Вальке стало его жаль. Общаясь с этим парнем, она находила всё больше и больше подтверждений, что «деньги» не равно «счастье».

— Прости, Валь. Я не должен был этого тебе говорить. Это тебя не касается. В смысле, что тебе не интересно и ты, скорее всего, сейчас думаешь, что этот мажор, то есть я, с жиру бесится.

Гошка поспешил скорее закрыть эту тему, потому что слишком разоткровенничался.

— Гош! — испуганно полушёпотом проговорила Валя, — кошка!

Гоша устремил взор туда, куда как заворожённая смотрела Валька.

— Чёрно-белая? В углу? — также полушёпотом уточнил Гошка.

Валентина закивала в ответ, не отрывая взгляда от призрака.

— Если мы вдвоём её видим, то дело не в нас, точно, — пытался хоть что-то говорить парень, чтобы вывести соседку из оцепенения.

Валя взглянула на Гошу и поняла, что он боится не меньше её, но держит марку, за что его в принципе можно было уважать.

— Эй! Кис-кис! Что тебе нужно? — обратился он к существу кошачьего вида, которое рассматривало их, сидя в углу.

В этот момент Валентина вспомнила все фильмы ужасов, которые смотрела и все книги в подобном жанре, которые читала. Валя больше любила мистику или фэнтези, но бывало, что и страшненьким не брезговала. Сейчас она проклинала себя за то, что в памяти всплыли те сюжеты.

Страх охватывал всё больше и больше, и хотелось бежать прочь, но ноги не слушались. Одно дело — чувствовать чьё-то присутствие, и совершенно другое — видеть то, чего не может быть!

— Кто ты? — выдавила из себя Валька не своим, дрожащим голосом.

Неожиданно вокруг кошки засветился ореол, очень похожий на свечение реки, которое молодые люди видели совсем недавно.

Гоша подошёл к Вале и загородил её собой. Валька, выглядывая из-за плеча парня, невольно дотронулась до его ладони, и Гошка инстинктивно крепко сжал руку девушки в своей руке. Это совсем на немного, но успокоило.

Свечение росло, ширилось и сияло разноцветными красками, озаряя комнату. Но потом увеличение в размере прекратилось, и свечение приобрело определённую форму — человеческую фигуру. Вскоре из угла им навстречу сделала шаг девушка.

Гоша и Валя не могли промолвить ни слова и так и стояли с огромными распахнутыми от страха и удивления глазами.

— Не бойтесь! — улыбнулась странная незнакомка. — Я пришла с миром.

Валентине казалось, что она сейчас потеряет сознание от происходящего, но ради Гошки, который тогда окажется в ещё более худшем положении, держалась изо всех сил.

Не найдя понимания, девушка окинула комнату усталым взглядом и мягко сказала:

— Давайте сядем за стол переговоров, и я вам всё объясню!

— Для начала небольшое уточнение: ты не хочешь нас убить? Съесть? Похитить? — первым пришёл в себя Гоша.

— Нет, конечно, — улыбнулась незнакомка. — Я не кровожадное существо. И мой уровень развития будет повыше, чем у людей. Это не в укор, это простая констатация факта.

Гоша и Валя выдохнули. Эта девушка-кошка действительно не выглядела опасной. Мало того, что она была высокой симпатичной шатенкой с правильными чертами лица и обаятельной улыбкой, так ещё и её глаза излучали странную для этой ситуации доброжелательность.

Пришлось усесться за стол, как предлагала незнакомка.

— Вы понимаете, что всё происходящее здесь — не может быть реальным! — слегка повысив голос, сказал Гошка, обращаясь к странной девушке.

— Не обязательно менять реальность, можно просто изменить мнение о ней, — спокойно ответила незнакомка.

Валька и Гошка переглянулись. Они, в общем-то, поняли, что она имела в виду, но всё равно эта фраза была странной.

— Ялазуг, — представилась девушка. — Можно просто — Яла.

Валя и Гоша вновь переглянулись, не зная, стоит ли называть свои имена и, не понимая, чем может быть чревато их молчание.

— Я знаю, кто вы, — вполне дружелюбно улыбнулась Яла.

Буквально полчаса назад Валька думала, что между ней и соседом-мажором целая пропасть, что они настолько разные, будто бы из разных миров. Но теперь, похоже, она встретила кого-то, кто реально был из другого мира и прежние различия сразу потеряли смысл.

— Успокойтесь, ребят, — снова как-то устало проговорила Яла. — Я не кошка и не приведение. С помощью кошачьего облика, я готовила вас к встрече. Вроде бы кошка-призрак — это не так страшно и серьёзно, поэтому вы постепенно привыкли к необычному, мистическому в вашей жизни. Как только вы пошли на контакт, я поняла, что пора явить себя.

Логическая цепочка начала постепенно выстраиваться.

— Когда вы чуть не рассорились у реки, пришлось задействовать водную гладь. Иначе, мой план мог провалиться. Мне этого очень не хотелось, я столько сил вложила… — резко замолчала и вздохнула Яла.

— План? Мы часть какого-то плана? — недоумевал Гоша.

— Да. Выбор на вас пал случайно. Нет, я конечно, смотрела на качества людей, их привычки, способности, открытость ко всему новому и неизвестному, но всё же специально не выбирала лучших из возможных, — объясняла Яла, чем только больше запутывала.

— И что тебе от нас нужно? — наконец подала голос Валя.

— Помощь, — развела руками девушка и печально улыбнулась.

— Тебе?! От нас?!! — не поверил своим ушам Гошка.

— Да, Георг, от вас, — ответила Яла, хотя Гоша понял, что она прекрасно знает, в какой обстановке чаще всего фигурирует его полное имя.

— А если мы не сможем помочь? — испугалась своего вопроса Валька.

— Буду искать других помощников. Я не остановлюсь и не брошу свою затею, — объяснила Яла.

Валентина вжалась в спинку стула, а Гоша нервно сглотнул.

— Нет-нет, вы меня не так поняли. Я не требую и не угрожаю! Я прошу! Если вы не сможете помочь, то это хоть и грустно, но не смертельно: ни для меня, ни для вас.

Эти слова, сказанные вполне искренне, немного успокоили.

— И что мы должны делать? Как тебе помогать? — немного осмелел Гоша.

— Это долгая история и если не возражаете, я сразу перейду к сути, — изучающе посмотрела Яла на собеседников, а те одновременно кивнули.

Яла встала со своего места и прошлась взад-вперёд по комнате.

— Я ищу брата. Он сейчас в вашем мире. Маир умело прячется и он достаточно силён и умён. Я не смогу подобраться к нему незамеченной. Но есть вариант, — она метнула интриганский взгляд на Вальку и Гошку.

Гошке так и хотелось сказать: «Не томи! Давай дальше!», но он сдерживался.

— Я создам параллельный мир, в точности такой, как ваш. Я учту все нюансы. Я смогу разыскать в нём Маира с вашей помощью, — совершенно серьёзно выдала Яла.

— Как?! — изумился Гошка.

— Это уже мои проблемы. Такое мне не впервой. Я бы и сама поискала там братца, но он почувствует и сбежит из вашего мира. Он поймёт, что я создала параллельный мир. Поэтому мне нужно, чтобы кто-то, от кого он не ждёт подвоха, подобрался к нему.

Валя всё больше и больше понимала, насколько серьёзно они с Гошкой влипли. Это уже не мистические байки о призраках, это что-то глобальное и самое страшное, что настоящее, реально существующее.

— Поймите, вам ничего не угрожает! — вскинула руки к небу Яла и обессилено опустила их. — Вы поможете мне, а я помогу вам. Я не останусь в долгу.

Валька и Гошка подозрительно на неё смотрели и молчали.

— Вам когда-нибудь снились осознанные сновидения? — вдруг спросила Яла.

— Пару раз, — удивил Валю Гоша.

— И мне тоже, — пришлось признаться Валентине.

— Я в вас не ошиблась, — довольно улыбнулась Яла. — Это будет похоже на путешествие по такому сну. Всё будет точно таким же, как здесь. Но у вас не будет рамок! Вы сможете спокойно пребывать там, сколько потребуется, сколько захотите. Главное, ищите Маира. Я всё объясню подробнее.

— А потом? — дипломатично спросил Гошка.

— Вернётесь сюда. В «здесь и сейчас». В текущий момент. Там сможете пробыть, сколько захотите, а тут пройдёт секунда, — убеждала Яла.