В памяти Пола раздражающе крутилась натянутая улыбка первого заместителя мэра – бессменной Маргарет Дауни. «Не могли бы вы взять расследование этого дела под личный контроль». Личный контроль! Превышение полномочий и использование административного ресурса в личных целях! Практически прямым текстом попросила надавить на страховую! Пол был возмущен.

Он позвонил секретарю, попросил принести чай и привычным жестом повернулся на кресле к окну. Но вместо окна Пол очередной раз уперся в стену. Кабинет главы Отдела располагался в другой стороне здания, все окна шли по левой стене, а стол был как бы утоплен в нишу и окружен плотным слоем стеллажей. В принципе, такое расположение выглядело достаточно уютно, но Полу не хватало света и пространства. Он привык, что сидит спиной к окну и никак не мог отвыкнуть поворачиваться на кресле. Ничего, скоро я все тут поменяю…

Немного успокоившись, Пол открыл материалы дела. Пропала яхта. Страховая компания отказывается платить. Первые несколько страниц составляли фотографии яхты в разных ракурсах. Да, действительно роскошная олдскульная яхта. Что же с ней случилось?

Яхта Фелиция. Владелец Тимати Д. Дауни III – сын Маргарет Дауни. Яхта затонула в июле. Довольно давно. Почему же страховая не хочет выплачивать компенсацию?

Пол пробежал глазами заключение эксперта из страховой компании. Гм, интересно. По словам эксперта, факт гибели яхты ничем не был подтвержден. То, что она затонула, известно только со слов владельца. Поиск проводился, но следов затонувшего судна найдено не было. В связи с этим, у страховой компании есть сомнения в том, что яхта действительно затонула. А учитывая сумму страховки, компания отказывается выплачивать компенсацию до проведения официального расследования.

Пол вспомнил, что действительно, к ним в Отдел уже несколько раз приходил запрос от какой-то страховой компании на подтверждение факта исчезновения транспортного средства. Пол тогда проигнорировал эти запросы, не придав им особого значения. «Никто не умер, значит, дело не срочное», – решил тогда Пол.

Страховая компания предполагает, что яхту просто спрятали ради получения страховки. В принципе разумное предположение, учитывая, что об обстоятельствах крушения в деле нет ни слова. Неужели Дауни и правда думали, что страховая возместит все убытки, да еще в таком масштабе, просто увидев громкую фамилию? Наивно, даже для Маргарет Дауни!

Пол взял чистый блокнот. Пропавшая яхта. Черта. Что сделать. Двоеточие. Поговорить с владельцем яхты, поговорить с экспертом из страховой, выяснить все подробности крушения.

На следующее утро Пол отправился к Тимати Дауни. Подойдя к дому, Пол был удивлен. После фотографий яхты воображение рисовало ему не менее роскошное жилище. Реальный же дом сына Маргарет Дауни оказался вполне обычным добротным домом из серого камня. Да, в хорошем районе, но не более того. «Кажется, Ральф живет в похожем», – вспомнил Пол, разглядывая дубовую дверь в ожидании, когда ему откроют.

Дверь открыла средних лет женщина. Пол узнал в ней хозяйку дома – миссис Дауни.

– Миссис Дауни, я хотел поговорить с вами о пропавшей яхте, – сказал Пол.

– Конечно, я готова ответить на все вопросы.

– Расскажите все с самого начала, в деле нет никакого упоминания об обстоятельствах пропажи яхты, – сказал Пол и достал блокнот.

– Она не пропала, она утонула, – осторожно поправила миссис Дауни.

– Допустим, – кивнул Пол, – расскажите, как это произошло, где, все подробности…

– Яхта разбилась недалеко от Ласточкиного мыса, налетела на риф, около девяти вечера, – сказала миссис Дауни.

Пол насторожился. То, как миссис Дауни произнесла эту фразу, выглядело подозрительным. Как-то слишком заученно.

– Кто управлял яхтой? Ваш муж?

– Нет, муж в это время был в отъезде, яхту в тот день взял наш сын.

– Так, и как он спасся?

– На спасательной лодке. Он и его девушка, и еще несколько их друзей. Они организовали морскую прогулку.

– Понятно, – Пол сделал несколько пометок в блокноте. – Как я могу поговорить с вашим сыном? Мне нужны детали крушения.

– Он вернется только на каникулах. Сейчас он на учебе.

– В каком университете? Я могу написать на электронную почту.

– Не в университете, он учится в колледже.

– В колледже? – удивился Пол. – Сколько лет вашему сыну?

– Через неделю исполнится семнадцать.

– То есть вы хотите сказать, что ваш сын в шестнадцать лет умеет управлять яхтой настолько хорошо, что вы отпустили его без взрослых на морскую прогулку?

Этот вопрос явно поставил миссис Дауни в тупик. Пол пытался понять, почему именно она замолчала. То ли она что-то скрывает, то ли ей просто стыдно, что опрометчиво позволила ребенку столь опасное мероприятие.

Пауза затянулась.

– Миссис Дауни, – наконец, нарушил молчание Пол, – скажите все, как есть. Я в любом случае буду вынужден расследовать это дело, если вы, конечно, все еще хотите получить страховку. Поэтому будет проще, если…

Миссис Дауни глубоко вздохнула.

– Хорошо. Мы, правда, не хотели никому говорить, чтоб не устраивать ненужный шум вокруг… нашего имени…

– Я слушаю…

– Дело в том, что мой сын Энтони взял яхту без спроса. Он просил у отца разрешение, но тот ему отказал. Тогда Тони, воспользовавшись тем, что отца нет дома, просто угнал яхту.

– Это многое объясняет.

– Что объясняет?

– То, что яхта такого уровня, призванная покорять морские просторы, налетела на риф около берега, причем в месте, где ей вообще нечего было делать. Было странно, что столь крупная яхта выбрала такой непонятный маршрут. Ни один опытный моряк не стал бы вести яхту с таким водоизмещением к мелководью. Такое могли сделать только мальчишки, которые ничего не понимают в морском деле.

– Наверное, вы правы, – миссис Дауни улыбнулась, – хотя Тони уверял, что с ними был один его достаточно опытный в этом деле приятель. Правда, для Тони любой человек старше двадцати лет – уже опытный.

– Мне нужны имена всех, кто был на яхте в тот день, – спросил Пол.

– Это может сказать только Тони. Он приедет к нам на Рождество.

– Но я же могу написать ему письмо? – спросил Пол.

– Боюсь, муж будет против. Наш сын несовершеннолетний. Любой допрос должен вестись в присутствии взрослого.

– Я не собирался допрашивать, хотел просто поговорить. Но вы правы, я подожду до его возвращения. Страховая уже столько ждет, подождет еще немного! – Пол улыбнулся.

– Спасибо за понимание, – миссис Дауни помолчала и вопросительно взглянула на Пола.

– Думаю, на сегодня все, – сказал Пол и поднялся. – Всего доброго.

– Этот стул сломан, – сказал Лоренс, давая понять Дине, что хочет побыть один.

– Какие планы на Рождество? – спросила Дина, бесстрашно садясь напротив Лоренса в общей комнате.

– Пока не знаю. Никаких, – ответил Лоренс.

– Я хотела спросить тебя об одном горнолыжном курорте. Питер хочет поехать, а я как-то не уверена. Ты бывал в…

– Дина, давай не сейчас, ладно? – Лоренс сложил бумаги в стопку и собрался встать из-за стола. – Я тут занят немного.

– Все еще никакого прогресса? С наркотиками? – спросила Дина.

Лоренс молча посмотрел на Дину.

– Я просто предположила, мне никто ничего не говорил, если что…

– Прогресса мало, верно.

– Я точно не могу помочь? Мой труп пока вообще без изменений, а покупать подарки еще рано – до распродажи еще неделю ждать.

– Тебе настолько нечего делать?

– Да, можешь пустить меня в оборот, – Дина закинула ногу на ногу и откинулась на спинку стула. Стул покачнулся и угрожающе скрипнул, Дина вернулась в прежнее положение. – Правда, сломан?

Лоренс кивнул. Дина аккуратно встала.

– Если хочешь помочь, то надо придумать, как допросить двадцать шесть подростков так, чтобы они, во-первых, не поняли, что их допрашивают, а во-вторых, чтоб они говорили правду.