это правда, что, Бенедикт был под следствием?..
— И за что он пострадал?..
— Он был неудобен властям…
— Чем?.. что пел гимны, потом стал петь плачи?..
— И о чем он пел?..
