— Федь, давай внутрь, — позвала Матрена, и дракон с радостью шагнул прямо через переплет.

— Выпендрежник! — усмехнулась Матрена.

— Так быстрее, — пояснил Федор, оглядывая помещение.

На обстановку он почти не обратил внимания, сосредоточившись на скрюченном теле.

— Чего это он?

— Приложила. Сейчас оклемается. Порыщем пока?

— Давай. А что искать?

— Ну, домовые большую часть жизни проводят в ином измерении, как бы таком небольшом пузырьке. Если их не запереть особым образом — запросто сбегут. Значит нужно смотреть… э, что-то непонятное для тебя. Не в чайнике же он их держит. В какой-то коробке — скорее всего. Или ящике. Вокруг должен быть сдерживающий контур. Необходимо, чтобы он работал постоянно, так что светится скорее всего, как и все магическое.

Терентий невнятно мычал, вяло трепыхался и явно был не способен давать показания прямо сейчас. Дракон аккуратно обошел жирное тело, облаченное в одни растянутые семейники — Терентий явно не жаловал спортзал, зато пылал нежной любовью к холодильнику, и отправился осматривать жилплощадь. Незаметно для себя перетек в полуформу. Зрение стало четче, мысли — яснее. Он методично оглядел все комнаты, потом — стенной шкаф. Пусто. Мужчина замер посреди коридора, перебирая варианты. В некоторых домах есть общая площадь на лестничной клетке. Иногда у жильцов имеются ключи от подвала и чердака. В старых домах существует такое понятие как черная лестница. Дверь обычно располагается где-то в районе кухни, как правило, она не используется и вообще — заставлена мебелью. Но посмотреть стоит. А еще иногда под окнами в кухне есть такие холодные схроны: маленькие ниши, куда можно что-нибудь положить. Ну и под ванной стоит пошуровать. И еще в коробе, где трубы, там тоже можно что-то спрятать. Составив план, Федор двинулся в сторону кухни. Короб оказался неразборным — никаких дверок для доступа к трубам, все отделано намертво держащейся плиткой. Под окном — белая панель, прикрывающая неэстетичную гармошку батарей. Федор снял металлическую конструкцию и обнаружил дверцу, но пространство за ней было слишком маленьким, хозяин использовал его для хранения консервов.

Дракон внимательно осмотрел все шкафы, потом прошел в соседнюю комнату, Матрена шумела за стенкой. Методично открывая ящики, шкафы, заглядывая в каждый угол, Федор все думал: если бы, скажем, он сам имел бы приработок: приторговывал бы какими-нибудь редкими магическими диковинками, то где такую лабуду лучше всего хранить? Ну, явно не на виду обычных граждан, приходящих к колдуну снять венец безбрачия или навести порчу на сноху. И в то же время все должно быть под рукой. Так, чтобы особые клиенты без проволочек получили заказ. Терентий, с его весьма посредственными способностями, вряд ли был тем самым магом, что связывался с другими измерениями — уровень не тот. Значит, домовых у него кто-то выкупит. Или уже выкупил, и именно поэтому они нигде не могут найти малышей.

— Слышь, ты, колись — куда домовых заховал? — грубо спросил Федор, для привлечения внимания попинав носком ботинка бок колдуна.

— А? О чем вообще речь? Я буду жаловаться!

Терентий медленно зашевелился, голос его был еще слаб, но дракону отчего-то не было его жалко.

— Да с дорогой душой, — произнес он ехидно. — Фискаль, сколько душенька пожелает. Но у меня вот тут, — Федор постучал по черной папке, — показания. И как ты зашел в квартиру, и как облапошил доверчивого хозяина, оказав некачественную услугу — светит дело о мошенничестве, и как обманом заставил его покинуть помещение, и как похитил целую деревню домовиков. Есть свидетели, все оформлено чин по чину. Единственный твой шанс соскочить и не загреметь по-полной, это быстренько выложить все, что ты знаешь о домовиках. Дело там серьезное, за оказание противодействия ходу расследования наказание пойдет по всей строгости.

Терентий заволновался, даже попытался сесть — наказание за противодействие в волшебном мире было суровое. Так как дело вполне могло быть связано с угрозой безопасности для большого числа разумных, то с подозреваемыми в подобных случаях не миндальничали. Маги — это вам не люди с их гуманными законами. Когда речь идет о жизнях тысяч, принимаются жесткие решения.

— Я расскажу. Расскажу, а вы о мошенничестве замнете, договорились?

— Какое тебе? Совсем охренел уже! — взревел Федор оскаливаясь.

— Ы! — Терентия мотануло в сторону, он завалился на бок, задергал конечностями, пытаясь отползти от полудракона подальше.

Его так перекосило, что Федор испугался, как бы колдун не окочурился от страха, зато, когда он немного успокоился, то был готов к сотрудничеству.

К облегчению Федора, домовики нашлись. У хитрого колдунишки были в собственности две квартиры. В одной он жил и подрабатывал, а вторую использовал для незаконной деятельности, которая и давала ему основной доход.

Домовики выглядели потрепанными и не совсем здоровыми. Они все время жаловались на холод, что было немудрено: Терентий держал их в пустой квартире, следовательно, крохам не хватало энергии. Федор сначала хотел отнести их обратно — в ту квартиру, где домовые раньше жили, но потом передумал. Домики разрушены. Хозяин на поверку оказался весьма недалеким и несознательным гражданином, еще навредит чем-нибудь домовым из-за своего скудоумия. Только куда их девать? Подлечить бы бедолаг.

Лоддер очень обрадовался такому завершению истории, но домовиков брать к себе отказался.

— Я же не человек. Заледенеют. Им и так холодно, еще простудятся.

— Тогда куда? У меня, вроде, людей тоже нема. Матрен, твои дети, как — люди?

— Э, — женщина на секунду зависла, подбирая ответ, — нет. По документам, конечно, люди, но, думаю, еще пара лет и прорежется магический дар. Слушай, а давай отнесем домовых в контору? Ну, в ту часть, которая магаз? Там много народу ходит. Продавщица, конечно, информированная. Устроит их, присмотрит.

Эта идея Федору понравилась, но сначала нужно было сдать Терентия защитникам. Так что сперва они пошагали в ближайшее отделение, предупредив предварительно звонком. Некоторое время ушло на оформление. Федор уже начинал ненавидеть бумагу и ручку. Отметив в отчете, что, кроме домовиков, других магических существ обнаружено не было, дракон загрустил. Терентий божился, что за подобное дело взялся впервые. Пикси, барбегази и кобольды не на его совести. Что ж — это возможно. Домовых-то добыть довольно легко, а вот барбегази вообще-то в горах живут. Откуда они вообще взялись в большом человеческом городе? Может, переселенцы? Зато удалось стрясти с Терентия подробнейшее описание внешности покупателя и составить фоторобот. Не бог весть что, конечно, но хоть какая-то зацепка.

Пока Матрена и Федор общались с защитниками, возились с программой, составляющей фоторобот и заполняли тонны форм, Антон сидел на стульчике, скромно притулившись в самом уголке и прижимая к себе коробку, содержащую домовиков. Он лучезарно улыбался всем проходящим мимо, делясь своим хорошим настроением. Пушок все еще крепко спал в его кармане, Шерстинка сопел в другом, но лоддер уже предвкушал, как обрадуется маленький домовенок, увидев своего нежно любимого папулю. Антон успел пообщаться со встревоженными домовыми. Осторожно открыв коробку, он оповестил их о том, что тягостное пребывание в доме похитителя окончено и вскоре их отнесут на новое место. Поинтересовался также, как поживает уважаемый Ковер, ведь именно его сын — крохотный даже для домовика, Пушок, проделал долгое путешествие и смог позвать на помощь отряд.