– А так они на прощание машут.

Мисти покачала головой:

– Нет, это я поняла. Почему он развернул её так? Как-то не очень выглядело.

Лемон усмехнулся:

– А если наоборот, то это слишком угрожающе выглядит.

– А-а. Да, верно.

* * *

Путь от военной базы прямиком в город лежал уже не через пригород – тот был ближе к Стойлу. Здесь располагалась уже промышленная зона.

Лемон и Мисти Клауд проходили по заброшенным заводам. Как и пригород, эти места не подверглись значительным разрушениям, потому как находились на значительном удалении от точки бомбардировки. Если то действительно была бомбардировка. После слов Блинкера они в этом уже сомневались. Однако как бы то ни было, что-то в этом городе и в самом деле взорвалось, если судить по повалившимся небоскрёбам вдали.

Лемон пусть и знал о городах, которые были разрушены тайно ввезёнными мегазаклинаниями, а не ракетами с ними, но слова пса всё отдавались в голове. Что-то подлетело.

Он встряхнул головой, выгоняя назойливую мысль. Пустошь сурово обходится с чересчур задумчивыми пони. И внезапно Лемон остро ощутил присутствие рядом супруги. Он задумчиво взглянул на неё. Да, ошибки теперь непозволительны. Рядом есть кто-то, кто на него рассчитывает, кто-то, кто нуждается в его защите.

– О чём задумался? – спросила Мисти.

Лемон встряхнул головой и нежно улыбнулся:

– Да всё о тебе.

Единорожка ухмыльнулась:

– Да, лесть да Кантерлота доведёт, – она оглянулась. – Может, здесь поищем? Тут наверняка что-нибудь полезное найдётся.

Она шагнула в какой-то серый ангар через проход, некогда закрывавшийся внушительных размеров воротами, и осмотрелась. Складское помещение внутри полнилось стеллажами с металлическими бочками.

– Интересно, почему его до сих пор никто не обчистил?

Ответ хриплым электронным голосом не заставил себя ждать:

– ЗАМРИ И БУДЬ УНИЧТОЖЕН!

Лемон притянул Мисти к полу, и они вдвоём ринулись из помещения в надежде, что робот-охранник не погонится за ними. Однако, к их удивлению, выстрелов не последовало. Лишь тихие щелчки поодаль подсказали, что у робота закончились патроны, и, возможно, уже давным-давно.

– Ну вот, похоже, и ответ, – Лемон прижимался к стене сбоку от ворот. – Думаю, такое мародёров немножко отпугивает.

Мисти лежала рядом, тяжело дыша:

– Ф-фух… ну и… ну и напугал.

– Ну так что? – ухмыльнулся Лемон, – понадеемся, что и у других патроны кончились, или сразу пропустим это место?

– А спорим… – никак не могла отдышаться Мисти, – Нимблгейт бы с ума сошла от радости, заполучи она такого?

– Нет, я его назад не поволоку. Если она так хочет, то пусть сама идёт и ловит.

Внезапно со склада донёсся ещё один голос. Двое снаружи замерли, прислушиваясь.

– Безмозглое старое ведро ржавчины, – сказал голос. Он так же отдавал металлом и был весьма похож на голос робота-охранника. – Я предупреждал тебя не мешать больше моему предпочитаемому виду деятельности. Я также предупреждал тебя, что то предупреждение было последним.

Раздался лязг металла по металлу, и из ворот вылетел робот-охранник и врезался в заводскую стену напротив. Мисти с Лемоном разглядели на его броне пару продавленных копытами следов и поняли, что робота что-то брыкнуло из цеха.

Шипение гидравлики подсказало, что это что-то шло наружу, явно для того, чтобы оценить результат своих усилий. Растерянные, Лемон и Мисти замерли на месте и замолкли как рыбы. Что немного и жаль, ведь красочные выражения в голове гуля всё набирали и набирали этажи.

Повреждённый робот заискрил и взорвался. Лемон выступил, дабы заслонить Мисти, но это оказалось ненужным – взрыв не достал так далеко. Едва уши отлегли от его шума, ритмичное шипение послышалось вновь. Теперь оно раздавалось ещё ближе и, судя по всему, совсем не спешило. Картинки некогда воображавшихся Лемоном ужасов пустошей снова промелькнули в его голове, и гуль подумал, не встретил ли он наконец того самого слетевшего с катушек зомби-киберпони из какого-нибудь секретного проекта.

Но то, что вышло из цеха, оказалось, по правде и с позволения сказать, даже недоошеломительным. По крайней мере, в сравнении с теми образами.

Выглядело оно, в общих чертах, как обычный пони среднего роста в синих солнцезащитных очках. Шёрстка его переливалась тёмным металлическим цианом, чуть более тёмным в задней части. Грива была цвета голубого металла и свисала с шеи, словно полотно кольчуги. Была даже кьютимарка, слегка напоминавшая солнце Селестии.

При ближайшем рассмотрении, однако, оказалось, что у этого «пони» не было рта, уши имели неестественно острый кончик, а очки на самом деле к лицу были прикручены. Более подробное изучение метки показало, что в центре солнца была диафрагма, а вырез в нём справа приютил букву S – всё это ясно указывало на то, что это был логотип компании. Пусть и добротно собранный, перед ними был робот.

Эквоид взглянул на двоих пони, прижавшихся друг к другу у стены завода.

– Любопытно, – сказал он. – Возможно, мне стоило провести сканирование местности, перед тем, как инициировать применение грубой силы к подчинённой системе, – он бросил взгляд на останки понитрона по ту сторону дороги. – Однако, полагаю, извинения будут теперь бесполезны. К тому же, он уже не в состоянии их обработать.

Он посмотрел вновь на пару:

– Итак. Граждане, добро пожаловать на склад химических компонентов номер 23 корпорации Солярис. Вам рекомендуется не наступать на то, что протекло. Преобладающая доля этих веществ едка. Токсичны – все.

Лемон с Мисти глядели на робота. Робот глядел на них.

Робот склонил голову, его маска засветилась чуть более бледным синим:

– Вы не способны говорить?

– Э-э, нет, – наконец выдал гуль. – Способны, конечно.

Маска робота вспыхнула бледно-синим, сам он отпрянул:

– Реанализирую ситуацию. Ожидался ответ от субъекта, обладающего признаками живого организма. Что с вами, больной?

– Э-э, отравление некромантическими ядами, – ответил Лемон.

– Э. Магия, – выдал робот. Маска его на миг вспыхнула фиолетовым оттенком. – Анализ невозможен. Не обращайте внимания.

– Ну так… а что же ты такое? – спросила Мисти.

– Запрос идентификации! – произнёс робот с некоторой долей гордости. Маска его при этом вспыхнула насыщенным синим. – Я – поньдроид тактический наблюдательный инфильтрационный целеоборонительный, модель первая! И я считаю должным отметить тот факт, что второго робота моей серии не существует. Её было решено прекратить в связи с полным провалом первой модели.