– Черт, Мерфи, это сейчас совсем некстати… – Пол достал из пачки сигарету.

– Мне не хочется тебя подводить, но так складываются обстоятельства.

– Понятно… Не люблю терять своих людей… Но что ж, от меня твое решение не зависит… – Пол вопросительно посмотрел на Мерфи. – Прибавка к зарплате не поможет, так?

– Боюсь, что нет, – улыбнулся Мерфи, – но мне приятно знать, что меня тут ценят.

– Ладно. И когда?

– Точно пока не знаю. Просто хотел предупредить тебя заранее. Думаю, я еще месяц буду здесь.

– Ладно, тогда добей текущее дело по максимуму, пока ты тут.

– Договорились, – Мерфи кивнул и поспешил по направлению к набережной.

Пол облокотился на перила и сделал глубокую затяжку. Холодный воздух и вкус сигарет, я и забыл насколько это приятно. Пол выпустил дым через нос.

– С каких пор ты куришь? – спросил Лоренс, придерживая от ветра капюшон. – Ты вообще как-то изменился за эти каникулы. Что ты с собой сделал?

– Как говорит Берд, я немного позволил себе отдохнуть душой и телом, – с улыбкой ответил Пол.

– Я понял, – усмехнулся Лоренс, – но вряд ли Берд имел в виду начать курить…

– Я не курю… так, пару сигарет в день, не больше… просто под настроение…

– Как в комиксах? Роковая блондинка с сигаретой в алых губах?

– Вроде того, – Пол затушил сигарету, – пошли, стоять – холодно.

– Пол, у тебя есть время? Хочу кое-что обсудить с тобой.

– Новости по школе в первый же день после каникул?

– Нет, по другому вопросу. Частное дело.

– Скажи мне, можно ли как-то обойти требование об официальном полицейском заключении, чтобы получить страховку? – спросил Лоренс, снимая куртку.

– Странный вопрос, нужны подробности, – Пол повесил пальто на вешалку и включил компьютер. – Страховка чего? Жизни? Имущества?

– Имущества.

– Тогда никак. А что случилось?

– Понимаешь, затонула яхта, и…

– Дауни и до тебя добралась? – с удивлением спросил Пол, – Я же ей сказал, что делаю все возможное…

– Маргарет Дауни? Причем тут?

– А это не она тебя попросила? – Пол сел за стол и уставился на Лоренса, пытаясь понять, что в Лоренсе не так. – А где волосы?

– Постригся.

– Угу… Так это не Дауни с их разбившейся яхтой?

– Нет, это та женщина Эмма, помнишь? Она попросила… Я согласился помочь.

– Хорошо, и что там случилось?

– Вкратце история такая. Ее сводный брат восемнадцати лет взял показаться семейную яхту и в результате разбил ее. После долгих уговоров Эмме удалось убедить отца все-таки обратиться за страховкой. Яхта там была довольно дорогая. Изначально он не хотел.

– Почему не хотел?

– Я так понимаю, что он именно и боялся этого полицейского расследования. Что делал брат на яхте – с кем и прочее – не известно. Эмма думает, что там могло быть, что угодно.

– Так…

– Страховая логично потребует подтверждение факта утопления яхты. И полицейское расследование. А то – все живы, шторма никакого не было… В общем, выглядит, будто эту яхту просто спрятали и хотят получить страховку… Таким образом, возник вопрос – можно ли обойти это требование?

– Знаешь, нельзя обойти. И даже хорошо, что нельзя.

– Почему?

– Я понимаю, что тебе симпатична эта Эмма, и ты вызвался оказать ей эту услугу, но тут дело нечисто… Это требование не просто нельзя обойти, а наоборот надо активизировать усилия в этом направлении…

– Пол! Это даже жестоко, я не для того тебе рассказал…

– Лоренс, послушай, ты просто не все знаешь, а у меня – «дежа вю»…

– В смысле?

– В том смысле, что ко мне обратилась Маргарет Дауни ровно с такой же просьбой. Заставить страховую выплатить премию за якобы утонувшую яхту, которую, внимание, взял без спроса покататься ее несовершеннолетний внук. Ни одного обломка найдено не было. Ничего не напоминает?

– Напоминает… – Лоренс запустил пальцы в непривычно короткие волосы. – И что будем делать?

– Будем расследовать. Слишком уж похоже.

– А «юные наркоманы» как же?

– Придется параллельно… – Пол развел руками.

– А кто ведет дело Дауни? – спросил Лоренс. – Там есть какие-то подвижки?

– Я веду.

– Сам?

– Пришлось, – Пол вздохнул. – Дауни надавила взять дело под личный контроль…

– Повезло! – Лоренс усмехнулся. – Удалось что-нибудь?

– Немного. Вот мои записи… Посмотри на досуге.

– Понял, – Лоренс взял переданную папку и собрался уходить.

– Да, вот еще что, поговори с Эммой, хороню бы все-таки было официальное обращение от страховой… Мы не можем вести дело… в частном порядке…

Просмотр записей Пола окончательно убедил Лоренса в необходимости расследовать эти два дела вместе. Слишком похожие случаи. Одинаковая схема. Только как уговорить Эмму? И ее отца? Они вряд ли согласятся. Отец боится за сына, а Эмма за семейную репутацию…

Лоренс много общался с Эммой во время новогодних каникул и был уверен, что разговор будет очень сложным. Новогодний отпуск Хью и длительная командировка Лори сблизили их с Эммой еще больше. Как будто специально обстоятельства сложились так, чтобы оставить нас наедине. Лоренс улыбнулся, вспоминая Рождественский вечер, который они провели вместе. Даже погода была за нас! Прямо под Новый год разразилась настоящая буря со штормом, снегом и ветром. Полгорода осталось без электричества, в том числе и квартира Эммы. Из-за бури отложили все рейсы, и ее муж не смог прилететь и на Новый год тоже.

Лоренс отряхнул снег и зашел домой. Первое, что бросилось ему в глаза, было пальто Эммы на вешалке и сумка Хью, брошенная на пол в коридоре.

– Ау, – сказал Лоренс, входя на кухню, – Хью, ты вернулся?

– Да, привет, у нас тут гости, надеюсь, ты не против, – сказал Хью, разливая чай. – Представляешь, я встретил Лори в очереди на паспортном контроле. Забрали Эмму и заскочили в кондитерскую по дороге.

Лоренс перевел взгляд на пару, сидевшую на диване. Смотреть на Эмму рядом с мужем было мучительно.

– Ты подстригся! – неожиданно сказал Хью. – У всех девушек города наступил траур.

– Некоторым девушкам нравится и так, – с улыбкой ответил Лоренс, запустив привычным жестом руку в волосы.

– Так не хуже, – сказала Эмма. – Мне так даже больше нравится.

– Вот видишь! – рассмеялся Лоренс.

Чаепитие длилось достаточно долго. Хью успел рассказать про свое путешествие и показать фотографии. Лори, в свою очередь, хвастался переговорами и контрактами, заключенными в командировке. Эмма, сидевшая на диване между Лори и Лоренсом, одно за другим ела пирожные. Лоренс, в основном, молчал, позволяя себе наслаждаться теми случайными прикосновениями, которые неизбежно возникают, когда люди сидят рядом.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.