Нагло помогла мне раздеться. Я чувствовал робость под ее давлением, но минуту спустя, все встало на круги своя.

***

Утро прошло как обычно. Проснувшись в одиночестве, отправился на завтрак, где встретил Киру. Она пила жидкость, меняющую цвет. Возможно, это был заменитель кофе в игре, но я видел его впервые.

Усевшись напротив нее, она даже не обратила внимание. Разбиралась с пришедшими сообщениями и осматривала свой синяк на плече. Пару раз он помешал этой ночью, заставив Киру шипеть как змея. Хотя я сам шипел, особенно когда она случайно провела ногтем по ране на спине.

Она потянулась, зевнула. - Ну что, какие планы дальше? - неожиданно спросила она.

- Мне пришло сообщение от пирата. Тот ублюдок, что меня пытал, все еще жив. Прежде чем мы отправимся дальше, я хотел бы его найти. Хочу отплатить ему за гостеприимство, - внутри вскипал гнев, который был вымещен на согнутой ложке из пластика. Ей было все равно, ведь она обратно приняла свою форму. - Мне бы такую гибкость.

- Удобно, тебя пытаются сломать, а ты гнешься и выпрямляешься вновь, - философски сделала вывод. - Так бывает лишь в сказках и в играх. Но в этой, похоже, такую возможность исключили.

Закончив завтракать, отправился на поиске Оутнара, благо это не составляло никакого труда. Он, как обычно, был занят изучением навигации. Обе пластины висели в воздухе под действием каких-то сил. Пульсирующие сигналы отправлялись по полупрозрачным проводкам прямиком в бортовой компьютер.

Родос занимался тем, что выводил всю информацию, что мог прочесть. Замерев в проходе, увидел, как некогда незнакомые письмена стали преобразовываться, превращаясь в родной и знакомый язык. Я вспомнил мертвый язык.

- О, Сильвер, подойди, пожалуйста, - заметил меня филин, поманив присоединиться. - Мне вместе с Родосом удалось вытянуть немного информации с пластин.

Я молчал, лишь краем уха слушая его. На пластинах менялись буквы.

«Я принадлежу сыну императора. Наследника народа стражей»

«Я укажу путь домой, там, где тебя ждут»

Филин что-то радостно говорил, но мое лицо оставалось каменным. Мысли о таком наследстве не покидали мою голову время от времени всплывая. Месть за отца, которого не было, грела мою душу. Месть - блюдо, что подают холодным. Как-то так говориться. Да, за две тысячи лет оно изрядно успело остыть.

- Клотнар, он жив, - тихо сказал своему напарнику. Он, услышав это, медленно повернулся, еле заметно мотнул головой.

- Значит, ему повезло, - спокойно ответил он.

- Мы отправимся за ним, - усаживаясь с трудом из-за гематом, продолжил. - Твой друг сделал мне подарок. Информация с координатами.

- Отличный подарок. Ты действительно хочешь отомстить ему? - филин не смотрел на меня, он полностью отдался навигации, чтобы не выдать своих эмоций. - Думаешь, что его смерть даст тебе облегчение?

- Почему нет? Вполне. Зуб за зуб, - филин был крепким орешком.

- Ты пострадал не настоящим телом. Да ты ощущал своими мозгами боль и прочее, но твое тело остается не тронутым.

- Ты защищаешь его?

- Я констатирую факты.

- Ты имеешь в виду, что смерть моего персонажа всего лишь смерть игровой оболочки, - наконец, я нашел слабое место моего товарища.

- Примерно так. Моя смерть будет окончательна, так же как и других искусственных персонажей, - он повернулся. В его глазах читалась печаль, но таящаяся правда за этими глазами по-прежнему была скрыта.

- Ты ощущаешь себя живым, - догадался я, - или хочешь себя чувствовать таким?

- Все мы хотим ощутить себя теми, кем мы не являемся. Ты хочешь вжиться в роль. Хочешь отомстить за отца. Но ты ведь понимаешь что он всего лишь изощренный сюжет. Раньше ты его не видел и не знал, но желание быть тем, кем предложили в тебе так же теплиться, как во мне быть живым. Мне, как и тебе даровали жизнь, которую я хочу прожить, - он отвернулся, явно желая прекратить разговор.

- Ты знаешь мои сны? - этого он прежде не говорил.

- Я не знаю твои сны, я знаю, что случилось на самом деле. Теперь это знаешь и ты, - он замолчал ненадолго и продолжил. - Клотнара оставь мне. Я сам разберусь с ним. - Он не соизволил повернуться ко мне, в то время когда я согласился с его просьбой коротким кивком.

- Вот координаты, составь курс, - коротко бросил, уходя прочь.

***

Путь был довольно долог. Филин решил обойти стороной территорию Тролконов, чтобы лишний раз не попасться в их лапы. Да и возможность избежать сетей была выше. К нашему большому счастью мы прибыли туда без происшествий.

Корабль вышел из режима «прыжка». Перед нами стоял флот Тролконов. Мы казались просто мошкой на теле слона.

- Вот это мы прилетели, - Сказала Кира.

Раздался тревожный сигнал. «Зафиксирован запуск протонных ракет». Такая надпись горела сиреневым, так что ее сложно было не заметить, ко всему этому Родос подливал масло в огонь своими криками на весь корабль.

«Сокол» со всех своих маневровых двигателей ринулся в сторону планеты, рассчитывая на притяжение. Если удастся, то можно будет обрушить ракеты на поверхность. Даже если окажемся в атмосфере, уже будет вполне удачным действием. Протонные ракеты не так эффективно действуют в атмосферной среде.

Корабль дал сигнал о притяжении. Оутнар корректировал корабль так, чтобы можно было максимально приблизиться к планете, не опускаясь на ее поверхность.

Корабль трясло. Издавался скрежет, гуляющий по транспортному отсеку. Ракеты приближались.

- Держитесь, - прошипел филин, пуская корабль в вираж.

Двигатели загудели так, что казалось, они оторвутся. Ракеты так же испытывали разрушительное действие. Они дергались в разные стороны и в итоге их носы устремились в сторону поверхности планеты.

Мы стали уходить от воздействия планетарного притяжения как увидели другой флот. Золотые корабли горели огнями местной звезды. Стройными рядами приближались к нам. Тревога вновь разрезала мостик своим пронзительным сигналом.

В этот раз на нас направили столько орудий, сколько могли. Тролконы даже не соизволили выпустить еще ракет. В этом не было необходимости, ведь они уже показали, что мы тут нежданные и непрошеные гости.

- Родос, управляй и подготовь десантные капсулы, - вставая с места, выговорил, наблюдая как в нашу сторону, стремительно несутся сотни ракет и снарядов.

Оутнар вскочив на ноги, схватил пластины и кинул мне в руки. Поймав их, сунул свою находку в карман, а вторую протянул Кире для сохранности. Она, взяла и не ожидая никого больше, побежала в транспортный отсек. Мы последовали ее примеру.

Я влез в узкую капсулу. Даже в гробу было больше места, чем тут. Не представляю, как тут могут находиться солдаты в обмундировании обвешанные оружием. Оутнар не помещался, но, к моему удивлению, капсула приняла более бочковатую структуру. Уместившись каждый в своем спасительном «плоте», мы ожидали выпуска нас наружу.

Родос начал отсчет с трех секунд. По истечении первой вылетела Кира. Образовавшаяся круглая полость под моей капсулой с силой выплюнула меня наружу в направлении планеты.

Я поднял взгляд в сторону корабля. Следом вылетел Оутнар. Мы стремительно отдалялись, а ракеты уже подлетали к кораблю. Вспышка, «Сокол» канул в историю. Осколки разлетелись, один из них попал по капсуле филина.

Оутнар получил повреждение и изменил курс. Дымящаяся капсула полетела в сторону. К моим ногам приближалась планета, окрашенная в два цвета. Черная и красная. Приближаясь все ближе, появился экран, показывающий расстояние до поверхности. Оно стремительно сокращалось, а под ногами атмосфера раскалялась, облизывая огнем тело капсулы.

Я потерял сознание, но вскоре очнулся, когда был на подлете. Капсула выпустила хвост тормозящего двигателя. Стеклянное яйцо затормозило и плавно село, оставшись в вертикальном положении.  Створки разъехались в стороны, выпуская меня в этот ад.

Костюм фильтровал местный воздух богатый серой. Обугленные породы камней под ногами опоясывали тонкие струйки лавы. Костюм указывал на температуру в сто двадцать градусов. За спиной послышались шаги. Даже топот копыт. Обернувшись, увидел приближающихся... Чертей?