— Полагаю, вы меня высматриваете. В любом случае — здесь более никого не наблюдается. Дамир Валентинович, какая неожиданная встреча! — лысый тряханул руку кисло улыбнувшегося колдуна. — Никак снова свои списки пропихнуть хотите по случаю?

— Если вы про списки необходимых для магических существ составов, то их «пропихну» я, — Федор моментально вступился за неразлучника.

За прошедшие месяцы дракон детально изучил ситуацию с лекарствами и медпомощью и вынужден был признать, что Дамир и его нелегальные продажи просто спасают несчастных существ. Федор много разговаривал с колдуном на эту тему, даже дошел до следующей идеи:

— Думаю, что нужно организовать в каждой поликлинике по кабинету для особых пациентов. А также начать скрининг по выявлению полукровок, чтобы не повторилась ситуация с Еленой. Как уж выявлять — думай сам. Может, по крови будет видно, если поглядеть те факторы, которые в обычном анализе не смотрят? Нужно протащить законопроект о медицине, а то как в каменном веке. Лечатся все кто во что горазд, буквально наугад. Так нельзя.

В ответ на реплику дракона лысый недовольно прищурился:

— Вижу, Дамир Валентинович вам уже в уши-то насвистел…

— Ой, вот только не надо песен, тут и ежику понятно, что не-люди обделены помощью. Федор меня зовут, — запоздало представился Федор. — Дракон, как заказывали.

— Назар Миронович, член совета. Позвольте прояснить: какова здесь роль Дамира Валентиновича?

— Один из неразлучников, — коротко пояснил сам колдун, Назар не сдержался — поморщился досадливо и пробормотал нечто матерное.

Все трое немного помолчали: встреча не задалась с самого начала. Назар, видимо, решил, что надо как-то выправлять положение: махнул рукой низкорослому парню, который тихо шуршал за стойкой, тот шустро принес несколько бутылочек пива, открыл и поставил перед сидящими, а потом стремительно удалился куда-то в служебные помещения.

— Я поставляю некоторые лекарственные сборы для не-людей, — начал Назар.

— Весьма посредственного качества, — вставил Дамир отрешенно.

— Нормального качества, все инструкции соблюдены! Все соответствует!

Дамир кинул на покрасневшего Назара презрительный взгляд.

— У меня те же сборы действуют гораздо эффективнее, — заметил колдун.

— И стоят дороже! — парировал Назар.

— Ну, я так понимаю, вы — конкуренты, только уважаемый Назар Миронович…

— Можно просто — Назар!

— Уважаемый Назар — действует легально, — проговорил Федор, глаза у лысика забегали, и он пробормотал:

— Не, ну совет-то мне пока убедить не удалось, мы с Дамиром Валентиновичем поставляем товар на одинаковых условиях. Правда, у Дамира Валентиновича ассортимент куда как шире и включает совсем не безобидные снадобья.

— Что есть, то есть, — самодовольно кивнул головой колдун, приняв последние слова как комплимент.

— Хорошо. И, уважаемый Назар, что вы хотите от меня? — спросил Федор.

— Понятное дело, чего хочет многоуважаемый Назар Миронович, — ехидно проговорил Дамир, — место он себе хочет застолбить.

Назар мрачно поглядел на Дамира, но от ответного выпада удержался, вместо этого мирно произнес:

— Ну, Дамир Валентинович, дорогой, у нас же с вами разный контингент покупателей. Ко мне идут за всякой недорогой мелочевкой, на которой я и специализируюсь, а у вас — серьезные сложносоставные зелья. Так давайте же не будем вцепляться друг другу в глотки, а мирно поделим рынок, постепенно выдавив всякую шушеру!

Федор вздохнул: он догадывался, что с Назаром Дамир на ножах, но союзник в совете ему бы не помешал. К тому же было бы хорошо прощупать обстановку, прежде чем соваться к магам. Выяснить, что можно, об остальных членах совета. Видимо, Дамир прекрасно все это понимал: показав Назару зубы в чем-то, что с натягом можно было назвать вежливой улыбкой, колдун промурлыкал:

— В ваших словах есть разумное зерно, дорогой мой, но нам необходимо подробно обговорить многие моменты. Я очень надеюсь, что, при помощи Федора, мы сможем вывести наш бизнес из тени. Хотя бы частично.

— Пока об этом рано говорить, — пробурчал Федор, — а расскажите-ка, любезный, что на сегодняшний день творится в совете? Планирую там появиться, хватит уже прятаться, так что…

Федор повел рукой, как бы намекая на многогранность этого самого «так что». Назар понятливо усмехнулся, отодвинул стул, неспеша подошел к двери, закрыл пластиковую дверь на ключ и опустил жалюзи, чтобы им никто не помешал:

— Вас там ждут, — произнес Назар, — все гадают: как бы связаться.

Федор фыркнул, явственно показывая свое отношение к вялым попыткам совета.

— Ну, молодцы, что ждут, — пробурчал дракон, — я тут пошуркал (3), порасспрашивал. Многое, ох, многое устроено из рук вон плохо. Так что у меня претензий-то немало наберется.

— Ну, вы же понимаете, что по древним сводам - организацией всего, что относится к магическим созданиям, должен заниматься именно дракон. Что могли — сделали, но тут нужно создавать департамент, с этим никто не спорит…

Назар еще долго разглагольствовал — оказалось, что «браток» любит поболтать не меньше старых партийцев. Из сплошного потока рассуждений, жалоб и экскурсов в прошлое, дракон таки сумел вычленить полезные сведения. Кое-что о личностях членов совета, примерное представление о том, кто воспримет грядущие перемены спокойно, а кто станет противодействовать изо всех сил. В конечном итоге Федор встречей был доволен, хотя и устал неимоверно, а ведь еще за новой папочкой с заданием идти!

Распрощавшись с Назаром, Федор повернулся к Дамиру:

— Тебя отвезти назад?

— Пожалуй, нет. Прогуляюсь, к поставщикам заверну.

— Ладно. Пока. Звякни вечерком — я тебя подберу.

***

Федор рассеянно обходил лужи и размышлял о том, что со всеми этими перемещениями в пространстве совсем уже запутался: в стране джиннов было палящее солнце и жара, природа рядом с родной пещерой демонстрировала умеренную прохладу и бодрое цветение травки-муравки, цветочков-кусточков, здесь же — в городе, уже наступила глубокая осень. С Матреной они как всегда договорились о встрече на улице — в отделе оба появлялись лишь по строгой необходимости: если что-то из бумаг требовалось немедленно подписать. Кабинет им, хоть и с опозданием, но выделили, впрочем, они его гордо игнорировали, предпочитая кафе, столовки и скамеечки.

— Привет, — Матрена была хмурой и озабоченной.

— Случилось чего-то?

— Да не то, чтобы. Во, — напарница потрясла перед лицом Федора исписанными листками, — инцидент с летальным исходом. В пригороде. Короче — нашел мужик коня. Поспрашивал: вроде ничей. Куда девать животину-то? Он его подсуропил каким-то знакомым, у которых конюшня. Ну, знаешь, детишек учат на лошади сидеть.

— Стоп, дай догадаюсь, это был келпи?

— Да если бы! — вздохнула Матрена. — Келпи почти безобидны. Они ведь только играются, пугают, но не убивают. Кроме того, взнузданный новой уздечкой келпи будет спокойно служить человеку несколько лет, если, конечно, не заставлять его работать от зари до зари. А этот конь оказался эч ушкья. Исключительно зловредное зверье. Питается человечиной. Как только инструктор на него сел, эч ушкья погнал в сторону родного озера, затащил бедолагу на глубину и сожрал. Только кисть всплыла. Сотрудники конюшни до сих пор в шоке. Им, конечно, сообщили отредактированную версию произошедшего: конь погнал, седок упал и сломал шею. Так как нашли не сразу — тело изрядно пострадало от лесной живности и хоронить будут в закрытом гробу. Теперь вот непонятно, что делать: то ли огораживать территорию, прилегающую к озерцу, чтоб, значит, не шастали, то ли поглушить гнусных лошадок динамитом. Мне динамит нравится больше — наверняка же найдутся идиоты, которые читать не умеют. Кто-нибудь туда все равно попрется.