— Он, возможно, пытался помочь Роану оставаться спокойным и чтобы тот не наделал ничего, чтобы заслужить от меня наказание. — Это не значит, что Нокс мог или хотел оправдать поведение Брея.

— Ну, его план провалился.

Нокс поставил пустой бокал на маленький стол, стоящий между ними.

— Не хочу говорить о нем или о чем-нибудь, что могло бы испортить настроение.　

— Поэтому, возможно мне не стоит упоминать, что Люциан звонил мне ранее, да? — с улыбкой спросила она.

Демон Нокса зарычал.

— Что он хотел?

— Его эму умер, и он опустошен.

Эму? Демон Нокса закатил глаза.

— В ближайшее время он вернется в Вегас?

— Нет. Думаю, еще пройдет несколько месяцев прежде, чем он вернется, к тому же он еще дуется, что я не ушла от «ублюдочного психопата».

— Он тупица, Харпер, и жалкое подобие на родителя. — Единственная причина, почему Нокс все еще не выбил из парня все дерьмо, была лишь в том, что Люциан действительно заботился о Харпер, только в своей собственной манере.

На самом деле, она единственная проявляла к нему симпатию.

— Он не настолько плох.

— Ты заслуживаешь лучшего отца, чем он сможет стать когда-либо.

— Твои родители подвели тебя, но ты же все равно переживал за них до самого конца, да?

— Хмм. — Его родители не были биологическими, поскольку его вид рождался из пламени ада, но они заботились о нем. Даже любили.

Они также пали жертвой лжи и манипуляций культового лидера и не смогли защитить Нокса от него. В конце концов, они заступились за него. И тогда лидер в качестве наказания перерезал им горло. И в тот момент Нокс потерял контроль над своим демоном в первые жизни.

И демон отомстил за его родителей, очень болезненным способом.

— Какими были твои родители, конечно если ты не возражаешь, что я спрашиваю? — спросила Харпер.

— Конечно, не возражаю. Они были идеалистами. Не всегда основывались на реальности. Им не нравилось, кем они были. Не то чтобы они стыдились быть архидемонами, им не нравилось жить жизнью, в которой приходилось скрывать от друзей свою сущность. Моя мама любила готовить, но не очень вкусно. Отец любил создавать вещи. Он был полон идей, но так и не смог закончить проект, который начал, так как ему приказал лидер.

Моя мама любила готовить, но не очень вкусно. Отец любил создавать вещи. Он был полон идей, но таки не смог закончить проект, который начал, так как ему приказал лидер.

Тогда они очень отличались от Нокса. Он доводил вещи до конца.

— Не думаю, что специально подвели тебя, Нокс. Не думаю, что хотели обидеть.

— Их намерения были хорошими, когда они создали группу. — По этой причине, он смог простить их за ошибки. Но Люциан? Его мотивы всегда были эгоистичны, и Нокс никогда не сделает скидку на это.

— Возможно это глупый вопрос, — начала Харпер, — но ты помнишь что-нибудь о рождении из пламени?

— Нет, не помню. Я лишь помню то, как был ребенком.

— Расскажи мне немного о доме, в котором ты рос. — Он лишь расплывчато рассказывал о нем, единственное, что она знала, что это то место, где он встретился с его стражами.

— Ни хорошее, ни плохое. — Но, по крайней мере, там он был в безопасности. — Было холодно. Тускло. Там не было никаких цветов. Все было простым, включаю еду. Сотрудники были строгими, но они должны были быть таким, потому что только так могли справиться с демонами-сиротами. Мне нравилась библиотека. Я практически все время проводил там, впитывая каждую частицу знаний, которые только мог найти.

— Это здание еще существует?

— Да. Теперь это отель.

— Ты выкупил его, — догадалась она.

— Кто-то должен был спасти его.

Как будто он спас его, подумала Харпер. Лед звякнул о стекло, когда она отпила содовой.　

— Что объединяет тебя и стражей?

Нокс на мгновение задумался.　

— Ярость, возможно.

Харпер не ожидала услышать такой ответ.

— Ярость?

— Каждый из нас испытывает ее, по разным причинам. Айла тоже ее ощущала.

— Как там ни было — мне жаль, что Айла поставила тебя в такое положение, что тебе пришлось убить ее — она была твоим другом и поэтому где-то в глубине души тебе это причиняет боль.

Нокс посмотрел на свою анкор, поражаясь, что она могла испытывать такие чувства к человеку, который желал ей смерти, лишил на некоторое время сил, и тем самым сделал уязвимой для темных практиков, которые в итоге похитили Харпер.　

Та ночь для нее стала кошмарной и Харпер все еще могла произносить имя Айлы без гнева.

— Иди сюда.

Харпер встала со своего шезлонга и оседлала Нокса.

— Что?

Он погладили ее по спине, вдыхая запах кокосового солнцезащитного крема.

— Очень хорошо, что я был первым демоном, который обладал тобой. Не только потому, что мне бы пришлось выследить и уничтожить других, но если бы другой демон взял тебя, то уже никогда бы не отпустил. Тогда бы мне пришлось бы убить его, чтобы забрать тебя себе.

Забавляясь, Харпер фыркнула.

— Ты бы ничего подобного не сделал бы.

— Как я тебе уже сказал однажды, я быстро теряю интерес ко всему. А затем появляешься ты. И все меняется. Ты удивляешь меня. Перечишь. Расстраиваешь. Забавляешь. Дерзишь. Оказаться рядом с таким человеком… подобно пробуждению от затянувшегося сна. Так что да, я бы сделал все что угодно, лишь бы ты стала моей.

— Я также твой анкор, — напомнила она ему.

— Этого было бы недостаточно. — Опустив одну лямку ее бикини, Нокс поцеловал плечо. Шелковистая кожа Харпер была горячей от солнца. — Я всегда думал, что мне не нужен анкор. Так было до тех пор, пока мы не соединились на психологическом уровне, и тогда я понял, что из всех моих сил, ты единственная кто может остановить меня от безумства.

— Иногда мне кажется, учитывая мой характер, то я, скорее всего, доведу тебя до края безумства.

Отстранившись, он улыбнулся.

— Это правда, ты можешь довести меня до этого, как никто другой.

— Вот что значит любить кого-то. Они могут ранить тебя, больнее, чем другие, но также могут сделать из тебя самого счастливого человека в мире.

— Вот почему я никогда не отпущу тебя.

* * *

Следующие два дня они принимали солнечные ванны, плавали, погружались на дно и пробовали другие водные виды спорта, на которые уговорил ее Нокс. Самым любимым стал дайвинг.

Она уже погружалась несколько раз до этого и знала, как использовать оборудование. Все-таки странные ощущения дышать через регулятор и потребовалось время, чтобы Харпер смогла подстроиться под клокотание и свист воздуха, когда дышала под водой.

Её периферийное зрение нарушалось из-за маски и это раздражало Харпер, потому что ей не нравились слепые пятна. Но все же дайвинг — потрясающий.

Она любила подводный рай с множеством разноцветных рыб, кораллов и камней.

Любила ощущение свободной невесомости — возможности летать вверх, вниз, влево и вправо. И как всегда после этого она валилась с ног.

Ее вечера с Ноксом включали в себя вкуснейшие блюда, купание в джакузи, просмотр фильмов или они пропускали пару бокальчиков в баре со стражами.

В прошлую ночь, после того, как она приняла душ и — измотанная водными видами спорта — в значительной степени упала лицом на кровать, только в одном полотенце, она почувствовала теплое дыхание Нокса на плече.

— Проснись, милая, — прошептал он.

— Еще минутку, — сонно пробубнила Харпер в подушку.

— Давай же, просыпайся.

— Мне нужна минутка. Или час.

Он поцеловал и лизнул ее плечо.

— Это важно?

— Что?

— У меня кое-что есть для тебя.

Только не еще подарки — простонала она. Они всегда очень дорогие, и Харпер все еще испытывала странные ощущения, принимая их от Нокса.

Нокс усмехнулся.

— Такая благодарность. — Не то, чтобы он ожидал другого ответа. Он действительно находил милым то, как она неловко чувствовала себя при получении подарков.