Кто остался невозмутим, так это Дамир Валентинович. Он спокойно прошествовал к визитеру и что-то тихо произнес, завязался разговор и помаленьку джинн начал успокаиваться. Уменьшившись в размерах до одного с человеком роста, он подошел к Дамиру Валентиновичу поближе и начал что-то ему объяснять, но я уже их не слушал — наблюдал за хаотично летающим нетопырем. Летучая мышь оказалась мутантной — всего один глаз! Отчего-то после удивительной трансформации, молодой человек лишился одежды, так что я с превеликим интересом следил за полетом возбужденного самца неизвестного мне вида. Эрекция — любопытная реакция на стресс, хотя, знавал я нескольких людей, тоже грешивших подобным…

Нетопырь тихо пищал и метался, видимо сие превращение было спонтанным и не обрадовало молодого человека. Наконец, несколько ошалевший дракон сообразил попросить у меня покрывало или плед. Нетопырь спустил вниз и с благодарностью замотался в принесенное покрывало, а потом все порывался извиниться за произошедшее, но я его уверил, что огорчить инкуба демонстрацией собственной наготы невозможно.

— Я тоже извиняюсь, покарябал там немного, — проговорило странное существо, вернувшееся в зал.

— Ой, да ничего страшного, я все равно уже давно хотел этот ковер поменять, — бодренько ответил я, существо невозмутимо кивнуло и приобняло одной рукой нетопыря.

— Юр, ну чего ты опять разнервничался? Давай, накатим, не морозься…

Что-то успокаивающе приговаривая, существо утянуло нетопыря в уголок, на диванчик.

— Ну, вот, теперь опять Юрика споит! — огорченно вздохнул отрядовец; судя по тому, как бодро нетопырь-Юрик засаживал одну рюмку за другой, прогнозу дракона вскорости суждено было сбыться.

— Я извиняюсь, конечно, если вопрос покажется бестактным, — начал я, — но долго еще он будет пребывать в таком виде? Обратно в человека когда превратится?

— Наверное, к утру. Он это не очень контролирует. Думаешь, ему лучше домой? — неуверенно спросил дракон.

— Ах, я не хочу, чтобы у молодого человека осталось плохое впечатление от этого вечера! Ничего же страшного не произошло, или ему… может, ему холодно? Я не знаю, нужна какая-то одежда?

— Нет, нет. Он же волосатый. В смысле — шерстяной. Короче, не замерзнет. Ему просто неловко. Стеснительный.

— О, какая прелесть! — к нам присоединился папочка. — Это же попобава? Я не ошибся? Просто удивительно, это так волнительно встретить попобаву в наших широтах! Ох, у меня с этими прекрасными существами связаны весьма приятные воспоминания! Помню, отдыхал я как-то в Занзибаре, и — ночью — сплю я в отеле и, представляете себе?..

Папуля пустился в воспоминания, а я решил улизнуть и перекинуться парой слов с Русланом, все равно эту историю я уже слышал.

— Русь, что ему нужно-то, не знаешь?

— Кому? — отрешенно вопросил джинн.

— Да соотечественнику твоему! — флегматичная задумчивость дорогого дружка моментально привела меня в раздражение. — И вообще — не слишком красиво вот так врываться! Это частная вечеринка, и я его не приглашал!

— Зарик, не шуми. У него человек заболел, он же сказал, и даже извинился, ты что — не слышал?

— Когда это он извинялся? — удивился я.

— А, я забыл, ты же по-нашему не понимаешь… ну, когда пришел, тогда и извинился. Узнал его?

— Э… нет…

— Это царь силатов, он как-то раз уже заходил. Солнце, не кипятись, он всего на минуточку, Дамир проконсультирует, расскажет, к кому обращаться, если человеку станет хуже… В общем, не волнуйся, а ковер я тебе сейчас восстановлю.

— Лучше новый достань, — проворчал я, не доверяя способности гения точно воссоздавать вещи. — Русь, а почему этот самый царь сюда прибежал за советами? Есть же поликлиники, больницы, чего проще — вызови врача, и все!

— Заренька, джинны не живут в человечьих городах, ты же знаешь. Он столько лет просидел в своей стране, за это время все вокруг переменилось и теперь бедному джинну нелегко разобраться, что к чему! — Руслан немного грустно улыбнулся. — Пойми, для того, кто почти бессмертен, несколько сот лет — мгновение.

— Честно говоря — сложно представить. Слушай, ну инкубы тоже долго живут. И при этом мы весьма плотно общаемся с людьми, да, в основном в силу особенностей нашей природы, но и не будь у нас жесткой необходимости, все равно, я уверен, большинство проводило бы дни в человечьих городах. Там интересно, а часы нужно чем-то заполнять! Вот куда вы, джинны, деваете прорву времени, на что тратите?

— Да масса есть привлекательных занятий. Можно исследовать морское дно, опускаясь в самые глубокие впадины и выплывая на солнечные отмели, любоваться мрачной темнотой глубоководья и радоваться вместе со стайками юрких ярких рыбешек теплых морей. Можно подниматься в небо все выше и выше, до тех пор, пока купол земли не окажется далеко позади, а потом годами плыть в мягкой чернильной пустоте. Можно постигать собственную силу, оттачивать разум, создавать и копировать причудливые узоры, да так, чтобы не ошибиться ни в одной детали. Можно бродить по высокогорьям и умиротворенным равнинам; можно дуть стекло или плавить металл, достигая высочайших высот мастерства.

— Ух, ты! — от Русикова ответа у меня аж дух захватило. — Ежели так, что ты сам забыл в клубе в тот день, когда мы встретились?

— Все эти занятия требуют спокойствия, умиротворения, сосредоточения, тогда и толк будет. А у нас тогда были постоянные ссоры с Таа-Нуш. Стоило куда-нибудь отлучиться, заняться чем-то интересным, она тут же начинала отвлекать, мешалась. Вот я сдуру и поперся к людям — развеяться.

— А сейчас в космос или к рыбкам не тянет? — с интересом спросил я.

— Неа. Оказалось, что с людьми и другими существами тоже есть чем заняться! — с улыбкой ответил Руслан. — О, смотри, он уже уходит!

Царь силатов действительно покивал Дамиру Валентиновичу и исчез. Но уже через секунду вернулся, да не один, а с тощим подростком неопределенного пола.

— Хм, а в прошлый раз у него вроде какой-то другой «жилец» был, — заметил Руслан.

— Ой, да без разницы, тот или не тот! Смотри, к нам Дамир Валентинович идет!

— Елизар, Руслан, — Дамир Валентинович кивнул нам с серьезным видом, — прошу простить за эту кутерьму…

— Ничего страшного, кому как не мне знать, насколько могут быть настойчивы мои сородичи, когда им что-то надо! — вежливо улыбнулся Руслан.

— Именно по этой причине мне придется срочно покинуть организованный Елизаром праздник, уж не обижайтесь, голубчик!

Мы вежливо расшаркались, царь силатов немедленно подхватил своего болезного человека, Дамира Валентиновича и умчался, рассеянно пробормотав что-то на прощание.

— Федь, а ты не боишься отпускать своего любезного куда-то к черту на куличики? — удивленно спросил мой подозрительный и ревнивый гений.

— Да нет, — флегматично ответствовал отрядовец, — может, я не рассказывал, но этот джинн уже несколько раз к нам заруливал, и я к нему на квартиру заходил. Там у него, в квартирке этой, кроме брауни еще и домовые поселились, джинн их, естественно, сразу увидел и понесся узнавать, не вредна ли мелкота для человека. Дамир откопал рецепты нескольких зелий, где нужны слезы царя джиннов и сейчас они с гением достаточно плотно общаются. Можно сказать — по работе. В общем, он как бы уже скорее приятель, чем шапочный знакомый… слушай, как думаешь, Ло там не замерз? Может, сходим проведаем?

Едва отрядовец произнес эти слова, послышались глухие удары, сдавленные ругательства и звон стекла. Я насторожился: уж не вазочка ли это упала, что стоит на столике в коридоре? Уже собирался пойти посмотреть, но тут в зал ввалился Мирка. Он был взлохмачен, взволнован, бос. В одной руке виднелись снятые туфли, в другой — небольшая металлическая фляжка; наверное, содержимое бутыли уже подошло к концу, и братец перешел к уничтожению нз.