Я помню, как впервые увидел одну из них вблизи. Я долго стоял с открытым ртом. Меня привел в чувство один из генералов, который очень часто любил разговаривать со мной о различных благах нашей империи. Отец прерывал его жестом, но мне казалось, что ему просто одиноко.

Спустя какое-то время, я случайно, узнал, что его сын погиб. Во мне он видел его. Он был привязан ко мне.

Отец взял меня на руки и так я впервые пересек арку. На той стороне был совсем другой мир, другая планета. Арки были связующим порталом, позволяющим мгновенно проникать из одного города в другой на далеких планетах империи.

Сон становился мутным. Он путался, а затем завертелся, смазав все краски.

Я стоял перед очередной аркой, но только один. Мой путь преграждали стражи. Оглядываясь по сторонам, я осознал, что жители города обходят его стороной. Опасаются.

Немного помедлив, пошел прямиком к нему. Я хотел войти, мне было интересно, по-глупому интересно, что будет. Дорогу преградил один из стражей.

- Вам нельзя сюда, простите, но ваш отец будет опечален вашей выходкой, - его голос был дружелюбен. Настолько насколько требовала покорность.

Я что-то пробурчал в недовольстве и услышал шаги со спины. Стражи упали на колени, склонив головы. За спиной стоял отец, по его взгляду было ясно насколько он недоволен, что я сбежал.

Картинка вновь изменилась.

Я сидел на кровати, скрестив ноги. По комнате взад и вперед бродил отец. Чувство вины не покидало меня.

- Зачем ты туда пошел? - спокойным теплым голосом спросил он у меня. К счастью, я знал, что за этой добротой скрывается настоящий лед, а под ним огонь гнева. Я знал, когда отец злился и как он хорошо это скрывал от остальных.

- Мне было интересно.... И... Я хотел посмотреть на тот мир.... Там ведь тоже живут твои подданные, но мы там ни разу не были, - я вытер рукавом нос и повесил голову.

- Ты поступил глупо, понадеявшись туда пробраться, - теперь его голос изменился став более холодным. Тепло ушло. Отец изменил настроение. Это был не гнев, а расчет. Он решал что предпринять.

- Прости меня, - я не поднимал головы, ведь этого и не нужно было, чтобы понять чувства отца.

Отец стоял напротив меня, сцепив пальцы за спиной. Он медлил.

- Для тебя это рано знать, - он повернулся к выходу на балкон. Всматриваясь вдаль, продолжил. - Та арка ведет не на нашу планету, она ведет к создателям.

Тогда я не мог понять этого слова. Я почувствовал, как картина меняется. Отец скомкался вслед за комнатой.

Я стоял на палубе позади отца, который своей речью поднимал боевой дух. Рядом стоял тот генерал и угощал сладостями, постоянно делая замечания. Ему не нравилось, что я норовил уйти от скучного времяпрепровождения. Он часто читал мне нотации. Пытался учить меня военному делу. Отец был не против. Это могло положительно сказаться на моей дальнейшей жизни.

Солдаты поднимали руки вверх, крича лозунги. В воздухе чувствовалось напряжение, энергия, бьющий через край адреналин. Отец развернулся, поглядев на меня. В его взгляде чувствовалась тревога, но никто, кроме меня, не должен был ее увидеть.

В очередной раз все улетело, предварительно размазав сон.

Покои на императорском корабле. Я спрятался в вентиляции. Шел тяжелый разговор с двумя генералами.

- Император, мы не должны идти на мирное соглашение. Это неприемлемо для нашей расы и возложенной на нас миссией, - возразил генерал, не имевший одного глаза.

- Это единственный способ прекратить войну, - отец был непоколебим.

- Но император, мы можем просто уничтожить их. Они не смогут нам сопротивляться. Они нарушители. Создатели ясно дали понять что...

- Создатели давно покинули нас. Создатели, ради которых вы готовы положить голову плевали нам в лицо, в то время когда мы считали это даром, - отец был непоколебим.

- Император, я соглашусь с моим коллегой. Мы должны следовать интересам мироздания, - генерал, что всегда воспринимал меня как сына сейчас встал на другую сторону. По крайней мере, в этом споре.

- Друг мой, - отец положил ему руку на плечо. - Пойми одно: я император. Именно это заставляет меня действовать только во благо нашей расы. Смерти должны прекратиться. Мы не палачи чтобы лишать другие расы возможности жить. Они напали на нас. Теперь они отступают, осознав ошибку. Они не придут, ибо знают нашу мощь, до которой им никогда не дотянуться.

- Нет, это абсурд. Либо уничтожение, либо поражение, - одноглазый генерал закипал.

- С меня достаточно. Завтра вы пойдете в бой, как и хотели. Но только одним эскадроном и не под моими штандартами. Вы отрешитесь от служения империи и создателям. Свободны, - одноглазый как мне казалось, покраснел даже через черную как смоль кожу.

Не успев повернуться, как генерал что был обижен, накинулся на отца. В попытке ударить стилетом в область печени генерал отлетел на столик, разбив его на составляющие. Император был не из тех, кто посвятил всю свою жизнь политике.

Он также в свое время дорос до генерала собственными силами при правлении моего деда.

Отец взял в руки первое, что попалось под руку и швырнул в голову оппоненту. Генерал закатил глаза, ухватившись за голову, зашипел. Твердой походкой император приблизился к нему. Схватив за грудки, поднял и саданул в зубы. Генерал оставил свои передние резцы на полу. Отец замер, на лице застыла гнев и отчаяние. Опустив голову, он увидел торчащий кинжал из живота.

Превозмогая боль, он сделал два шага, высвободив рану от острого железа. «Кинжалы орудия предателей» - так он всегда считал. Повернувшись, он посмотрел в глаза изменника.

- Ты относился к моему сыну как к своему. Ты был мне как брат..., - покидающие силы заставили упасть его на колени.

- Все имеет начало и конец. Брат, - широким движением руки провел лезвием по горлу.

Отец упал, не пытаясь закрывать рану руками. Нет, это не для него. Он император. Если умирать то с честью. Месть, всегда находит предателя обрушив весь гнев, накопленный за долгое время.

- Император умер, - убийца вытер о ногу лезвие. - Да здравствует император.

- Да дарвствует Импелатор, - прохрипел беззубый генерал.

Я онемел. Не мог кричать и не должен был. Я просто наблюдал из-за решетки за утекающей жизнью отца. Кровь растекалась по полу. Генералы ушли, провозглашая нового предводителя. Я не мог поверить в происходящее. Это все казалось сном. Жутким сном, который не хотел заканчиваться.

В покои ворвались солдаты и другие генералы. За ними толпились придворные и просто зеваки.

- Уберите всех, - скомандовал лейтенант Кеатон из авангарда черных ос. Я хорошо его знал. Их подразделение было элитным, престиж его не уступал их заслугам. Отец обещал меня туда пристроить, если я захочу.

- Что будем делать? - тихо сказал один из оставшихся в покоях.

- Мы должны забрать тело, - склонив голову, лейтенант обдумывал дальнейшие действия.

- Да командир. Мы подготовим капсулу покоя. Но что делать дальше? - не унимался солдат.

Лейтенант не знал что ответить. Он прекрасно понимал, что это убийство и узурпатор не имеет никаких прав на трон. Но что он мог сделать, что могла жалкая горстка сделать с покорностью целой расы. Его глаза никогда не подводили, подмечая мелкие детали и в этот раз они помогли ему.

Он медленно подошел ко мне открыл решетку и помог мне выбраться. Я стоял, молча смотря на отца. Я был до сих пор в состоянии шока.

- Вот ответ, - он положил ладони мне на детские плечи. - Теперь мы знаем ответ, что делать дальше.

Сон завертелся, преобразовываясь в другой.

Я наблюдал из иллюминатора за происходящим. Черные осы в полном своем составе стояли перед новым императором.

- В последний раз предлагаю принять присягу перед новым императором, - проговорил один из бывших отцовских помощников.

Подразделение молчало, гордо поняв голову. Они не боялись гнева предателя, не боялись смерти. Если убийца бывал с ними в тех передрягах, в которых они успели побывать, он бы знал что это для них всего лишь смех. Покойный император, который сейчас лежал в капсуле за моей спиной знал их очень хорошо. Именно в этом подразделении он начинал военную карьеру. Дед заставил его перевестись, прежде чем погибнет в одной из стычек с врагом.