– Что?

– Он не навредит нам, если мы не начнём вредить ему, – пояснила Мисти и ухмыльнулась.

Лемон помотал головой:

– Так, ладно, – и повернулся к ПТНИЦО-1: – Что мне надо сделать, чтобы ты оставил нас в покое?

– Недостаточно данных для обработки запроса, – ответил тот. – В настоящее время вы мне интересны. Мне потребуется больше времени для сбора данных о вас, чтобы определить, что вы должны сделать для снижения степени моего интереса.

Лемон потёр лоб:

– Нет, я не это имел в виду. Что заставит тебя оставить нас, вот прямо сразу?

– Ваша смерть, – ответил ПТНИЦО-1. – Она сделает вас достаточно неинтересными для меня.

– Так, давайте не будем развивать эту тему, – перебила Мисти. – И будет тебе, Лемон. Пусть идёт с нами. Это никому не повредит. Ты же его слышал? Он уже двести лет вычислял пи в поисках повторяющейся последовательности. Представь, насколько тебе должно быть скучно, чтобы ты занимался этим целых две сотни лет?

– Это робот. Думаю, для них такое – в порядке вещей.

– Верно, – ответил ПТНИЦО-1. – Научное сообщество вряд ли будет аплодировать моему упорству, однако, судя по состоянию города и последним сообщениям перед взрывом, существует вероятность 82 процента того, что в нём уже не осталось научного сообщества, куда можно было бы сообщить результаты.

– Но ты всё равно не прекратил считать, – отметил Лемон.

– Предположение Мисти на этот счёт было верным, – ответил робот. – Мне было скучно.

* * *

Итак, несмотря на протест Лемона, в команде вновь появился третий. Пройдя недолгий путь, Лемон с Мисти выбрались из промышленной зоны и вошли в сам город. ПТНИЦО-1 двигался в нескольких корпусах позади, пока, видимо, просто наблюдая за парой.

– Ну а что теперь будем делать? – спросила Мисти, разглядывая гигантскую свалку повалившихся и обезглавленных небоскрёбов. – Думаю, пора бы уже начать подыскивать место для ночлега.

Гуль кивнул:

– Да, скоро уже стемнеет.

Он решил наконец воспользоваться новым приобретением группы и обратился к ПТНИЦО-1:

– У тебя есть какие-нибудь предложения?

– Задайте параметры, – сказал робот.

– Нечто защитимое, хотя бы в некоторой степени. Должно быть по твоей части.

Маска робота замигала:

– Обнаружено несоответствие карт. Обновляю новыми визуальными данными. Создаю новую карту исходя из предполагаемых мест расположения обрушенных зданий. Готово.

Робот указал на упавшее набок здание:

– Внутренняя структура этого здания выглядит по большей части уцелевшей. Если планы здания совпадают, то мы сможем пройти по коридору и найти там комнаты прямо над нами.

– Погоди, ты хочешь сказать, нам туда ещё и карабкаться надо будет? – спросила Мисти.

– Да. Такая позиция будет весьма защитимой.

– Только если мы сможем в неё забраться, – сказал Лемон.

– Верно. В связи с этим я предлагаю также найти лестницу, – сказал робопони. – Также я предлагаю собрать все лестницы с прилегающей территории, чтобы больше никто не смог забраться туда тем же способом.

Лемон вздохнул:

– Мы… подумаем над этим вариантом. Но что-то, куда нам попасть будет проще, подошло бы лучше.

– Какого рода угрозы мы можем ожидать? – спросил робот. – Мои данные о составе городского населения немного устарели.

– Пони, возможно, не будет, – ответил Лемон. – Могут быть гули, они будут бродить по родному городу, если им и при жизни приходилось. Также алмазные псы, но они не представят угрозы, если мы не станем им угрожать первыми. Насчёт прочего… я без понятия.

– Блинкер упоминал пауков, – заметила Мисти.

– Пауки, – Лемон задумался. – Интересно, что он имел в виду.

– После копытоводства я вполне ожидаю трёхэтажных монстров с длиннющими узловатыми лапами.

– Обнаружены представители фауны, класс паукообразные, – выдал ПТНИЦО-1 и указал копытом в направлении находки.

Митси и Лемон поглядели туда. И моргнули.

– Ладно. Не то, что я ожидала.

Пауки оказались плотно сложенными, волосатыми, и напоминали тарантулов, только более продолговатых. Не совсем «гигантские», в сравнении с радтараканами, по крайней мере. Если верить копытоводству, то последние должны были раза в два превосходить этих пауков размерами.

Первой бросалась в глаза необычная расцветка существ. Какие-то были голубого с коричневым цветов, какие-то – серого с кирпичным. И непонятным образом им удавалось и быть цветастыми, и при этом отлично сливаться с городскими развалинами.

Пауков для пони делает жуткими то, что у них нет лица. Ведь даже у насекомых есть некоторое его подобие из пары глаз, посаженных надо ртом. У пауков же такого обычно нет, у них восемь неподвижных глаз просто расставлены по всей голове. И столкнувшись с таким существом, механизм распознавания лиц заметно сбоит и относит членистоногое в категорию «жечь их огнём».

Однако как только одно существо поглядело на троицу, стала заметна его плоская морда с парой больших пытливых глаз посередине. Чуть выше и в сторону от них расположились ещё два глазка поменьше. Эффект довершали широкие плоские жвала снизу, цветов, соответственно двум встреченным видам, голубого и зелёного со странным металлическим отблеском.

– Я и не знал, что пауки могут быть милыми, – признался Лемон, глядя в любопытствующие глазки паука. – Это явно создания самой природы.

– Кто бы говорил, – ухмыльнулась Мисти.

Лемон ухмыльнулся в ответ:

– Уела. Но только давай осторожнее с ними, хорошо? Их внешность – необязательно признак дружелюбия.

– На ЛУМ-е они нейтральны, – заметила Мисти.

– Что ж, для начала неплохо. Есть мысли, кто они такие?

– Ну да, я их знаю. Они у нас в Стойле есть.

– Нет, нету, – возразил гуль.

– О, ну конечно они не такие большие. Да их едва заметишь-то, совсем крошечные. Десяток на копытце умещается.

– Ну и кто они такие? – повторился Лемон.

– Пауки семейства сальтицидовых ^[3], – дал ответ ПТНИЦО-1. – Наблюдаемые особи обладают значительной схожестью с родом «фидипп».

Мисти посмотрела на робота с лёгким недоумением и обратилась к Лемону: