— А ты можешь хотя бы попытаться сначала поговорить с ними? — спросила Мисти. — Вдруг их можно убедить? Мы же не знаем. Ты здесь — посторонний, пипбак твой — хлам. Они вряд ли станут тебя трогать, я думаю.

— Без хорошего прикрытия я к ним и шагу не шагну, — проворчал гуль и посмотрел на ПТНИЦО-1.

Тот взглянул в ответ:

— Ты не укажешь мне путь к тем «Выгаркам», пока не разрешится эта ситуация, верно?

— Верно, — ответил Лемон.

— Хорошо, — сказал ПТНИЦО-1. — В таком случае, я буду тебя прикрывать.

— Эм-м, а раз они хотят больше техники… разве их не привлечёт… он? — спросила Мисти.

— Я буду находиться рядом, но скрытно, пока ему не потребуется помощь, — ответил ПТНИЦО-1. — Активирую режим маскировки.

Робот приопустился, его металлическая обшивка зарябила и окрасилась в цвета его окружения. Он не стал полностью невидим, но как и тигра в зарослях рыжей травы, его будет очень трудно заметить издалека. Робот повернул к Лемону свою голову, рисунок на ней изменился, отслеживая движение.

— Этого достаточно?

У Лемона отвисла челюсть:

— …впечатляет, — сказал он и обратился к Мисти: — Я попробую поговорить, но и ты будь готова включить передатчик в случае чего, хорошо?

Мисти едва не согласилась покорно, но вдруг свела брови:

— А ты разве не говорил, что эта штука производит шум, который всех убивает? Как я её смогу хотя бы подключить безопасно?

Лемон повертел передатчик и отыскал на нём сзади маленький переключатель.

— Да, но у него есть режим тихой передачи, — гуль перещёлкнул рычажок. — Вот. Когда он только передаёт и не воспроизводит, то пользоваться им должно быть совершенно безопасно. Теперь нам нужна только частота. Вектор, ты ещё на связи?

— Да, я здесь, — прозвучало из пипбака Мисти.

— Не знаю, сможем ли мы держать этот канал открытым, пока будем настраивать передатчик, но… ты не мог бы попросить Нимблгейт сообщить нам нужную частоту?

Словно по указке, дверь за Вектором открылась, и в мастерскую вошла низкорослая кобылка.

— Вектор? — послышался её голос. — Они ещё на связи?

Смотритель кивнул:

— Да, они тут. И у них есть… какой-то план.

Нимблгейт сменила Вектора за пультом, и Лемон быстро объяснил ей всю задумку. Но та покачала головой:

— Они меня отрубили. И в ближайшее время мне в их переговоры уже не влезть, извини.

— Возможно, есть и другой способ, — сказал Лемон. — Существует определённая экстренная частота, к которой я когда-то имел доступ. Она в любом комплекте брони Рейнджеров должна открываться автоматически, когда передашь верный пароль. К сожалению, мой пароль к ней устарел лет на двести, а вот в комплектах, что у тебя, должен быть посвежее.

— А твоё устройство может передавать такие пароли? — заметила Нимблгейт.

— Нет, но Пэт, я думаю, может. Ё-моё, это же радио, они должны такое уметь. Особых связных процедур там не нужно, просто отсылаешь пароль, и в их рациях открывается канал. А мы его забиваем.

Лемон глянул на ПТНИЦО-1:

— Ты можешь соединиться с той беспроводной системой, которую Нимблгейт организовала?

— Идёт поиск... — выдал робот. — Обнаружен широковещательный сигнал. Обнаружен корректный тип шифрования. Создаётся идентификатор пользователя. Передача.

Кобылка на экране кивнула:

— Вижу его. Сейчас я его подключу и отправлю вам его идентификатор, чтобы вы могли общаться с ним, как с любым другим пипбаком или с моей новенькой девайсиной. Ух, посмотреть бы на него!

— Я поддерживаю передачу видео, — ответил ПТНИЦО-1, — но, к сожалению, моё настоящее окружение не располагает зеркалами. Открываю соединения.

Пипбак Мисти пискнул, спрашивая подтверждения. Нечто похожее послышалось и у Нимблгейт.

— Ты и групповую можешь? — удивилась та.

ПТНИЦО-1, светя зелёной маской, бросил взгляд на Лемона:

— Теперь могу.

— Как разлочить своего робота в три простых шага, — усмехнулся гуль.

— Мисти Клауд, Нимблгейт, соединяйтесь со мной, — сказал ПТНИЦО-1. — Я буду передавать ваши сигналы друг другу и накладывать собственные изображение и звук.

— Групповое общение! — воскликнула Нимблгейт. — Вот! Вот что мне нужно добавить!

— Потом, — сказал Лемон, — сначала достань пароль, — и перевёл взгляд на спутницу: — Мисти, будем держать с тобой связь через Пэта. Я попробую поговорить с рейнджерами, но… когда Пэт разблокирует ту частоту, ты должна будешь включить передатчик, пока они не поймут, что мы задумали, и не закроют канал обратно. У нас будет мало времени.

Мисти слабо кивнула, покорно принимая свою роль.

— Они ведь не послушают, да? — прошептала она. — О Селестия. Мы собираемся их всех убить, — она взглянула на Лемона: — Жизнь и правда несправедлива, да?

Тот кивнул и обнял её:

— Да… несправедлива. Мне очень жаль.

Он выпустил её из объятий и пошагал к каменистой площадке. Робот в камуфляже последовал за ним.

* * *

— Двое нейтралов на пять часов, мэм! Приближаются, — крикнул пони в броне.

Пони в накидке кивнула и обернулась.

— Похож на какого-то дикаря, — она присмотрелась. — Гуль. А что — второй? Я больше никого не вижу.

— Не могу знать, мэм, — ответил рейнджер. — Возможно, какой-то жук летает. Но приближаются они вместе, по параллельным.

— Не нравится мне это. Будьте начеку.

— Есть, мэм!

Командир сбросила капюшон и уставилась на подходившего гуля:

— Что тебе нужно, дикарь?

Лемон вскинул бровь:

— Дикарь? Не знаю, почему вы меня всё время так называете. Я никогда в диких племенах не жил, насколько я помню. Ну в Стойле, ну гуль. Но — дикарь?

Командир отряда взглянула на него с подозрением:

— Ты из этого Стойла?

Лемон заулыбался:

— О, если бы! Там, да лет двести назад, м-м-м… хе-хе. Ну, вы же видели его номер.