Спокойный и даже зловещий тон, которым майор неспешно изложил Светлане, зачем он ее пригласил, в первый момент посеял в ней ощущение тревоги и даже страха. Но она быстро справилась с этим неприятным ощущением и резко ответила:

– Вот всегда знала, что с вами, бывшими чекистами, нельзя иметь никаких отношений. Вам всюду мерещатся враги и воры. Да Афанасий, он честнейший человек. Честнее нас всех вместе взятых. Да и потом… Что за претензии… Ну, пообедали мы вместе. Деньги он из сейфа взял, ему их Лев Борисович оставил. Ну, немного задержались на обеде и Афанасий за внуком в садик поехал, а я – на работу. Он просто не успевал за внуком и попросил меня дать обезьянам важные таблетки. Что здесь криминального?

– Свет, я все это знаю. Не надо пересказывать мне эту версию. Вот ты скажи, а как так получилось, что кабинет профессора остался ночью не закрытым? И кто-то третий, я так думаю, сообщник Афанасия, похитил ночью из стола профессора секретный диктофон.

– Ну, я ключи в двери оставила. Так не нарочно. Просто торопилась. А Афанасий их просил оставить у него в столе. Какая разница? Тем более, что на работе никого уже не оставалось.

– Так, ладно. Ты его не выгораживай. Или ты тоже вместе с ними заодно?.. Но, я уверен на все сто, что ты здесь ни при чем. Тебя запутали и чуточку подставили.

Да, и еще… Смотри… О том, что ты с Петровичем ходила в дорогой ресторан, твой муж не знает. Более того, после ресторана ты не домой пошла, а два часа была, незнамо где, незнамо с кем и незнамо, чем там занималась. И даже я не знаю точно, что там было. А лучший друг ревности и, упаси бог, развода – подозрение. А виноват во всем кто?.. Ясно – Афанасий. Так что, давай сотрудничать. Ему-то что? Он разведен. А у тебя любимый муж и двое деток-школьников.

Последние слова майор сказал мягко, чем еще более усилил у Светланы ощущение неуверенности и страха. Она присела на стул.

– Хорошо… Что вы от меня хотите?

– Да пустяки, Светлана. Что ты так взволновалась? Ты просто нам поможешь выяснить истину, которая всего дороже. Задача минимальная. Ты как будто соблазнишь Петровича. Так, понарошку. Скажешь, что безумно любишь. Кстати, я так думаю, что это правда, – майор засмеялся и глаза его стали добрыми и приветливыми, – Ну так и что? Любить у нас не возбраняется. Вот ты сегодня вся сияешь, почему? И приоделась ведь не для помощницы твоей по кухне, бабы Маши? Уверен, Афанасию хотела понравиться. Так и отлично. Я тебя благословляю. И даже помогаю.

Проницательный майор попал в точку своим умозаключением о том, почему сегодня Светлана так прихорошилась и приоделась, чем ввел ее в краску и сильный трепет.

– Да ты что такое говоришь?! Какая любовь?! Какой Афанасий? Я мужу своему ни с кем и никогда не изменяю! Для меня моя семья всего дороже.

– Вот и прекрасно… Не хочешь потерять семью, выполнишь это маленькое и важное задание. Ну, и потом, ведь главное – не изменять отечеству. А мужу как можно изменить? Ты же его бросать не собираешься. Ну, в крайнем случае, грех небольшой прелюбодеяние. Но, упаси бог, я тебя об этом не прошу. Твоя задача, Афанасия лишь соблазнить, признаться в том, что любишь, а когда он размякнет и тебе доверится, так потихоньку выведать, что они с Ванштейном замышляют. Он ведь доверчивый. Уверен – проболтается. А чтобы тебе было проще все это устроить и в целях безопасности, я дам тебе вот это маленькое устройство.

Майор достал из кармана обычную белую пуговицу, как от мужской рубашки.

– Это миниатюрный передатчик. В него встроен чувствительный микрофон. Ты его должна все время держать при себе. Ну, например, в кармане кофточки, или еще, где тебе понравится. И мы все время будем знать, что происходит и о чем вы будете беседовать. Обманывать меня не вздумай. Если ты его куда-нибудь уберешь, я сразу пойму по посторонним звукам или их отсутствию. Ну, и для твоей безопасности этот прибор нелишним будет. Как нам знать, что наш тихоня Афанасий задумал. Как говорят «В тихом омуте…». Будешь периодически произносить что-то наподобие «Все просто чудно» или «Я так счастлива и рада». Для нас это будет означать, что все идет благополучно. Ну, а если что, хотя уверен, этого не потребуется, скажешь: «Это уже слишком». Тогда придем тебе на помощь. Вот, даю тебе адрес и ключи от квартиры. Это специальная конспиративная квартира. Кстати, находится здесь, совсем рядом, буквально пару кварталов. Если потребуется, не знаю, как там у вас с Афанасием дела пойдут, можешь воспользоваться. Ключи потом в почтовом ящике оставишь.

Майор хитро подмигнул Светлане, лукаво улыбнулся, но сразу сделал строгий взгляд и добавил:

– Действуй, агент Света. У тебя точно все получится. Отнесись к заданию ответственно… С любовью. И еще, если ты думаешь, что это дело несущественное, то сильно ошибаешься. Оно на самом верху на контроле.

Охранник с угрюмым видом показал на потолок.

На самом деле майор блефовал. Выданный им как бы передатчик был обычной бельевой пуговицей. А конспиративная квартира, ключи от которой он дал Светлане, это была квартира его сына, который уехал в Питер на три недели, и она была свободна.

Пока его напарник изучал видеозаписи с камеры наружного наблюдения, майор успел сходить к себе домой и взять ключи, которые сын оставил ему на время отъезда. Благо жили они с сыном в одном доме в соседних подъездах. Майору надо было произвести на Светлану впечатление своей значимости и важности задания, поэтому он и разыграл этот спектакль с пуговицей-передатчиком и конспиративной квартирой. И, надо сказать, ему это удалось. Светлана во все это поверила.

Света положила ключи и пуговицу в карман кофточки, кивнула в знак согласия с предложением майора и неспешно отправилась по длинным коридорам института к себе на кухню. В голове у нее созревал план, как надо действовать. Но разоблачать Афанасия в предательстве или воровстве в ее план совершенно не входило. Она, как всякая умная женщина, прекрасно понимала и чувствовала интуитивно, что Афанасий совершенно не причастен ни к пропаже секретных материалов, ни к пропаже диктофона, и, тем более, не замышляет ничего плохого.

– Диктофон… диктофон, – крутилось у нее в голове.

– Ну, да… Конечно, диктофон, – Света улыбнулась, план действий ей был ясен. Она зашла на кухню, сказала своей помощнице бабе Маше, что ей надо ненадолго отлучиться, одолжила у нее до завтра три тысячи рублей и отправилась снова на проходную.

Увидев ее снова на проходной, майор немало удивился.

– Ты куда это собралась, Светлана? Рабочий день ведь не окончился. Почти два часа еще. Или у тебя ко мне есть еще вопросы?

– Да нет, какие вопросы? Все предельно понятно. Мне надо в город выйти ненадолго. Вопросы безопасности решить.

– Какие еще вопросы безопасности? – майор насторожился.

– А ты что, не знаешь? А уже большой мальчик вырос… Женские вопросы безопасности. Какие еще? Ты же мне задание «особое» выдал.

Майор с облегчением расплылся в улыбке.

– Ну да, конечно, я не сообразил сразу… Молодец. В нашем деле каждый нюанс важно учитывать.... Эх, Светка, Светка – конфетка. Был бы я чутка помоложе…

– Да, не в «помоложе» дело. Я твою жену видела. Она же бультерьер. Она тебя загрызет, ну, или откусит некоторые предметы. Ты же одного ее взгляда боишься, Казанова, – Света с нескрываемым превосходством сверху вниз глянула на майора, небрежно толкнула входную дверь и вышла на улицу.

Дождавшись троллейбуса, Светлана проехала на нем пару остановок и зашла в магазин электроники. Перед тем, как войти внутрь, она предусмотрительно вынула выданную ей майором пластмассовую пуговицу и аккуратно спрятала ее под небольшой камушек у входа в магазин, чтобы потом забрать ее оттуда.

– Скажите, у вас можно купить небольшой и не очень дорогой диктофон? – обратилась она к продавцу.

– Да, конечно. Но недорогой – он всего на полчаса записи.

– Так и отлично, для меня полчаса – это даже много. А у него есть функция, чтобы он сам, автоматически, повторял запись? И насколько времени у него хватает заряда батарейки?