- Какого черта тут произошло?! - выдавил из себя Виктор. Он нагнулся над черепом и осторожно взял его в руку. Прошлой ночью он принял его за кусок кирпича и отбросил ногой прочь от остальных останков этого тела. - Что с тобой случилось? - спросил он, смотря в пустоту его рассыпавшихся даже от слабого давления пальцев глазниц. Но череп молчал, предпочитая хранить в могиле свою страшную тайну.

   - Я... я не могу здесь больше находиться, пойдемте отсюда... пожалуйста! - сквозь ладони, прижатые к лицу, проговорила Каролина. Ее тело слабо вздрагивало, не то от утренней прохлады, не то от страха, который охватил и до сих пор не отпускал ее.

   - Я за, - слабо кивнул головой Йорг.

   Виктор приподнялся и сделал несколько шагов в сторону стены. Аккуратно, стараясь больше не принести никакого урона останками этого и без того пострадавшего существа, он положил череп рядом с позвоночной костью, от которой вчера вечером ногой он отбросил этот череп прочь. Взгляд невольно упал на сидевшего чуть дальше, под окном, другого скелета. Его костлявые руки лежали у него на груди, голова поднята к небу, нижняя челюсть, прогнившая и еле державшаяся, висела на боку. Все было очень похоже на то, что этот человек, как и все остальные несчастные в этой комнате, не умерли здесь своей смертью, а умерли одновременной и в мучениях.

   - Пойдем! - проговорил он, чувствуя, как от всего увиденного, как и там, вчера, на мосту, у него начинает кружится голова. На мгновение ему даже показалось, что один из скелетов повернул в его сторону свой темный череп, рассматривая его своими пустыми глазницами. - Надо валить отсюда... и, чем быстрее, тем лучше! - он схватил рюкзак с пола и первым покинул помещение. За ним, гуськом, не теряя ни секунды, вышли остальные.

   Когда они снова оказались на дороге, все втроем, будто по какой-то одной команде, остановились и посмотрели на это здание, прятавшееся за невысокими редкими деревьями. Теперь, открывая им тайны своих комнат, один вид его пускал дикие мурашки по коже, вызывал желание броситься прочь бегом по это дороге, не останавливаясь и больше не оглядываясь.

   - Дай воды! Дайте кто-нибудь воды, - проговорил Виктор после нескольких минут ускоренного шага.

   - На! - Йорг протянул ему свою флягу. - У тебя закончилась что ли?

   - А!.. Точно! - только сейчас Виктор увидел, что нес рюкзак у себя в руках и вспомнил, что у него так же была вода. Произошедшее настолько сбило и спутало его мысли, что он до сих пор не мог полностью овладеть собой. Он вернул Йоргу флягу, достал свою и на ходу сделал несколько больших глотков. - Воды у нас не так много. Надо будет потом остановиться... проверить, может вскипятить даже во фляге... Ты как? - обратился он к Каролине, которая шла молча рядом. Она уже не плакала и слезы высохли у нее на щеках, но влажные красные глаза, напряженно смотревшие перед собой, по-прежнему выдавали ее натянутое внутреннее состояние.

   - Нормально! - она нехотя пожала плечами и попыталась улыбнуться. Но это жалкую попытку никак нельзя было назвать улыбкой. - Лучше, чем... они...

   - Твою мать, я вспоминать буду это всю свою жизнь! В этом могильнике... мы спали там всю ночь, не подозревая... - бормотал громко Йорг, - что там было с этими... ребятами, что произошло?!

   - Не знаю, никто не знает, никто уже не скажет. Если только этот наш... таинственный радио ди-джей не объяснит нам все то, что происходило на этой планете с момента нашего отлета!

   - Надеюсь, когда мы до него доберемся, он будет выглядеть лучше, чем те парни, в чьем доме мы спали ночью.

   - Пойдемте быстрее, - проговорил Виктор. Он то и дело напряженно осматривался по сторонам. - Погода портится. Не было бы дождя!

   За ночь погода, действительно, сильно изменилась. Голубого неба, которое висело над головой весь прошлый день, уже не было видно. Тучи затянули весь небосвод своей белой пеленой. Не было ни дождя, ни мороси, но была та пасмурная прохладная погода, которая так нередко бывает в северных регионах в мае месяце или даже июне.

   - На самом деле, - прервал затянувшееся молчание Йорг, - мы уже где-то совсем рядом, - не останавливаясь, он показал рукой поверх деревьев, где был виден пологий склон, - там эта возвышенность заканчивается, потом несколько километров низина, холм и рядом с этим холмом, с противоположной его части, где-то там и находится наш источник сигнала!

   - Или находился, - тихо подметил Виктор.

   - Или да, находился, - подтвердил, кивая головой, Йорг.

   - Что мы будем делать, если там действительно кто-то есть? - с каким-то напряжением спросила Каролина.

   - Прятаться! - ответил Виктор.

   Йорг усмехнулся, но Виктор посмотрел на него взглядом, который давал понять, что он не шутит.

   - Командир, но если мы будем ото всех прятаться, зачем мы, вообще, сюда тогда шли?

   - Меры предосторожности. Перед тем, как установить любой контакт, мы должны убедиться, что все пойдет так, как мы хотим и что мы не закончим как они!

   - Логика в этом, конечно, есть. С каждым километром пути я начинаю верить в то, что мы там встретим развитое общество все меньше и меньше.

   - Не похоже на то, что мы вообще там кого-то встретим! - ответил Виктор Йоргу.

   - Тут не все так просто, командир, есть что-то, что не вписывается в эту картину, - начал было Йорг, но Каролина прервала его.

   - Смотрите! - она вдруг остановилась и показала рукой куда-то вдаль. Йорг и Виктор последовали взглядами за ее рукой и увидели высокие дома, которые стояли дальше, за деревьями, в направлении их движения.

   - Ого! Да тут... целый мегаполис! - Йорг вытянулся на цыпочках, пытаясь лучше разглядеть дома из-за леса.

   - Здесь все по-другому, все сохранилось лучше, чем там, откуда мы идем... но почему?

   - Возможно, река была преградой, какой-то линией, вдоль которой проходило какое-то разграничение. Может разные области, может линия фронта, может границы каких-то государств. Понять это сейчас уже нельзя...

   - Подождите секунду! - Йорг вдруг повернулся и большими шагами, почти прыгая, сбежал с дороги. Прежде, чем Виктор и Каролина успели что-то понять, он залез на небольшую возвышенность и оттуда, приложив руку как козырек ко лбу, подобно шкиперу с капитанского мостика, начал высматривать что-то вдали. - Вижу этот холм! Идти порядочно еще, километров с пять... это если по прямой!

   - Что еще видишь? - спросил его Виктор.

   - Город вижу, дома... Город, конечно, потрепанный, но по сравнению с тем, что там, это хоть на город похоже.

   - Ладно, слезай, времени мало! - Виктор двинулся дальше. Но не успел он сделать и несколько шагов, как вдруг остановился и прислушался.

   - Что?!

   - Тихо! - он повернулся к Каролине, прижимая указательный палец губам, и давая ей понять, чтобы она молчала. Какой-то странный звук долетел до его ушей, казалось, где-то вдалеке послышался шелест деревьев, будто листья слабо зашевелились на ветру. Вот только ветра не было. Кругом был полный штиль и полная тишина. Однородная серая масса неподвижных облаков висела над головой, будто навеки прилипнув к небу. - Тише! - то же самое он показал и Йоргу, который крался к ним на цыпочках. - Вы... слышите это?

   - Да! - прошептала Каролина.

   - Нет, - честно признался Йорг. Как он ни старался, он не слышал ничего.

   - Какой-то странный шум в лесу, будто вдалеке что-то движется или... кто-то идет.

   - Не пугай так! - Йорг тоже замер. На его лице отразилась тревога. Они все замерли, лишь слабое дыхание, еле слышно, вырывалось из груди каждого.

   Вскоре странный звук долетел и до слуха Йорга. Теперь его слышали все. Что это было, где это было, понять было сложно, но откуда-то издалека, с той стороны откуда они пришли, доносился пока еще слабый монотонный звук какого-то шуршания или даже жужжания. Первая догадка о том, что кто-то двигался по лесу, была сразу отброшена. Не было слышно ни хруста, ни звука шагов. Звук был монотонен и постоянен. Единственное, что было непостоянно, так это громкость звучания. Казалось с каждой минутой (а космонавты уже стояли, прислушиваясь, несколько минут), звук становился все громче и громче, будто это приближалась к ним все ближе и ближе.