– Я… я говорила с Винтер Гейлом и я думаю, он прав. Я их бросила. Я нужна им здесь, Лемон, – она уставилась в подушку в углу кровати, сдвинутую туда прошлой ночью в процессе очередной её незаметной подмены ногой Лемона. – Думаю, неплохо было бы найти место, куда можно было бы возвращаться. А то снаружи я чувствую себя какой-то неприкаянной…

– Гм. Какое совпадение, – улыбнувшись, сказал Лемон. – В полномочия Вектор Филда как Смотрителя как раз всё ещё входит и распределение жилплощади.

– Ну да, это ж всем изве… – Мисти вдруг вскинула голову. – Погоди, то есть… для нас?

Лемон лишь кивнул и улыбнулся:

– Знаешь, я ведь могу захотеть и повторить всё это дело с собственной семьёй. Последний раз, помню, довольно хорошо вышло.

Мисти не ответила ничего. Она лишь поднялась и закрыла дверь в спальню. Приняв во внимание вполне сознательное состояние Лемона, она решила, что ей нужно попрактиковаться… кое в чём.

Заметка: Следующий уровень. Ни у кого нет нормального измерителя? Лемон уже неизвестно где

Новая способность: Отдать швартовы

Пусть на это и ушла неделя или, спорно, два столетия, но вам, наконец, удалось распрощаться с прошлым и начать заново. Теперь вы менее подвержены выпадению в случайном порядке из реальности в мир воспоминаний. Что, вероятно, должно бы быть полезно, на Пустоши-то.

День девятый

Светлая сторона жизни

ярче свет – чернее тени

Лемон открыл глаза и поглядел на оранжевую кобылку, лежавшую рядом. Улыбнулся. К такому он действительно мог бы привыкнуть снова.

Он вдруг понял, что спал этой ночью, пусть никаких снов и не помнил. Некоторым их подобием до сих пор были лишь внезапно накатывающие воспоминания. Сейчас он ощущал себя более… свежо. Похоже, его разуму нужно было не только время на осмысление прошлого. Ему нужно было и просто отдохнуть.

Он заметил, как заворочалась Мисти, и улыбнулся ей:

– Доброе утро, солнце, – легонько носькнул он её шею.

Мисти повернулась к нему и с мечтательным видом улыбнулась:

– Ну привет.

– Привет.

И больше им не надо было ничего. Лишь это счастливое время.

Жаль, оно было кратко. Взгляд Мисти вдруг убежал куда-то в сторону, лицо её стало печальным.

– О Селестия, – произнесла она. И с дрожью вздохнула: – Недели. Хватило всего одной недели.

Лемон резко поднял голову:

– Мисти, не-

– Одной недели! – повысила она голос и повернулась к нему. – И я уже нашла ему замену! Ты хоть знаешь, как долго мы были вместе?

Лемон промолчал, лишь тихо вздохнув.

– Три года. Три проклятых года мы ждали, когда откроется Дверь. А потом…

Единорожка вздохнула:

– Я ничего этого не заслуживаю. И тебя не заслуживаю.

Лемон взглянул на неё непонимающе:

– Не знал, что среди мозговедов это стандартная практика – перенимать вину выжившего своего пациента и страдать от неё самому, – с некоторым осуждением сказал он.

Мисти отвернулась и вздохнула:

– Прости, мне жаль.

– Да не надо жалеть, чёрт возьми! – ответил Лемон. – Плохое случается. И ничего ты с этим не поделаешь. Ты вообще видела, что творится снаружи? Величайшие чудовища живут припеваючи, а героям-храбрецам даже могильного камня не достаётся. Нет никакого «заслуживаешь-не заслуживаешь». Ты просто стараешься как можешь и надеешься, что выйдет что-то хорошее. Иногда это работает, иногда нет. Жизнь, она не-

– Молчи! – отрезала Мисти.

Гуль прищурился:

– Жизнь… не… справедлива… Мисти.

– Но должна же быть! – крикнула она. – Это просто неправильно! И Стойло, и ты принимали меня с распростёртыми объятиями. Я ничем такого не заслужила. Ты-то – другое дело. Уговорил меня вернуться. Книгу принёс. С инициативой даже выступил, гулей устранить. А я? Я же только и делала, что бегала. Даже когда ты меня сюда привёл, я только и хотела, чтобы снова сбежать. Я – плохая пони, Лемон.

– Но ты – моя плохая пони, – сказал тот, проводя по её гриве копытом.

– Правда? – спросила она и вновь осела. – Может, Спрей Пейнт и об этом был прав. Может, мне и правда нужен был лишь защитник. Кто-то вместо Биг Эпла.

– И об этом? – переспросил Лемон, снова вскинув одинокую бровь. Подобным мелочам от него так просто было не скрыться. – А что он ещё сказал?

Мисти уставилась в дверь, отвернувшись от лежавшего рядом жеребца.

– Что я всё коплю в себе. Мне не помочь пони, не удерживая некоторую эмоциональную дистанцию. И вот это выходит у меня чересчур хорошо. Я просто… не позволяю негативу сильно на меня влиять.

Лемон посерьёзнел:

– Пока тебя не прорывает.

Мисти лишь кивнула.

– А сейчас это и произошло.

Она снова кивнула, её тело вздрогнуло, сдерживая слёзы.

– Ладно тебе, не сдерживайся. От этого никому лучше не станет.

– Я не могу, – покачала головой Мисти. – Только не при тебе. И не после этой ночи.

– Нет, можешь, – возразил Лемон. – Особенно при мне. Особенно после этой ночи.

Он обнял её со спины. Кожа его была холодной и липкой, но ей было всё равно. И от последнего факта ей стало лишь хуже.

– Отец твой сказал, что мне не нужен психолог, – спокойно заметил Лемон. – Он сказал, что мне нужен лишь друг.

– А я и не твой психолог, Лемон, – пробормотала Мисти. – И никогда им не была. Психологи вопросы задают, приводят пони в состояние, когда они могут справиться со своими проблемами. А я тебя только слушала.

Лемон улыбнулся:

– Вот-вот. Ты слушала мои рассказы о Блоссом Три, о Лемонейде. Даже ничего не сделала, когда я этой ночью её вспомнил, – он приласкал носом её гриву.

– Так что расскажи ты мне о нём, – продолжил он. – Расскажи о Биг Эпле.

Мисти всхлипнула:

– О, Лемон, мне его так не хватает, – она крепко зажмурила глаза. – Так не хватает.

Гуль кивнул, зная, что она ощутит такой ответ: