– Так это был комплексный договор, оказывается?

– Что? – удивился Вектор. – Нет-нет-нет! Я не то имел в виду! Это не договор, по правде говоря. Я просто хотел узнать, не довелось ли вам обсудить это с ней.

Пусть и неспособный покраснеть, Лемон вдруг ощутил, как разогрелось его лицо.

– Хе-хе… н-нет, как-то не довелось, – нервно заулыбался гуль. – Мы как-то не очень много… поговорили, когда я намекнул на сожительство.

Вектор ухмыльнулся:

– Могу себе представить.

– Ага, как и всё долбаное Стойло, – буркнула Мисти.

Вектор пожал плечами:

– Ну, как новизна спадёт, это всё пройдёт. А если пойдёте с нашей экспедицией, сможете отделаться от большинства из них на некоторое время. Хорошая возможность для эдакой отсрочки.

– Ну, не знаю. По правде, я уже чувствую себя своим здесь, – ответил Лемон.

– А мне бы перерыв не помешал, – без особых эмоций сказала Мисти, посерьёзнела и неуверенно взглянула на Лемона. – Только… без побегов снова.

Гуль улыбнулся:

– Если пойдём с другими пони из Стойла, то это вряд ли сойдёт за побег.

– Это твоя жизнь, Мисти Клауд, – сказал Вектор. – Хочешь уйти – иди, ты будешь не одна такая.

– Нет, в смысле, я… мне не хочется снова их всех бросать, понимаете?

Вектор Филд выгнул бровь.

– Ты им ничего не должна, Мисти. Можешь идти куда пожелаешь, – улыбнулся смотритель. – Ты ведь всё равно сюда вернёшься когда-нибудь. Я просто уверен в этом. Потому и предлагаю вам здесь квартиру.

Мисти, моргнув, посмотрела на Лемона:

– И когда это он такому научился, а?

Лемон усмехнулся:

– Полагаю, он всегда умел. Просто никто здесь не хотел или не мог этого заметить.

Мисти взглянула на пурпурногривого жеребца:

– Ну дела.

– Так, э-э… – осторожно начал Вектор Филд. – Насчёт экспедиции…

– А, верно, – сказал Лемон и пояснил Мисти: – В общем, он попросил меня побыть их проводником и охранником во время похода. Просто до фабрики Спаркл-колы. Может, до Хэйдена, если на фабрике никого не застанем.

– И всё? Так это же несколько часов всего, – ответила Мисти и повернулась к Смотрителю: – Мы согласны.

– Но тут, э-э, есть одно обстоятельство, – сказал ей Лемон.

Мисти взглянула на него с вопросом.

– Нужно ещё собрать отряд пони, согласных пойти.

Единорожка моргнула:

– Собрать – это в смысле ходить по Стойлу, от двери к двери, и спрашивать «не хотите ли пойти»?

Гуль кивнул.

Мисти вспомнила, с какими реакциями они столкнулись, лишь втихую пройдя по Стойлу, и повесила голову:

– Да ё-моё.

* * *

Узнав у Вектор Филда адрес и код от двери своей новой квартиры, пара снова очутилась в коридорах Стойла. На этот раз, к счастью, поблизости никого не было.

– Ну так что, – спросила Мисти, – с кого начнём?

– …спрашивает она того, кто едва тут кого-то знает.

Единорожка закатила глаза:

– Да, и то верно. Но всё равно: с чего бы ты начал?

– Честно? Я бы сначала оставил вещи в новом доме, – ответил Лемон, направившись по указанному Вектор Филдом пути, – освободил бы там свои сумки, чтобы можно было переносить твои вещи. А если ты поход имеешь в виду, то я бы начал с пипбак-техника.

Мисти поспешила за ним, пытаясь, наморщив лоб, понять, к чему он клонил.

– А, да, – через пару секунд поняла она, – гули.

Лемон обернулся и кивнул:

– Наружу никому идти нельзя, когда система «свой-чужой» неисправна.

Мисти ускорила шаг, дабы поравняться с гулем:

– Точно. Тогда – к Нимблгейт ^[3].

– Помнится, Винтер Гейл упоминал это имя… – сказал Лемон. – А она пойдёт с нами?

Мисти пожала плечами:

– Может быть. Ей наверняка очень понравится наблюдать пипбаки в действии. Они же просто её страсть. У неё даже на кьютимарке пипбак, – она вздохнула. – Эх, всё-таки надо было хоть иногда прислушиваться к тому, что она про них несла постоянно… хоть знали бы тогда о ЛУМе и ЗПС, когда убегали.

Лемон легонько стукнул её по макушке:

– Плохая Мисти, плохая! – с наигранной строгостью пожурил он. – Не думать о прошлом! Не думать о прошлом!

– Да, капитан, – ответила Мисти. – Или надо «есть, т-щ сержант»?

Лемон усмехнулся:

– Не, не воячится мне что-то. Так что давай, сухопутный мул, тащи добро, 'товсь к погружению в новом месте!

Мисти широко улыбнулась:

– Моё добро в составе двух половин, как всегда, при мне, капитан, и готово к любым погружениям, каким пожелаете.

Лемон закатил глаза:

– Отставить ёрничание. У нас дела есть. Сначала переехать, потом найти, кого потащить с собой на эту вашу экспедицию, – гуль склонил голову, задумавшись. – А вот та кобылка пойдёт, которую мы в холле встретили, как там её… Сюрпрайз Пати? ^[4]

– Коктейль Пати, – поправила его Мисти. – Не уверена, что она нормально выдержит. Как и большинство из Стойла, – она отвернулась к стене. – Как я вот.

Лемон носькнул её в шею:

– Ну, ну, не раскисай, – тихо успокаивал он. – Их ещё Винтер Гейл потренирует, и с ними всё будет нормально.

Мисти взглянула скептически:

– Мы – мирные пони, Лемон. Ты нас переоцениваешь, мне кажется.

– А ты, мне кажется, недооцениваешь упорство пони, – возразил гуль. – Ты ещё хорошо всё переносишь, в общем.

Единорожка сухо взглянула в ответ:

– Теперь вспомни, что ты утром говорил.

– Так, я сказал «хорошо», а не «нормально», – напомнил Лемон. – Правда. Не думаю, что на пустоши найдётся кто-нибудь без обширного набора психологических травм.

Мисти присвистнула:

– Да это же просто куча потенциальных клиентов.