Ему просто необходим был душ.

Гуль уже заметил, что в Стойле 69, в отличие от Стойла Один, жилища не оснащались собственными душевыми, что неизбежно означало наличие одной общей. Но не располагая базовыми удобствами рабочего пипбака, он не имел возможности узнать, где она находится.

Проходя по тускло освещённому коридору, Лемон услышал звук приближающихся шагов. Дабы уменьшить риск испугать встречного, он решил заранее окликнуть его или её.

– Кгхм-кгхм, прошу прощения, – сказал он, – вы мне не подскажете?

Из-за угла вышла пони-охранница с фиолетовой шёрсткой и фонариком на кьютимарке и остановила пятно света на полу перед Лемоном. Несколько раз моргнула.

– О, да вы же тот гуль, верно?

– Ага. Лемон Фриск меня звать, – кивнул он. – Мне б помыться. Я всё равно не сплю, так вот и подумал, что это время можно провести и с пользой, например, приняв душ. Вот только душевые найти не могу.

Охранница кивнула:

– А я – Ультрафиола ^[1]. Душевые, они на уровне три. Туда на лифте нужно ехать.

– О, благодарю. А там есть, ну-у, указатели какие-нибудь?

Кобылка рефлекторно направила взгляд на его пипбак, но быстро поняла свою ошибку, когда увидела искорёженный сплав металла с плотью и экран, показывавший лишь белый шум.

– А, точно – нет карты, да? Думаю, лучше мне тогда проводить вас.

По пути к лифту Лемон не переставая ловил на себе пристальный взгляд охранницы. Он вздохнул:

– Ну что такое?

– А, простите! – ответила Ультрафиола. – Просто я… никогда не видела таких, как вы.

Лемон, прищурившись, покосился на неё:

– Ты ещё меня пощупай.

Ультрафиола опешила:

– Щупать? Благие Праотцы, зачем мне это делать?

– Постоянно задаюсь тем же вопросом, – ответил Лемон. – Но Мисти всё равно это не прекращает.

Ультрафиола вскинула бровь:

– Ну, в общем, у меня таких намерений нет.

Они подошли к лифту, и охранница нажала на кнопку, чтобы открыть его двери. Под более ярким освещением кабины лифта она смогла лучше рассмотреть внешний вид Лемона.

– А как вы таким стали? – спросила она. – В смысле, не живым и не мёртвым, и всё такое.

Лемон хмыкнул:

– А я разве по радио не рассказывал?

Ультрафиола покачала головой:

– По-моему нет. Только что-то про экс-пони и тому подобное.

– Хе, да, что-то немного занесло, – ответил Лемон, сконфуженно улыбаясь. – В общем, отравляющие вещества, применённые тогда на войне, проявляли некромантическое свойство. Небольшая доля погибших от этих ядов "ожила" после своей смерти. А небольшая доля от той доли вдобавок не стала безумными чудовищами.

– Так значит вы погибли, пропитавшись некромантическим ядом? – спросила охранница.

– Да. В кантерлотском розовом облаке, – ответил гуль. – Мерзкая штука.

– А не значит ли это, что вы вроде как пропитаны этой гадостью?

Лемон моргнул:

– Ну да, наверное. Но оно обычно наружу не выходит. Да и я сейчас на одной радиации живу.

Лифт остановился и открыл двери. Двое пони вышло из него, однако Ультрафиола сразу же остановилась.

– Вы ведь понимаете, что у Стойла система водоснабжения замкнутая? Что всё, что попадает в сток душевых, в итоге перерабатывается и вновь используется пони, в том числе и для полива растений? Примешивать туда ещё хоть и следовые количества некромантического яда – плохая идея.

Лемон вознегодовал:

– Так вы хотите сказать, что мне нельзя принять душ? Да уже долбаная неделя прошла! Нет, ну правда! Вот как появляются стереотипы о дурно пахнущих гулях! Клянусь, все будто считают смерть поводом больше не мыться! Типа, мёртвые не потеют…

– Ну, так ведь радиация – это одно, для неё у нас фильтры есть. А вот то розовое облако… в общем, с ним никак не прокатит.

– Так мне, значит, идти в Озёра Винниаполиса окунуться, да? – проворчал Лемон.

Ультрафиола задумчиво поглядела на гуля, а потом улыбнулась:

– Так ведь у нас есть и другой "душ", который не входит в систему рециркуляции. Хотя раз в вас радиация поддерживает жизнь, то, думаю, надо будет отключить там подачу антирадина.

– А, ну конечно же, – улыбнулся и гуль. – Камера санобработки, – Лемон обратил внимание на закрывавшийся перед ними лифт и нажал его кнопку, чтобы он снова открылся. – Что ж, идём тогда на уровень Двери?

Улыбка снова посетила лицо Ультрафиолы:

– Позвольте захватить вам шампуня, раз уж мы здесь.

– Да у меня шампунь есть! – Лемон кивнул в сторону своей сумки.

Его проводница притормозила:

– О, а где вы его взяли?

– В Кантерлоте. Нашёл.

Охранница нахмурилась:

– А это разве не значит, что он тоже напитался той розовой отравой?

Лемон моргнул:

– Ах ёш твою клёш! Ну потому-то его больше никто и не брал!

Взгляд Ультрафиолы смазала неуверенность:

– Ну, я… я прихвачу вам флакончик, ладно? А от вашего советую избавиться, как только выйдете наружу. Для окружающих неполезно.

* * *

Чуть позднее они оказались в коридоре у главного входа в Стойло. Шестерня Двери стояла в стороне. Сбоку Лемон увидел вход в камеру санобработки. Гуль проследовал за Ультрафиолой в небольшую комнату управления. С поразительной ловкостью кобылка стала управляться с пультом, переключить душ на подачу воды оказалось делом недолгим.

– Готово! – наконец сказала она. – Надеюсь, вы не против холодного душа, потому как горячая вода сюда попросту не подведена. Тут всё только для очистки труб от противорадиационных средств.

– Да нет проблем, – ответил Лемон. – Поддержка температуры тела меня уже давно не заботит.

– А о потерянной воде не беспокойтесь, – добавила охранница. – Я слышала, что ОИП работает над проектом забора воды из окружающей среды. Видимо, дождевая вода будет практически чистой, после того как прибьёт всю пыль из воздуха.