– Вот запись ночную просмотрел. Да вы и сами видели. Определенная провокация. Не знаю, как это все вышло. Думаю, мне что-то в термос с чаем подсыпали. Не мог я такое пропустить.

На записи с камеры видео наблюдения, было четко видно, как вечером приходил Афанасий Петрович и потом ушел около полуночи. Ничего необычного, кроме позднего прихода. Но потом, примерно через час, камера зафиксировала, что входная дверь на проходной института открылась, и из нее на улицу вышел сам Владимир Сергеевич. Держался он как-то необычно, как-то неуверенно озирался по сторонам, кепка на голове была одета почти до глаз и, из-за того, что голова была сильно опущена, разглядеть лицо было невозможно. Вернулся он примерно через полчаса с достаточно большой картонной коробкой. И к двери он подошел очень осторожно, почти прижавшись к стене, так что камера видео наблюдения смогла зафиксировать его только сзади.

– Это стопроцентная подстава. Ты же видишь на записи, что это был не я. Это кто-то, переоделся в мою одежду, чтобы меня подставить. Кстати, ты обратил внимание, одежда-то моя ему была великовата. Видел, как плечи на пиджаке висели. Эту запись надо обязательно сохранить, чтобы ее не стерли. Этот Афанасий совсем не такой простой, как на первый взгляд кажется. Точно ведь неспроста вчера ночью приходил. А это его сообщник в мой костюм переоделся. И что это за коробку он принес? Мне точно вчера что-то подсыпали. Ничего не помню.

Ночью же, когда Владимир Сергеевич, после трех бутылок пива благостно спал, Шмулик облачившись в его одежду вышел на улицу и зашел в ближайший круглосуточный магазинчик самообслуживания. Там он взял коробку бананов. Потом он подошел к кассе и протянул кассиру примерно треть пачки денег, которые он взял из сейфа профессора. Сообразительный Шмулик запомнил, что так делал Афанасий, когда брал себе в магазине сигареты и кока-колу. Сонный кассир не обратил особого внимания на странного вида покупателя. Он решил, что перед ним подвыпивший обросший щетиной бомж, поэтому беззастенчиво взял себе из пачки с большим походом денег и жестом указал Шмулику проходить на выход. А когда Шмулик вернулся на проходную и с осторожностью проходил в институт, его и засекла камера видео наблюдения, но только со спины.

Владимир Сергеевич, понимая, что у него нет убедительно объяснения, как он мог ничего не заметить из того, что записалось на камеру видеонаблюдения, прямо в глаза посмотрел майору, в поисках понимания и поддержки.

– Володя, что за разговор? Я тебе, конечно, верю. И кстати, я сейчас был в нашем парке. Так вот, там в дальнем от входа углу организовали типа огорода, для посадки помидоров. И что ты думаешь, кого я там встретил?.. Афанасия с лопатой. Копал там в этом городе словно трактор. Ну, как бы грядки перекапывал. Но, я так думаю, что он там, что-то срочно закопал. Поэтому и торопился, чтобы никто не видел. Да, и еще, садовника Михалыча отправил отдохнуть. Это, чтоб без свидетелей. Я подхожу к нему: «Привет». А он – ноль внимания. Копает и говорит, что я ему мешаю, а он работу любит. Вот ты, Володя, любишь работать?

– Люблю ли я работу?.. Да еще физическую?.. Нет, изволь, я не мазохист.

– Я, Володя, тоже. А Петрович любит. Это ненормально. Определенно извращенец. Такие люди всегда не предсказуемы и опасны. Ну, это ладно, лирика… Но я его подсек. Осталось только вытянуть. Ты ведь рыбак. Сам понимаешь. Я думаю, что будет правильно сейчас горячку не пороть. А после смены, когда я здесь один останусь, ты тоже подходи, и мы с тобой вдвоем на этом огороде отыщем, что там Афанасий закопал. И нам за это премия, а, может, и награда. Давай, до вечера. Глаза вон красные. Не выспался. Ночная смена. А, может, это они красные от пива?.. Да я шучу, Володя. Я знаю, за рулем ни капли, а кто охранник на работе?.. Рулевой.

Шутки старшего товарища Владимиру Сергеевичу явно не понравились и, хотя после ночной смены его мучила жажда, он только отхлебнул из чашки полглоточка чая и пошел домой.

После ухода Владимира Сергеевича майор посидел в задумчивости с четверть часа и позвонил Светлане. В голове у него родился хитроумный план.

– Алло, Светлана Алексеевна. Ты что там делаешь?.. Нам надо встретиться. Есть разговор.

– Как, что я делаю? Борщик заправляю. Обед готовлю. И мне некогда. И что еще за разговор?

– Разговор не срочный. Но ты в нем заинтересована. Вот вы вчера с Петровичем ведь были в ресторане? Верно?

– Ну, были. Так и что? У нас обедать вне работы не запрещается. А ты откуда знаешь?

– Мне знать все и обо всем по службе полагается. Ты ведь знаешь мое звание и должность. Так что, давай, подходи после обеда и Афанасию – ни слова. Я проверю. Ты, кстати, мужу про вчерашние походы с Афанасием рассказала?.. Вот то-то… Так что, подходи. У меня к тебе есть очень классное и выгодное предложение.

Вскопав до обеда примерно треть площади, предназначенной для посадки помидоров, Афанасий достаточно подустал. Он воткнул лопату в землю и снова направился узнать, как идут занятия с обезьянами.

Ассистент Леша как раз закончил с ними занятия и аккуратно складывал различные макеты, которые использовал для обучения. Увидев Афанасия, Леша отложил в сторону несобранные предметы и громко позвал его.

– Афанасий Петрович! Идите сюда! Смотрите, что я вам покажу. Это просто чудо!

Афанасий ускорил шаг.

– Смотрите, Афанасий Петрович! Вот… Шмулик умеет написать свое имя. Он, конечно, хорошо знал, как его зовут, и даже понимал свое имя, написанное на плакате. Но вот, смотрите! Он написал его палкой на песке.

И действительно. На влажном песке возле прудика, где Леша проводил занятия, было четко крупными печатными буквами написано – «ШМУЛИК».

– Леша, ты уверен, что это сделал он?

– Сто процентов, Афанасий Петрович. Когда мы закончили занятия, Шмулик взял палочку и написал свое имя на песке. Это просто чудо. Он такой сообразительный, да и остальные тоже. За сегодня они запомнили названия всех предметов, изображения которых у меня были. И не только, как они звучат на слух, но и их написание буквами. Больше ста предметов. И, по-моему, они достаточно хорошо понимают, что я им говорю.

– Это просто отлично, Леша. Лев Семенович будет очень рад, когда вернется из отпуска. Но я тебя очень прошу усилить занятия по трудовым навыкам. Вот вчера они совершенно не хотели работать, сколько я им не показывал, как это делается. Хотя и мне показалось, что они хорошо понимали, что я от них хотел. Ленились. Так что, пожалуйста, удели этому больше внимания.

Обед еще не закончился, а Светлана, оставив незаконченной массу дел на кухне, быстро переоделась и пришла на проходную института. Ее разбирали и злость, и любопытство одновременно. Звонок вахтера, бывшего особиста, не давал ей покоя.

– Привет, – как можно небрежней выпалила она, запыхавшись, когда зашла в вахтерскую кабинку.

– О! Какая красота перед нами. Ну ты, Светочка, со временем только расцветаешь. Тебе не поваром надо работать. Ты прямо модель. Хоть сейчас на подиум. Нет, ты фотомодель. Пропорции просто идеальные.

– За комплимент – спасибо. Но он у тебя грубый и кривой. Зачем звонил? Давай без предисловий. Я это не люблю.

– Понятно… Можно и без предисловий, если ты не любишь.

В голосе майора зазвучали холодные враждебные нотки. Взгляд его стал строгим и колючим, так что сердце у Светланы неприятно сжалось.

– Ты зачем вчера с Афанасием Петровичем ушла с работы? Я знаю, что вы были в ресторане. Потратили большую сумму денег. Еще я знаю, что по его заданию ты возвращалась на работу после пяти часов, когда здесь никого уже не оставалось. Что он тебя просил здесь сделать? И где вы встретились потом? Ты ведь знаешь, что из стола профессора украли секретные материалы по прежней военной разработке. Ну или… Возможно их забрали…, -майор сделал многозначительную паузу, – Вот твой дружок, Афанасий Петрович, говорит, что их похитили. А в это время на работе были только ты, он и охранник наш, Владимир Сергеевич. Последнего я исключаю. Тебя, скорее всего, тоже. Тебя использовали для отвода глаз. Ну, а Владимира Сергеевича грубо, непрофессионально попытались подставить. Но у тебя, Светлана Алексеевна, есть возможность доказать не только свою невиновность и непричастность к этой пропаже или краже, но даже оказать содействие в поимке этого опасного преступника.