— Валь, ты куда? — Гоша сразу же отреагировал.

Валька пожала плечами и ответила:

— Не домой, это точно.

Валя прошла несколько шагов, везя рядом велосипед.

— Наверное, нам стоит просто забыть про кошку. Ярик объяснял, что разговорами можно удержать внимание этого сгустка энергии, а если поступить наоборот, и полностью игнорировать и не реагировать на её появление, то она, скорее всего, перестанет появляться, — серьёзно выдала Валентина, обрезая все связывающие их ниточки.

У Вальки в ушах до сих пор стояли слова отца о том, что она приударила за мажором. И почему-то по-настоящему неприятно и больно от них стало именно сейчас.

Валя была готова уйти и больше не общаться с соседом. Любое сейчас сказанное им слово, могло предрешить исход.

— Валь, смотри! — изумлённо проговорил Гошка. Это Валя явно не ожидала услышать.

Девушка кинула взгляд туда, куда смотрел Гоша: гладь реки начала светиться, разноцветные завитки поднимались и снова исчезали в воде.

— Ты когда-нибудь видела такое? — заворожено спросил Гошка, надеясь, что деревенские знают обо всех возможных природных феноменах.

— Не-а. Я у этой реки с детства бываю, но такое вижу в первый раз.

Будто услышав слова девушки, свечение постепенно прекратилось и перед ними вновь засеребрилось обычное водное полотно.

Только сейчас Валька поняла, что стоит, прижавшись своей рукой к тёплой руке парня, разрисованной татуировками. Она осторожно отльнула от него.

— Нас так просто не отпустят, — сделал вывод Гошка. — Это знак.

Мажор Жора подтвердил Валины догадки о взаимосвязи кошки и свечения. По сердцу пробежала волна страха.

— Надо идти на контакт, — вложила в голос всю свою твёрдость Валентина.

— Не боишься? — по-дружески поинтересовался Гоша.

— Уже начинаю бояться…

Гоша виновато посмотрел на соседку.

— Это я тебя втянул. Тебе не нужно участвовать. Лучше и вправду забудь обо всём, — начал он уговаривать Вальку.

— А ты?!

— Попытаюсь пообщаться с этим «нечто», — сник Гоша.

— Ты меня не втягивал и вообще не виноват. Откуда мы знаем, может, эти странности здесь были всегда, просто раньше не приходилось сталкиваться, — попыталась оправдать его Валя. Она вложила в интонацию теплоту, её немного тяготило то, что ранее Гошка ни за что пострадал от неё.

В этот момент на душе наступило облегчение, и страх резко развеялся. Как только Мажор Жора оказывался в беде, Валя непременно хотела ему помочь.

Они сели на велосипеды и поехали в дом Гоши.

— От чая снова откажешься? — с укором спросил Гошка, но сразу же улыбнулся.

— Не откажусь, — ответила Валька, стараясь не смотреть на него.

Во время чаепития у Гошки зазвонил телефон. Какое-то время он вполне непринуждённо болтал и закончил разговор фразой: «Danke, бабуль!»

Валя сразу поняла, что он разговаривал с той самой бабушкой, которая хотела назвать его Юргеном. Но не это привлекло Вальку, а произношение слова «данкэ»: уж очень по-немецки он это сказал, правильно, а не как мы привыкли говорить иностранные слова на русский манер.

Не успела Валентина проанализировать этот момент, как у Гошки снова раздался звонок.

— Hi! Nope. I don`t work. Holiday. I`m chilling. Yeap! And you, guy, — проговорил Гоша на чистом английском своему собеседнику.

Валя неплохо знала английский язык по школьному и университетскому курсу и даже смогла в уме достроить диалог. Манера общения говорила о том, что собеседник Гошке хорошо знаком, хоть звонок и был по работе.

Мажор Жора принялся допивать чай и лишь спустя какое-то время обратил внимание на задумчивый вид Вальки.

— Сначала бабуля звонила, потом один клиент. Я его давно знаю, даже на отдыхе как-то раз вместе были. Прикольный пацан. А дочка у него такая забавная, кудрявая! То ли три года ей сейчас, то ли четыре… — принялся объяснять Гоша.

Валя улыбнулась. Ей было приятно, что Гошка продолжает с ней общаться как ни в чём не бывало и более того, делится тем, чем и не обязательно.

Валька смотрела на соседа и думала о том, что быть мажором не так и просто. Она никогда о подобном не задумывалась. Гоша знал как минимум два иностранных языка, был в отличной физической форме, держался соответственно. Да, у него были деньги и возможности, но всё равно приходилось учиться всему. Языки просто так не выучатся, даже если нанять первоклассных репетиторов. Красивое тело само по себе тоже не появится — это результат усердных тренировок. А внешний вид? Эта холёность? Да-да, это его заслуги, это ежедневные старания. А сколько было ещё всего, о чём Валя не догадывалась?

Девушка невольно вспомнила Серёжку. Разве кто-то или что-то способно было вогнать его в подобные рамки? Ни за что! Серёга не был грязнулей, но вполне позволял себе ходить в грязных штанах и порванной футболке, когда занимался физическим трудом, да и просто мог в таком виде пройтись по улице. Он не думал о том, что и как нужно сказать, а ржал как конь при любом случае, и вполне скудного словарного запаса ему хватало с лихвой. Серёжа Невзоров мог лузгать семечки так, что все вокруг были в шелухе. Парень не держал физическую форму и у него уже появился пивной животик, хотя раньше он был поджарым и хорошо сложенным от природы.

Но Серёжа был свободным! В его жизни не было выдуманных кем-то ограничений и норм, и он жил, как хотел. Как ни парадоксально, отсутствие денег дарило ему свободу.

А что Мажор Жора? Ему приходилось играть по правилам «золотой жизни». Может быть, это и не тяготило его, потому что он привык к подобному с детства.

Гошка не мешал Валиным размышлениям, поскольку случайно опрокинул сахарницу и теперь пытался привести стол в порядок.

— А Лика — твоя невеста? — вдруг добродушно спросила Валя, отчего Гошка аж «подзавис» на какое-то время.

— Нет. Ну. Была раньше, — сбивчиво пытался объяснить Мажор Жора.

Он, наконец, управился с сахаром и теперь присел на диван, Валя последовала за ним, желая услышать продолжение.

— Я её достаточно давно знаю. Она на самом деле неплохая девчонка. Добрая. И особо не строит из себя, — Гоша говорил так, будто хотел казаться Вале «своим». — У нас были продолжительные серьёзные отношения, но как-то не срослось в итоге. Иногда она приезжает ко мне, так… по старой дружбе… — замялся он и даже отвёл взгляд.

Валя смотрела на него без укора, а просто с интересом. Её порадовало то, что с этой блондинкой у Гошки были отношения и всё, что между ними происходило — это не просто так.

— Лика красива и всё, что её окружает, должно соответствовать. Я невольно ловил себя на мысли, что каждый раз, даже просто сидя за столом с ложкой в руке, смотрю на себя со стороны: изящная ли поза? Не выгляжу ли глупо? Вся жизнь словно перед кинокамерой, сплошное поведение актёра, который не может ударить в грязь лицом. Это доходило до абсурда, что даже ночью, проснувшись рядом с этой идеальной спящей богиней, я переворачивался на бок из расслабленной позы: с разномысо по-клоунски вытянутыми ногами и рукой за головой, — с досадой вывалил Гошка.

Валя была в лёгком замешательстве от откровенности соседа, но он разошёлся и не собирался прекращать изливать душу.

— Красивая богатая девушка рядом с тобой — это уровень, это приятно глазу, это модно. Но это также и сложно. Нельзя её позорить своей неидеальностью. Если выбрал богиню, то будь богом и не иначе, — поделился Мажор Жора.

Они какое-то время помолчали.

— А разве ты не бог? — решила отшутиться Валентина, — всегда чистенький, с изящными манерами, вон шорты запачкать боишься. Чем ты плох для Лики?

— Тем, что порой устаю от идеальности: и своей, и чужой. Иногда хочется просто завалиться на ту же траву, не думая ни о чём, но меня сдерживает мысль, что позволив себе хоть раз расслабиться, я снижу свою планку, а путь обратно трудней, катиться вниз гораздо проще.