– Жаль только, большинство предпочитает платить свинцом. И притом авансом, – усмехнулся её собеседник.

Единорожка взглянула на дверь, у которой они остановились:

– Значит, здесь, да?

– Похоже, да, – осмотрел Лемон кодовый замок. – Поглядим, подойдёт ли код, что Вектор дал.

Он ввёл код. Дверь с негромким щелчком открылась, и двое пони невольно улыбнулись. Они осторожно вошли внутрь и оглянулись. Квартира, конечно, пустовала, обнаруживая лишь стандартный набор мебели: стол, два кресла, пустые шкафчики и серванты… но это была их квартира. Целиком и полностью.

Несколько минут спустя, Лемон решил прервать безмолвное восхищение пустынной жилплощадью:

– Ну так что? Я уже начну распаковываться, чтоб переезд можно было начать в полную силу?

– Честно говоря, – ответила Мисти, – я не думаю, что мне так уж и много вещей нужно забирать. Мы могли бы их в первую очередь перенести.

– Знаю, – Лемон склонил свою голову к её. – Мне просто захотелось посмотреть, – он взглянул на Мисти. – И, уверен, тебе тоже. Иначе ты бы сразу предложила их взять.

– А-а, ну ладно, – улыбнувшись, Мисти сняла магией сумки Лемона и принялась рыться в них.

– Крышки, крышки, крышки… да, вам точно для денег нужно что-то попортативнее выбрать, – единорожка выдвинула большую шуфлядку, и крышки, движимые её магией, длинной ровной линией поплыли из сумок и стали бесцеремонно сваливаться кучей в ящик.

– Дальше, наверное, оружие, – сказал Лемон. – Оно обычно прилично стоит.

– Насчёт него ещё и поторговаться можно, – отметила Мисти, левитируя из сумок груду вооружения и укладывая её в другой ящик. – Твёрдых цен тут пока что нет.

– Верно, – ответил гуль, заглядывая в сумки. – Разве что на патроны цена более-менее фиксирована.

Нахмурившись, он залез в сумку, достал оттуда небольшой предмет и, положив его на стол, взглянул на него:

– Ох ты ж псы тартарийские, я и не знал, что он у меня остался.

Мисти поглядела на него тоже:

– Это к пипбаку подключается, да?

Гуль кивнул:

– Передатчик. Эх, – устройство поймало на себе взгляд отвращения. – Что ж я его в Кантерлоте не оставил-то, а?

– Это чтоб радио передавать, да? – спросила Мисти. Она подняла устройство магией и принялась вертеть перед носом, с любопытством разглядывая.

Испуганный, Лемон вдруг резко выбил устройство из её поля левитации:

– Не трогай!

Мисти отступила, глядя на скользивший от неё по полу предмет. В смятении она взглянула на Лемона:

– Ты чего это?

Лемон вздохнул, поднял передатчик и положил его обратно на стол:

– Слушай… эта штуковина опасна, понятно?

Мисти свела брови:

– Очень?

– То розовое облако не только вещи склеивало. Оно портило всё, до чего добиралось, и всякое устройство, передававшее звук или радиосигналы, стало из-за него смертоносным.

Мисти взглянула на прибор уже с опаской:

– Та-ак, ясненько. Тогда что оно у тебя делает?

– Пару лет назад мы стали замечать тёмношкурых аликорнов в городе. Кто-то поначалу думал, что Луна всё-таки выжила, да только это оказалось совсем не так.

Мисти сосредоточилась:

– И что же это было? Мутации от излучения?

Лемон покачал головой:

– Нет, слишком… хороши для мутантов. Налицо отлаженный процесс их создания. Наверняка какой-то эксперимент времён войны, на пустоши подобного дерьма навалом. Робопони, киборги, сбрендившие неубиваемые суперсолдаты… мне Жизнерад такое рассказывал – ни за что не поверишь. Ясно было, правда, только одно: мы этим аликорнам не нравились, – гуль кивком указал на устройство: — Мы уже мертвы, и нам эти штуки не вредили — раздражали только всю округу. А вот для живых... для них они были похлеще самого облака. Мозг словно из черепа вытекал, по рассказам. Мы и стали использовать передатчики для защиты от тех существ.

– Ну так что нам с ним делать? – Мисти поглядела на маленькое устройство так, словно то могло вдруг прыгнуть на неё и задушить. – Здесь оставить?

– Ещё чего. Вот потеряем его здесь однажды, а кто-нибудь ещё найдёт и включит, – гуль взял передатчик и положил его в боковой карман сумки. – Буду всегда с собой носить, – он ухватился за язычок молнии и застегнул карман, подчеркивая окончательность действия.

Затем он снова заглянул в сумку. Лечебные зелья, недавно из клиники Стойла, и немного антирадина, приобретённого для Мисти ранее.

– Что ж, похоже, основное есть. Должно хватить.

* * *

Чуть позднее, когда Мисти с Лемоном завершили переезд, уже начал приближаться полдень, и единорожка предложила пойти в общий зал перекусить и, возможно, найти добровольцев для экспедиции.

Лемон окинул взглядом заполненный зал. Толпа взглянула в ответ.

Секунда тишины – и зал взорвался болтовнёй и возгласами.

Лемон прикрыл лицо копытом.

– О, да-а! – перекрикивая толпу, обратился он к Мисти. – Идея была просто отличная!

Мисти усмехнулась и наклонилась ближе:

– Ну, это же толпа, Лемон! Тебе же должно быть не в новинку их разруливать.

Лемон вздохнул и кивнул.

– Внимание всем! – крикнул он. И что же, все действительно замолкли и выжидающе уставились на гуля. Хотя некоторые почему-то глядели чересчур выжидающе, с трудно скрываемым нетерпением из-за такого внезапного появления оратора. Кое-где гуль заметил знакомые брошюры – ОИП, видимо, уже начал печатать копии Копытоводства.

– Итак, – продолжил гуль, – как вы уже, возможно, знаете, Мисти Клауд и я начинаем жить вместе. И больше комментировать мы это не будем, равно как и события прошлой ночи. Хотите себе воображать – пожалуйста, но мы вашей фантазии помогать не собираемся.

Реакция толпы была вполне ожидаема: целый хор слившихся воедино возгласов разочарования, отвращения и прочих эмоций. Лемону было всё равно.

– А теперь кое о чём… совершенно ином. Прямо перед нашим визитом сюда мы встретили торговца, который сейчас пытается организовать сотрудничество, потенциально превращающее его деревушку в полноценное фермерское поселение. Я считаю, что Стойло 69 также может принять участие в этой сделке, предоставив посадочный материал, семена и прочее, и таким образом установить дружественный конта… – Лемон окинул взглядом собравшихся пони и вздохнул. – А знаете что? Зачем я это вам вообще говорю? Это же дело Вектор Филда. Я подал ему эту идею в надежде, что он таки возьмёт на себя хоть немного драной инициативы, а теперь всё равно стою тут и делаю всё сам!