Она покачала головой.

— Я не могу. Я…

— Детка, у тебя шок, — сказал он, обхватив ее лицо. — Шок, с которым ты не представляешь, как справиться. Возьми отгул, — попросил он.

— Нет, серьезно. Я в порядке.

— Возьми выходной. Я сделаю то же самое. — Его демону действительно понравилась эта идея, потому что он ненавидел оставлять Харпер одну. — Я могу работать дома.

— Не могу остаться дома. Если буду сидеть весь день дома, то буду все время об этом думать. Снова и снова. А я не имею права на это, Нокс. Это случилось не со мной, а с ней. Я не её семья.

— Но ты можешь чувствовать то, что чувствуешь.

— Я не знаю, что чувствую.

Видя его обычно уверенную пару, такой неуверенной в себе… это, черт возьми, выводило Нокса из себя.　

— Если тебе необходимо отвлечься, то хорошо. — Он мог понять это. — Иди на работу. Но если тебе нужен перерыв, возьми его. — Он поцеловал ее. Нежно. Мягко. Глубоко. — Я люблю тебя.

Удивившись, она улыбнулась. Он не часто произносил эти слова, так как они нелегко ему давались, но, казалось, всегда знал, когда она в них нуждалась.

— И я люблю тебя.　

Харпер еще раз его поцеловала, затем схватила сумочку и направилась на улицу, где ее поджидала Ауди.

С необыкновенно мягким выражением на лице Танер начал говорить, но Харпер покачала головой. Она не хотела разговаривать о Карле. У нее не было права беспокоиться или еще что-то.

По дороге они не молчали. Как обычно по утрам, они разговаривали об обычных делах.

В студии Харпер полностью ушла в работу. Она улыбалась, говорила и радовалась, каждому моменту, который ее отвлекал от мыслей — черт, даже появление Белинды в этот день стало отвлекающим маневром, и Харпер с радостью им воспользовалась.

Промывая оборудование, Харпер слушала, как камбион болтала о вечеринке. Белинда, в конце концов, признала свое поражение и отказалась от этой идеи, разделить VIP-персон и Предводителей от остальных демонов на мероприятии.

Она также согласилась с идеей Харпер украсить боевой ринг и использовать его ночью, как большую общественную зону.

Теперь она зачитывала список закусок, которые будут подаваться под куполом.

Большинство из них были похожи на продукты, которые подавал у себя в особняке Джонас.

— Что ты думаешь? — спросила Белинда, отрывая взгляд от планшета.

— Думаю, что это самый неаппетитный список, который я когда-либо слышала в моей жизни, — сказала Харпер. — Мы не можем просто подавать нормальную еду? Держу пари, что люди там предпочли бы это, так или иначе.

Белинда одарила ее одной из своих снисходительных улыбочек.

— Там ведь Предводители и VIP-персоны будут. Канапе и закуски отлично подходят для людей и их класса.

— Замечательно, но это не их вечеринка. Как насчет маленьких стейков на палочке с дольками печеного картофеля? Они оценят отличные закуски.

Девон перестала подметать пол.

— Звучит классно, — пропела она.

С открытым ртом от ужаса, Белинда уставилась на Харпер с замешательством.　

— Стейки? Картофельные дольки? Ты не можешь подавать такое на официальном мероприятии!

— Почему нет?　

Это был ее вечер.

Белинда буркнула.

— Это не совсем правильно.

— Но это значит, что я не буду голодной.

Белинда вздохнула.

— Ты драматизируешь.

— А ты ведешь себя не профессионально, игнорируя пожелания твоего клиента. Твоя работа заключается в том, чтобы притворить в жизнь мои желания, правильно?

Камбион вздернула подбородок.

— Ноксу это не понравится.

Харпер фыркнула.

— Он предпочтет не видеть меня голодной. Его бесит то, что я пропускаю приемы пищи.

— Вот несколько альтернативных закусок.　

Белинда вытащила листок с отдельным меню и предложила Харпер.

Вытерев руки, Харпер взяла листок и быстро просмотрела его.

— Я даже и половину этих блюд не знаю. — И если она не могла прочитать название блюда, то она его не ела. — Это не пойдет.

— Мы оставим выбор за Ноксом, — сказала Белинда, вырвав листок из рук Харпер.

— Да, беги к Ноксу, — Харпер пошевелила пальцами. — Донимай его. А затем он придет ко мне, чтобы выместить гнев.

— Я пытаюсь помочь тебе. Я много раз работала с Ноксом. Я организовывала для него несколько мероприятий. Я знаю его. Знаю, что он любит и что ему нравится. Ты не знаешь его достаточно долго, чтобы знать, что ему понравится, а что он не оценит. Ты едва ли знаешь его.

Эта сука почти близка к тому, чтобы получить оплеуху.

Она внутренне улыбнулась, когда взгляд Белинды задержался на метке на горле Харпер. Камбион несколько секунд смотрела на метку, но так и ничего не сказала.　

— Нравится? — спросила Харпер.

— У художника твердая рука, — сказала Белинда. — Как мило с твоей стороны поставить на себе метку Нокса.

Да, Харпер поверила на секунду, что камбион действительно подумала, что это просто тату.　

— Ты оскорбляешь себя, притворяясь, что ты не знаешь, на что смотришь.　

О, этот комментарий вызвал у нее ухмылку.

— Метка исчезнет, когда ты надаешь Ноксу.

Ее демон зарычал, а Харпер выгнула брови.

— Это, в самом деле, так?

— Да. И он обязательно устанет от тебя рано или поздно.

— Такой тон… словно ты пытаешься спровоцировать меня. — Осторожно вынув одну драгоценную, металлическую заколку из ее пучка, Харпер влила в нее огонь.

Простой аксессуар не только горел огнем, но так же был смертельно опасным. В глазах камбиона сверкнул страх, и она осторожно сделала шаг назад.

— Не начинай битву, если у тебя нет шанса выиграть. А теперь ступай Белинда, ты меня бесишь, а у меня есть еще дела.

Казалось, камбион никак не могла уйти быстро.

Когда она проходила мимо стойки регистрации, Хлоя хмуро посмотрела на Белинду и спросила:

— Эй, это ты стащила мой степлер?

Озадаченно посмотрев, камбион просто выскочила из здания.

Хлоя развернулась к Харпер, Девон и Рейни.

— Я серьезно, кто это сделал?

Зазвонил телефон и имп ответила «тоном секретарши». Затем она крикнула.

— Харпер, бабуля на телефоне! Она хочет поговорить с тобой!

Отлично. Заставив исчезнуть адский огонь, Харпер вернула заколку в волосы и затем подошла к телефону. Взяв телефонную трубку у Хлои, Харпер сказала:

— Я полагаю, ты слышала о Карле.

— Да, — ответила Джолин. — Не вини себя. Это произошло не от твоих рук. Ты бы никому такого не пожелала, даже ей.

— Я уже обещала Ноксу не винить себя, так что можешь не волноваться.

Фырканье.

— Я твоя бабушка и имею право беспокоиться. — Звонок прервался.

— Винить себя за что? — спросила Хлоя, скрестив руки на груди. — И что насчет Карлы? Она нашлась?

Рейни и Девон встали рядом с импом и выглядели такими же взволнованными.

Харпер вздохнула, желая придушить свою бабушку. Джолин могла бы поговорить с ней телепатически, но нет же.

Она хотела, чтобы девочки услышали разговор, и Харпер бы пришлось все им рассказать. Джолин не хотела, чтобы Харпер в одиночку все это расхлебывала. Мастер. Манипулятор.

Девон сделала шаг вперёд.

— Харпер, что происходит?

Зная, что они не отстанут, Харпер все рассказала. Какое-то время стояла гробовая тишина.

Хлоя присвистнула.

— Ну, ни хрена себе.

— Ты не можешь даже думать, что это твоя вина, — сказала Девон.

— Я и не думаю, — ответила она ей, возвращаясь к раковине. — И я не хочу говорить об этом.

Хлоя, подошла к Харпер.

— А бабуля явно хочет, чтобы ты поговорила.

Харпер вздохнула.

— Слушай, ко мне скоро придет еще один клиент.

— Нет, только не сейчас, — сказала Рейни.

— Рейни… — Харпер стиснула зубы.

Суккуб подняла руку.

— На сегодня мы официально закрыты. Хотя, на самом деле, было бы лучше закрыться на несколько дней.

Ради Бога.

— В этом нет необходимости.

— Харпер, новости о состоянии Карлы облетит сообщество демонов довольно быстро, — указала Рейни.