— Сотрудникам института Арнольдса он поверит с большей легкостью, — вслух подумал Крэл. — А ехать надо. Поедем, Инса!
Они подошли к его лачуге тогда, когда никто уже не мог открывать закоченевшими пальцами замок серого почтового ящика, ее доверяя глазам, уже не запускал в него руку, надеясь вынуть свои десять граммов надежды.
Три дырочки не были безнадежно черными. В них белел конверт, отосланный Хуком…
К Хуку они вернулись засветло. Погода резко изменилась. Небо очистилось от туч, и кабинет был залит закатным, но еще ярким солнцем. Хук выслушал их, не задавая вопросов, не углубляясь в детали. Его лицо стало темно-медным, твердым, и, почти не разжимая губ, он сказал:
— Нолан унес с собой тайну.
— Но тайник остался!
— Что вы думаете делать, Крэл?
— Искать.
Хук поднялся. Медленно. Отяжелевший и усталый, он не спеша подошел к Крэлу:
— Дела идут плохо, Крэл. Средства мои ограниченны, но я готов опять рискнуть.
«А он всё такой же: риск, страх упустить лакомый кусок… Чует, что протоксенусы должны, по крайней мере, могли бы принести ему много…»
Они вышли от Хука, и Крэл, увлекая за собой Инсу, пошел не к выходу, а в конец коридора. Там, из широкого окна, хорошо была видна площадь Палем, лежащая на восемь этажей нише. Она без устали всё вращала и вращала вокруг фонтана автомобили.
— Крэл!
— Да.
— Крэл, ты хочешь искать?
Странно, в этом вопросе Инсы послышался испуг, неуверенность, смятение. Никогда с ней не было такого… Что с ней? Устала, больна?..
— Будем искать. Только без Хука. Вдвоем будем искать.
Инса молчала.
— Что с тобой? Уж кого-кого, а тебя должна увлечь эта цель.
— Ты хочешь искать, Крэл?..
— Ну конечно! Кому же, как не нам с тобой? Мы знаем о протоксенусах больше всех, можем располагать собой, не будучи связаны… большой семьей, и самое главное — ты надежный, хороший парень, Инса!
— Ты хотел сказать, Крэл, что у нас нет детей и потому мы…
— Я никогда не говорил об этом. Как ты могла подумать! Ведь я понимаю, вероятно, это… Наверно, сказалось долгое общение с протоксенусами и мы…
— Крэл, — перебила Инса, — Крэл, у нас будет сын.
Крэл смотрел на нее долго, молча, и она поняла: не может быть у человека глаз более счастливых, чем сейчас у него.
— Ты сказала… сын?
— У нас, конечно, будет мальчик, а не девочка!
По коридору сновали люди, то и дело открывались и закрывались двери контор, раздавались звонки телефонов, а они, ни на что не обращая внимания, прильнули друг к другу. Как тогда, в Холпе, меж сухих сосновых корней, нависших над обрывом… Будет сын. Непременно сын!.. А что, если ему придется жить в изменившемся мире?.. Что ждет его с появлением на Земле протоксенусов, с подключением к Биосфере Связи?.. Казалось странным, что вот так, буднично, светит солнце, закатное, но еще теплое; совсем близко, в конце проспекта, уходящего в оранжевую дымку, плещется океан; город полон жизни, люди спешат по своим делам, читают газеты, выбирают в парламент, а где-то в тайнике притаилась до времени чужая, еще не понятная сила. Сила, направляемая далеким Разумом. Чужим… И живут сейчас люди бок о бок с этим притихшим пока Разумом, и всегда, в любой час, он, уже не охраняемый никакими вето, может воспрянуть и вступить в общение с Разумом Земли… А может быть, в борьбу?..
Крэл держал Инсу за руку. Крепко, ласково. Он смотрел на людские потоки, переливающиеся внизу, и, полный неизведанного счастья отцовства, хотел крикнуть с высоты восьмого этажа: «Люди, будьте людьми, достойными ВСТРЕЧИ!»
1970 г. Ленинград
СОДЕРЖАНИЕ
Лев Успенский
ЭН-ДВА-О ПЛЮС ИКС ДВАЖДЫ. Полуфантастическая повесть — 7.
Георгий Мартынов
КТО ЖЕ ОН? Фантастико-приключенческая повесть — 83.
Аскольд Шейкин
ТАЙНА ВСЕХ ТАЙН. Повесть — 195.
Илья Варшавский
ТРАВА БЕССМЕРТИЯ. Рассказ — 291.
Илья Варшавский
ПРОДЕЛКИ АМУРА. Рассказ — 305.
Станислав Лем
СУД. Повесть. Перевод Дм. Брускина — 321.
Сергей Снегов
ОГОНЬ, КОТОРЫЙ ВСЕГДА В ТЕБЕ. Рассказ — 399.
Сергей Снегов
УМЕРШИЕ ЖИВУТ. Рассказ — 421.
Геннадий Гор
ВОЛШЕБНАЯ ДОРОГА. Рассказ — 445.
Александр Мееров
ПРАВО ВЕТО. Роман — 465.
