– Спасибо. А вы неплохо во всём этом разбираетесь. Ну, для охранницы.

– А, ну да. Я, вообще-то, дежурный ночной смены с нижних уровней, там, где насосные установки, рециркулятор и тому подобное. Нас обучают ремонту практически всего, чтобы не приходилось по ночам поднимать техперсонал по всяким мелочам. Но после той экспедиции в город штат охраны сильно сократился, потому меня и перевели повыше.

Лемон кивнул:

– Ясно. Ну что, я тогда в душ?

* * *

Лемон вошёл в спецдушевую и увидел Ультрафиолу за стеклом комнаты управления. Она не особо обращала внимание на гуля – она здесь была лишь для того, чтобы выключить потом воду. Её внимание заняла возня с пипбаком.

Лемон быстро ополоснулся и стал просто отмокать под холодной водой. Струи её били куда жёстче, чем в привычных ему душевых Стойла Один. Но они и не должны были быть нежными.

Вспомнился один похожий душ.

~~~

– Мэста не найдётся, поняха?

Лемон поднял взгляд на двуногую представительницу собачьих, вошедшую в душевую:

– Да не вопрос, Старс. Люблю запах мокрой псины в душе по вечерам.

– А ты смищной, дергунчик, как усегда, – проскалозубила алмазная псина. – Видэл распысание к завтраму?

– Ага. Опять полоса препятствий, потом стрельбище.

– Что-то ни заметыла пирэпятствей прошлый раз.

Лемон Фриск не сдержал улыбки:

– Ну, так там же внизу как раз приписка была: "Подкопы запрещаются. Если надо будет потом что-то восстанавливать, то я с кое-кого шкуру спущу, ясно, Старс?"

– Да фуй с ним. Усё равно успэла павэсэлыться. Ну а у тэбя чё-как, а, дергун? Не малына ж усё-таки, мэсяцами застрят тут среди суровых рэбят, а?

– Да не так уж и плохо. К тому же я просто обязан это пройти, – Лемон глянул на мокрую собаку и улыбнулся. – Ты б вот стала слушаться приказов какого-то хмыря из Министерства Морали, который даже базовой военной подготовки не проходил?

– А-а, ясно. Да хирена с два ему. Ну, зато хоть калектив твой хароший! Та дамочка са сталовай, дергун, мы смотрэлы, как ты глядэл на неё. Нра-а-аица, да?

Лемон вздохнул:

– Блоссом Три? – он слегка улыбнулся. – Ну-у, она и правда хорошая, да.

~~~

Воспоминания.

Лемон Фриск уставился перед собой, даже не замечая белую стену душевой санобработки. Воспоминания продолжали заполонять разум и заслонять взгляд. Его назначение на должность специалиста по экстренным ситуациям. Обязательная военная подготовка в лагере. Встреча там Блоссом Три в столовой. И тот вечер, когда Старс и компания заперли их двоих в ней, чтобы они наконец поговорили по душам.

После встречи с Мисти что-то изменилось. До неё он постоянно пребывал в сумасшедших бегах, и день и ночь стараясь опередить, оставить позади воспоминания. Абсолютно все. Лишь из-за того, что они очень плохо заканчивались. Сейчас же он позволил негативу прошлого догнать его и начал вспоминать всё, что спрятал в одной с ним куче.

"Да ты не шутила, и правда жуть. У него и глаза открыты".

Голоса не доходили до его сознания. Он всё ещё пребывал в другом, собственном мире, стоя на месте и глядя в никуда. Он даже не заметил, что Ультрафиола уже полчаса как выключила воду.

"Думаешь, он живой ещё? Я прям не могу. Что будем делать?"

Его сын. Лемон впервые смог подумать о сыне и не увидеть лишь его безжизненный взгляд. Впервые смог представить личико Блоссом Три без ужасающего напоминания о том, что оно когда-то сливалось со стеной Стойла Один.

И дело было не только в беседах по душам. Следуя распорядку дня Мисти, Лемон каждую ночь тихо присматривал за ней спящей. И это вынуждало его останавливаться. Вынуждало просто сидеть, ничего не делая, давая отдых сознанию. Он и не понимал, как сильно нуждался в таком отдыхе. Гулям ведь не нужно спать…

…верно?

"Я пойду за Мисти. Она будет знать. Надеюсь".

* * *

И действительно: Мисти абсолютно точно знала, что нужно было делать. Одного уверенного тычка оказалось достаточно, чтобы гуль проявил признаки жизни. И признаки эти – это удивлённое ржание с последующим возмущённым пронзающим взглядом на владельца конечности, посягнувшей на неприкосновенность его тела. Неудивительно, что этот способ оказался тем единственным, который Ультрафиола с коллегой не испробовали.

– Эквестрия Лемону, Эквестрия Лемону! – запросила, улыбаясь, Мисти. – Ты в порядке? Приём.

Лемон моргнул:

– Мисти! Э-э, ну да, думаю, да, – ответил гуль. Он оглянулся и вспомнил, где находится. – А, точно, душ.

Пони-охранницы переглянулись и, поняв, что здесь теперь всё в порядке, решили оставить их одних.

Мисти взглянула на Лемона с вопросом в глазах:

– Что тут с тобой случилось?

Лемон подошёл ко входу в душевую, где Ультрафиола оставила полотенца. Мисти последовала за ним. Гуль внезапно обернулся и одарил единорожку лучезарной улыбкой:

– Мне кажется, я спал!

Кобылка озадаченно на него взглянула:

– Выглядишь так, будто открытие совершил. Не поделишься?

– Ну, ничего особенно вероломного, – ответил Лемон, нацепил полотенце на копыто и стал аккуратно вытирать голову. – Просто я тут много чего… вспоминал в последнее время. Все беды, что выпали на мою долю. Всё, что я насильно старался забыть.

Мисти кивнула:

– Продолжай…

– А ну прекрати! – гуль сердито взглянул на неё.

– Извини, – улыбнулась Мисти. – Привычка.

Лемон закатил глаза:

– Ну ладно. В общем, я сейчас впервые вспомнил нечто, не скатившееся в ужасы, – улыбка снова посетила его лицо. – Счастливое воспоминание.

– О-о? Выкладывай.

Лемон приостановился, чтобы углубить процесс вытирания.

– А ты не против… – попросил он, заметив, как кобылка следила взглядом за каждым его движением.

– Нет, – улыбалась та. – А ты?

Лемон метнул в неё кинжал взгляда:

– А ну вон. Быстро.