Иса не появлялся мне на глаза еще несколько дней. Да и вообще никто не встречался. Как будто я один здесь. Я уж решил, что он во мне разочаровался… было очень стыдно за свое поведение… но Иса, оказывается, дожидался, когда я окончательно успокоюсь. А как только буйный человечек угомонился, Иса выполз откуда-то из дальних коридоров, где я еще ни разу не бывал.
Король попытался сделать вид, что вообще ничего такого не было. Типа — замнем. Но я испытывал раскаяние за свое свинское буйство и полез с извинениями, Иса пощелкал, осторожно прошелся по мне кончиками пальцев, и произнес:
— Я думал, ты спятил. Не знал, что вы, малыши, на такое способны… абсолютное безумие.
— Погоди… я же там никого не убил?
Меня окатило ужасом — вдруг я пришил этих самок?
— Нет, нет… правда, один охранник был ранен, но ничего, он восстановится.
— Ох… прости, Иса. Я должен был сообразить, что бухать в такой ситуации никак нельзя…
— Эзра, я и не предполагал, что ты… что это все настолько на тебя подействует… кажется, я понял, почему ты так хмыкаешь и кривишься, когда я называю тебя малышом…
— Иса, не пугай меня! Что я натворил-то? После определенного момента не помню нифига…
Жук помялся, общупал мое лицо антеннками, наверное, хотел убедиться, что я больше не бешусь. А потом он рассказал, что представление в пещере с самками — это еще был только первый акт. Сначала я пинками выгнал Ису из помещения с жучиными дамами, пригрозив поотрывать яйца, если он еще раз залезет на «гусеницу». Нда… невежливо получилось.
— Иса, ну ты же больше, что — неужели не скрутить было? — простонал я, закрывая лицо рукой.
— Ты очень ловко пинался. Я сначала попытался, но от этого ты разозлился еще сильнее и… в общем, я просто ушел.
Однако на этом я не остановился. Выпив еще, я начал гоняться за Исой с воплями. Жук утверждает, что не понял их содержания, мне в любом случае стыдно — не комплименты же я орал. В итоге Иса просто спрятался от меня. И жукам своим наказал не показываться мне на глаза. Я поморщился, не зная, как можно извиниться за такое. Но Иса, вроде и не ждал от меня покаяния. Однако еще пару дней после инцидента разговаривал со мной с некоторой опаской. Малышом перестал называть.
И тут я понял, что, во-первых, уже почти привык к этой его идиотской манере, а, во-вторых, меня она не только раздражала, но и была приятна. Ну, и что теперь делать? Похоже, Иса, наконец, прозрел, осознав, что я не только взрослый, но и в некотором смысле опасный. Интересно, через какое время до него дойдет, что он притащил неизвестное существо в самое сердце своего дома, и это — не слишком разумное действие. А разумное действие — выгнать его, то есть меня, на хер.
Как сейчас помню все эти свои мысли. Но, к моему удивлению, король меня не вытурил. Наоборот — прошло немного времени и Иса вернулся к своей немного покровительственной манере разговора. А через пару месяцев Иса спросил, нет ли у людей каких-нибудь придумок, которые пригодились бы ему в ситуации с самками. Ну, я вспомнил про осеменение племенных животных. Только подробностями я как-то никогда не интересовался, пришлось смотаться в город — полюбопытствовать. Таким образом, вопрос с размножением был все-таки решен.
Если вспоминать прошедшие годы, то у меня проходит перед внутренним взором череда счастливых и радостных моментов. Кроме нескольких не очень крупных ссор, причину которых я не могу припомнить, у нас почти не возникало разногласий. Конечно, важную лепту в наше благоденствие вносили многочисленные «подданные» Исы, благодаря которым у нас не возникало мелких бытовых проблем. Ими все равно нужно было руководить и направлять, но есть же разница: самому убираться или отдавать распоряжения!
Когда я только брал билет в сторону планеты, на которой проживает мой жучок, то немного волновался — как я буду жить в пустыне? Пески, солнце, камни — довольно унылый, однообразный пейзаж, а я не любитель подобных видов.
А эти бесконечные темные переходы? Я же ебанусь! В колонии вечные сумерки — масляные лампы светят тускло, только чуть разгоняя чернильную тьму, еще и этот шорох, издаваемый жуками… немного жутко, скажу я вам!
На деле вышло проще — первое время было плевать на нюансы, мне рвало крышу от общения с Исой. Эмоции били через край. Я то злился на него, вопрошая себя, что я здесь забыл и ужасаясь обреченности наших отношений, то пребывал в эйфории от того, насколько точно жук подходит под мои представления об идеальном партнере. И так по несколько раз на дню.
Чуть позже, после того, как мы немного изучили друг друга и уже не спотыкались на каждом шагу, когда мы научились разговаривать и слышать, переспрашивать и уточнять, а не обижаться и ужасаться, я неожиданно нашел себе дело.
Оказывается, колония простиралась на многие километры, даже наличие каменной породы не охладило у жуков желание копать, и там, в глубине, рабочие наткнулись на жилу каких-то кристаллов. Иса показал мне ее, просто желая развлечь. Я отколупал один камешек и тщательно изучил его, воспользовавшись своим анализатором. Потом сгонял в город и узнал, что эти кристаллы вполне можно загнать по неплохой цене.
И тут я развил бурную деятельность. Объяснив Исе все плюсы наличия средств, мы устроили настоящий мини-завод по добыче кристаллов. Потом я договорился со скупщиками. Сначала со мной не хотели иметь дела, так как официально я камни добыть не мог, только украсть, но я притащил на переговоры Ису.
Король, как абориген, имел право на разработку недр, и, соответственно, — продажу. Правда, раньше жуки почти не контактировали с людьми, и появление в городе Исы с немаленькой охраной вызвало небольшой переполох. Переговоры вел я сам. Наивного неискушенного жучиного короля тут же надурили бы, я же за годы «командировок» поднаторел в таких вещах. Конечно, я все равно не получил настоящую цену за камни, но, полагаю, это лучшее, на что может рассчитывать новичок в вопросе продажи камней на незнакомой планете. Без связей и покровителей.
Потом я долго обсуждал с королем, что мы будем делать с образовавшимися деньгами. Я настоял на укреплении линии обороны — у меня не шла из головы ассоциация с красными и черными муравьями. Не помню, где я это слышал — про то, что они воюют между собой насмерть, но теперь у меня перед глазами стояла картина: какие-нибудь чужие жуки ровным строем, подобно неостановимой лавине, несутся по коридорам моей колонии, уничтожая на своем пути все живое… бррр!
В общем, я закупил несколько ящиков простейших пистолей, отобрал самых сообразительных охранников и сделал из них нечто навроде спецназа.
Потом, в очередной раз споткнувшись об оброненную кем-то из спешащих жуков веточку (наверное, опять что-нибудь вьют) и от души обматерив растяпу, темноту и жадюгу-Ису, экономящего на освещении, я решил, что вопрос назрел — мне мало света. В темноте я вижу плохо, к тому же постоянная мгла не самым лучшим образом влияет на мое настроение, и еще я постоянно запинаюсь о какой-то мусор или врезаюсь в мчащихся, не разбирая дороги, жуков.
Иса на мою пламенную речь о необходимости нормальных ярких светильников ехидно прищурился:
— Обустраиваешься, малыш?
— Как видишь, так что?
