Взгляд кобылы оставался суров.

— Мне не до шуток, гуль. Значит, ты не из этого Стойла. Тогда откуда?

У Лемона раскрылись глаза, а по лицу поползла улыбка.

— О-о-о-о-о, — протянул он, входя в ряды рейнджеров. Их он насчитал здесь около двух дюжин. — Вы хотите знать, откуда я!

Вдруг словно из воздуха зазвучала мелодия. Кто-то из рейнджеров оглянулся в поисках угрозы, прочие лишь знающе кивнули, видимо, знакомые с таким явлением. Лемон же просто улыбался. Он ведь всё-таки работал у Пинки Пай. Подобные вещи были для него обыденны. Эту часть пони не стереть и двум столетиям властвования пустоши. Музыка просто возникла.

Со странным акцентом Лемон начал петь, кружа вокруг командира рейнджеров:

(На мелодию песни "Арабская ночь" из м/ф "Аладдин" (youtube))

Я из тех дальних мест, что рассудок твой съест,

Где страшнейших существ тьма.

Воздух лёгкие жрёт,

Шум извилины жжёт,

И повисли над бездной дома!

Ветер розовый смог взвеет над мостовой

В бурых пятнах из прошлого сплошь.

Погости, заезжай,

В кантерлотский наш рай,

Поглядим, долго ль ты проживёшь!

Кантерлотская жизнь с кантерлотской мечтой!

Здесь как этот дурак

Станешь тоже мертвяк

Ты навечно живой!

Кантерлотский проспект, кантерлотский пейзаж!

Где с бронёю балбес

Пожелает быть без

И отхватит мандраж!

Командир заметно содрогнулась:

— Кантерлот…

Лемон кивнул:

— Кантерлот! — и указал на гору вдалеке.

— Он на другом склоне, — пробормотал кто-то.

— Тогда что тебе нужно здесь, гуль? — спросила командир.

— Я — Лемон Фриск, специалист по экстренным ситуациям Министерства Морали. В настоящее время я исполняю обязанности командира винниаполисской операции и расследую дело Эквестрийских вооружённых сил о разрушении этого города, — он ухмыльнулся: — И нет, я не какой-то там старый бредящий гуль. Наоборот — достиг уже значительного прогресса.

Лемон взглянул на командира рейнджеров, которая ожидаемо оказалась совершенно не впечатлена, и продолжил:

— Данное сообщество Стойла находится под моей защитой. Покиньте это место — и сможете увидеть двух ваших подчинённых снова.

— Мы не ведём переговоров! — прошипела командир. — Наши бойцы верны долгу и знают своё дело!

— О, ваши сослуживцы в безопасности, — покачал головой Лемон. — Они ведь не тут со мной, — он впился взглядом в командира-кобылу: — Я не блефую. И я не шучу. Мне не нужна армия, чтобы справиться со всеми вами сразу. Я предупредил вас о том, откуда я. Те ужасы — часть меня. И будьте уверены: даже если вы меня убьёте, это не изменит ничего. Поэтому прошу вас: уйдите.

— Тебе нечем подкрепить свои слова, — бросила в ответ командир. — Аргументация твоя хромает на все четыре.

— Я это понимаю, но меня просили хотя бы попробовать, — ответил Лемон. — К сожалению, я могу пойти лишь одной картой, и эта карта убьёт вас всех.

— Блеф.

Лемон вздохнул и покачал головой:

— Тогда говорить нам больше не о чем. Мисти, включай.

Командир встрепенулась:

— Дрань! У него сообщники! Ищите вторую метку ЛУМа!

* * *

Копытце Мисти, дрожа, приближалось к пипбаку. Трансляция ПТНИЦО-1 передала ей сигнал Лемона, а робот, без сомнения, уже отправил код для открытия канала. Всё, что ей нужно было сделать, — это включить устройство… и убить две дюжины пони. Вот так просто.

Единорожка затряслась и опустила копытце:

— О богини… Я не могу… Взять и… Не могу…

* * *

— Командир! — обратился рейнджер. — Открылся защищённый канал МАМА-1!

Та вновь сощурила взгляд на Лемоне.

— Министерский специалист, — прорычала она. — Сенсорная атака! Блокировать! Всем!

Лемон отшагнул и уткнулся в кучу щебня сбоку от входа в Стойло.

— Мисти! — крикнул он в надежде, что его слова ещё дойдут. — Ёб!..

Командир выхватила ртом мощный револьвер и выстрелила. Разрывная пуля сделала своё дело — боковая часть головы Лемона разлетелась на куски.

* * *

— Лемон! — прокричала Мисти, наблюдая за событиями на экране. Она нажала кнопку и включила передатчик, но было уже поздно. — Нет! Нет, нет, нет… Ну почему… — она посмотрела в сторону Стойла: — О Селестия. Лемон! — она поднялась на ноги, чтобы побежать к нему, но её схватил Блинкер.

— Нэ хады туда. Нэлзя, шьтоб и ты пагибла.

— Я убила его!

— Давай нэ шумы, — сказал пёс, прижимая Мисти к земле. — Аны нэ знают, шьто мы тут. Мы слышкам далэко. Нэ нада, шьтоб аны узналы.

* * *

ПТНИЦО модели один был широкофункциональной скрытной боевой машиной. Он уже начал действовать, когда в Лемона выстрелили, но ни в одном рассчитанном им варианте развития событий тот выжить не мог. Робот попросту был слишком далеко от гуля.

Поправка: рассматриваемый субъект был уже мёртв. Несмотря на это он продолжает представлять интерес. План действий остаётся без изменений. Защищать.

Робот напрыгнул на Лемона и затащил его за большую груду гравия. Обшивка его приняла текстуру мелкого камня и так скрыла их от посторонних глаз.

— Гуль исчез! — послышался крик командира.

Но она была вторичной проблемой. ПТНИЦО-1 направил сенсоры на тело под собой, и два его модуля сразу перегрелись, а в голове что-то дало сбой. Странная магическая сила собирала полувскрытую голову, возвращая её в прежний, чуть подгнивший вид.

Лемон Фриск простонал:

— Да… хрен с ними, с уроками поньцузского, — пробормотал он. — Угх. Чем она в меня выстрелила-то, а?