— Нет, у них нет тюрем в привычном понимании этого слова. Да и цепь эта — не совсем цепь, скорее — некая магическая привязь. Он свободно передвигается в пределах страны, но вылететь за пределы резервации не может. Придется нам к нему наведаться.

Федор покряхтел — лететь куда-то в ебеня на ночь глядя не очень хотелось, но Дамир с непреклонным видом вручил дракону какую-то сумку и объявил о том, что он — готов.

— Дамир, ты — деспот, — простонал Федор, выруливая в коридор, ведущий на выход из пещеры.

— Только если самую капельку, — усмехнулся колдун.

Знакомец Дамира оказался силатом, насколько понял Федор, это один из самых слабых гениев, в котором так мало силы, что он даже не может менять форму. Однако, несмотря на всю свою «слабосильность», джинн создал себе вполне комфортабельный дом: посреди пустыни стоял особняк с плоской крышей и сверкающими чистотой огромными окнами — что-то подобное Федор видел в передачах про кинозвезд. Эту ассоциацию еще больше укрепил глубокий бассейн, прочно связанный в сознании дракона с киноиндустрией.

— Нравится?

Хозяин «домика» появился неожиданно. Хотя Федор и сам выглядел достаточно устрашающе, особенно в форме дракона, все же покрытое шерстью, рогатое и выдыхающее черный дым чудовище показалось ему несколько… страшненьким. Не пугающим, пожалуй. Нет. Но не очень эстетичным. Эдакий чудик с выпученными глазами и длинной волосней по всему телу.

— Очень симпатичный бассейн, — дипломатично ответил на вопрос Федор, — большой такой. А откуда в пустыне вода?

— Создал! — самодовольно сообщил чудик и повернулся к невозмутимому колдуну. — О, жемчужина моей души! Прекрасная роза! Чем заслужил я счастье лицезреть столь дорогого гостя?

Дамир ловко увернулся от загребущих лап джинна, сдержанно поприветствовал и, отказавшись от щедрого угощения, моментально преподнесенного силатом, сразу перешел к делу. Ему была нужна «слеза», видимо, вещь редкая, ибо силат тут же скис и начал юлить, пытаясь уклониться от задания. Но шептун был непоколебим, и джинн сдался.

— Дорогой, ты меня просто без ножа режешь! Как так — опять — слеза! После того, как я в прошлый раз добыл ее тебе, множество несчастий, подобно огненному дождю, свалились на мою голову. Ай, я бедный! Неужто не жалко тебе меня, э?

— Я желаю тебе удачи, да пребудет с тобой мудрость. Будь стоек. Будь умен. Тогда никаких «несчастий» не последует, — твердо произнес Дамир и взмахнул кистью, отсылая силата.

— О, жестокий! — силат покачал головой и в тот же момент исчез, наверное, отправился выполнять приказ.

Дамир и Федор остались стоять около бассейна. Дракон тут же присел на шезлонг, а потом и прилег.

— Классно тут, — пробормотал он, — солнышко, водичка. Курорт! Слушай, ты же говорил, что мы полетим в резервацию, разве здесь не должен быть город?

— Некоторые называют его Джиннистан, — колдун кивнул головой, — он расположен неподалеку. Ну, по меркам джиннов — неподалеку. Так-то: идти и идти.

— А отчего это твой волосатый знакомый не в городе живет?

— Ну, его вежливо попросили поселиться за околицей.

Федор жмурился на солнце, раздумывая — не будет ли слишком большой наглостью искупнуться в манящей синей воде, когда раздался треск и, окутанный клубами вонючего черного дыма, прямо из воздуха, буквально, вывалился силат.

— Добыл? — хладнокровно уточнил Дамир, джинн ошалело потряс головой и протянул колдуну граненый флакон.

Волосатая рука дрожала, да и вообще вид у силата был таков, будто он побывал в прескверной переделке. Федору даже показалось, что шерсть на его голове немного поредела, а чуть менее волосатый нос — покраснел, как от удара.

— Краса моя, — прохрипел джинн, — не неволь меня более. Прибьет меня царь в другоряд (1)…

— Дорогой, я же говорю — расскажи ему сказку! Он до них охоч. Что-нибудь трогательное или трагическое. Немного красноречия — и слеза у тебя в руках! А ты что опять сделал?

— Лук под нос сунул, — пробурчал джинн.

— Ох, зря ты это, — покачал головой Дамир, подходя к дракону, — Федь, нам нужно домой. Очень быстро. А ну как царь погонится…

Договорить колдун не успел — появилось новое действующее лицо. Огромный, пышущий жаром и негодованием джинн появился посередине бассейна, осушив его за какие-то секунды. На некоторое время все вокруг заволокло паром, а затем налетел ветер, развеивая белые клубы.

— Как смел ты, червь, так меня оскорбить? — взревел полыхающий красным великан, обращаясь к силату, однако, увидев Дамира, он тут же перенес свой гнев на него. — Мерзкий червяк! Ваше племя лишь на мелкие пакости и способно!

Великан замахнулся своим кулачищем, Федор похолодел — джинн выглядел достаточно разозленным, чтобы просто размазать колдуна, не задумываясь о последствиях. Дракон никогда еще не обращался в свой истинный вид настолько быстро. Кулак джинна весьма чувствительно ударил по бронированному боку, дракон зло ощерился и, прежде чем успел осознать, что делает, вцепился в плечо джинна. Угроза неразлучнику полностью застопорила все мыслительные процессы, единственное, что осталось в голове дракона — нейтрализовать угрозу. В ход пошло все — магия, какие-то хитрые путы, которые сдержали джинна на пару ударов сердца, за которые дракон почти успел прокусить ему трахею. Джинн обращался в пламя и истаивал дымом, но дракон сдерживал его разряженные ипостаси магией, когда же царь стал невидимым, дракону помогли души, что жили на его коже — они сошли с нее плотными тенями и закружились вокруг джинна, вытягивая из него силы. Федор перешел в полуформу, в голове всплывали чертежи и рисунки, сейчас он точно знал, что нужно сделать: начертать на песке контуры печати Соломона и загнать джинна в самый центр, а потом поднести к контуру кольцо — и джинн будет заточен.

Федор начал рисунок прямо вокруг корчащегося джинна, тот, конечно, заметил, почувствовал, что за магия вокруг него оборачивается.

— Пощади! — взвыл джинн, уменьшаясь в размере и превращаясь в обычного человека. — Вижу я, что не с тем колдуном схлестнулся, сила твоя превосходит мою! Молю — не оставляй моих подданных без царя, слишком мал да глуп еще мой сын…

Федор замедлился, в нерешительности кинул взгляд на Дамира, тот кивнул и выразительно потряс флаконом.

— Мы можем договориться, — кивнул дракон, замыкая контур, джинн злобно сплюнул на землю — видимо надеялся, что переговоры пройдут в менее напряженной обстановке.

Не менее часа было потрачено на подробнейшее обговаривание всех нюансов. В итоге Дамир получил доступ к столь необходимым ему слезам царя, а силат был помилован. Во всяком случае, за выходку с луком.

— Что же сделать лично для тебя, великомудрый дракон? — вопросил царь джиннов.

— Главное — не пытайся извести. Так-то мне особо ничего не надо, — усмехнулся дракон.

— Что ж. Значит, пусть так. А у меня есть желание, — джинн прищурился, — исполнишь?

Федор удивился. Печать он пока не убрал и оттого слова царя прозвучали несколько странно, учитывая его щекотливое положение.

— Сперва скажи — что хочешь?

— Драконы слывут народом справедливым и честным, — начал джинн, — согласись, пробираться в чужой дом без спросу не слишком благопристойно. Вы с колдуном без разрешения появились на моей земле, с другой стороны — я подобного сделать не могу. Вход в человеческие города мне заказан.