И он снова остался один. А потом… тьма ушла.

Первый луч лунного света – пока еще слабый и тусклый, он был готов приветствовать со слезами на глазах. Оказывается… Он ненавидит темноту. Страх понемногу уходил, и Шайн смог наконец обернуться. Но, кроме стволов деревьев, за спиной не было ничего и никого. Может, ему привиделось это прикосновение и эти слова? В той темноте, которая была несколько минут назад, невозможно увидеть, куда идешь, а никакого огня он не заметил. Галлюцинации? Шайн потряс головой, словно это могло помочь, а потом повернулся к поляне. На первый взгляд, там ничего не изменилось: Сагара все также стоял в центре потухшей пентаграммы, весь залитый светом уже свободной луны, и на концах звезды были люди. На тех, кто стоял вне ее, Шайн даже не смотрел. Если даже кто-то их них изменил свое местоположение, для Шайна это не будет значить ровным счетом ничего. Он облегченно выдохнул. Похоже, все закончилось. А потом…

Сагара сделал шаг вперед, и люди, стоявшие на концах звезды, как подрезанные снопы рухнули на землю. Шайн застыл на месте, судорожно пытаясь разобраться, не мерещится ли ему это. А потом ему стало не до этого. Сагара покинул пределы пентаграммы, и поляна словно взорвалась. Люди падали, становились на колени, катались по земле, выламывая руки. Кто-то плакал, кто-то кричал, визжал. Перекошенные лица и пустые, абсолютно безумные глаза в мертвенном свете луны внушали ужас. Волоски на загривке снова поднялись дыбом. Это… Это было страшнее темноты и тишины. Страшнее… Кажется… Кажется, он не может дышать…

- Все уже закончилось… - у окружившего его тепла такой красивый голос… - Успокойся…

Шайн послушно закрыл глаза, чисто инстинктивно прижимаясь к обнимающему его за плечи человеку. Спокойно… Хорошо… Хотелось, чтобы это ощущение длилось вечно. «…И вы хотите эти несколько минут продлить на вечность?..» Собственный голос, зазвучавший в голове, заставил его вздрогнуть и отстраниться вопреки желаниям тела. Обнимающие его руки исчезли, как и тепло. Шайн невольно поежился, но рассудок уже вернул утерянный, было, контроль. Он взглянул на поляну. Снова вздрогнул и поспешно повернулся к стоящему рядом Сагаре. Напряженному, с пустыми глазами и бледным лицом.

- Что с ними? – говорить было трудно, очень трудно.

- Избавляются от накопившегося напряжения и эмоций. Выплескивают сдерживаемую злость и ярость, ненависть и что там еще у них накопилось, - голос Сагары был уставшим, но твердым.

Шайн нахмурился. Все то, что творилось сейчас на поляне, предстало в совершенно ином свете. И теперь уже было не так страшно на это смотреть. Шайн осторожно, сквозь ресницы, оглядел поляну. Да, теперь все это действительно выглядело по-другому.

- А это кто? – кивнул он в сторону стоявшей отдельно группы людей. Спокойно и уравновешенно. Разве только на лицах лежала печать истинного наслаждения.

- Вампиры, - Шайну показалось, или в голосе Сагары действительно прозвучало презрение? – Они питаются тем, что выплескивают другие. Эмоциями и их энергией. Вы вряд ли можете себе представить, что сейчас бушует внутри границ поляны.

Шайн только покачал головой. Предельно логично, но все равно невероятно. Он ожидал другого от сатанинской секты.

- А что дальше? – страх окончательно растворился, и его место вновь заняло любопытство.

- Дальше? – Сагара, тоже уже явно пришедший в себя, покосился на него с усмешкой. – То, что обыватели обычно называет шабашом. То, к чему вы и готовились.

- Секс, алкоголь, наркотики?

- Да. Да. Да. Хотите присоединиться? Они примут вас с удовольствием.

Шайн ощутимо передернуло:

- Нет, спасибо.

По сравнению с тем, что уже было, так называемый «шабаш» уже явно не произведет на него сильного впечатления.

- Вернемся в библиотеку? Кажется, вам там понравилось? – Сагара смотрел куда-то сквозь него.

Шайн нахмурился:

- А разве вы не должны в этом участвовать? Как глава секты.

Сагара поморщился и заметил:

- «Секта» – это для тех же обывателей, которых сложные слова пугают. Я предпочитаю называть наше общество Орденом. И, да, я должен в этом участвовать. Но не сегодня.

Сагара повернулся к Шайну спиной и пошел по тропинке, а потом и по дорожке в обратном направлении к дому. Шайн кинул последний взгляд на уже почти опустевшую поляну и направился следом. Значит, Орден, да? Что же, это действительно больше подходит всему этому… безобразию. И самому Сагаре, если уж на то пошло. Орден. Пусть так и будет.

Сагара шел молча, опустив голову и смотря себе под ноги. Кажется, он даже не присутствовал в этом мире, двигаясь на полном автомате. А Шайн начал оглядываться по сторонам. Но то, что он увидел, заставило залиться краской даже его, несмотря на всю… прошлую жизнь. Похоже, этим людям не ведом никакой стыд. Осознавать, что в этом собратья по ремеслу оказались правы, было неприятно. Парк наполнился людьми и больше не казался загадочным и пустым. Густая трава под деревьями стала пристанищем для не стыдящихся постороннего взгляда парочек и даже целых групп. Пьяные выкрики, смех. И, кажется, Шайн в какой-то из групп заметил что-то вроде цепей и хлыстов. Неужели это те самые люди, которые еще час назад там, в зале, вели себя так, словно находились на приеме у королевы? Аристократическая надменность исчезла. Холодность растворилась в искажавшей лица похоти.

Взгляд Шайна наткнулся на еще одну особо мерзкую сцену и, словно обжегшись, мгновенно переметнулся на спину идущего впереди Сагары. Неужели… Неужели и он там, как и они… Шайна передернуло. Он просто не мог себе это представить. Хотя… Что он знает о нем? Ничего.

Словно в подтверждение, из тени дома наперерез вышел мальчик, которого Шайн здесь еще не видел. Тоненький, хорошенький, как ангелочек, он стоял на дорожке и с тоской смотрел на остановившегося перед ним Сагару.

- Хозяин… - в мелодичном голосе звучала такая отчаянная надежда, - разве ты сегодня не с нами?

- Нет, - пальцы Сагары нежно прошлись по светящейся коже щеки. – Не сегодня. У меня гость.

Взгляд мальчика – яростный, ненавидящий – метнулся к Шайну. Обжег и тут же ушел в сторону.

- Я… понимаю, - мальчик склонил голову так, чтобы челка закрыла глаза, и отступил на шаг, растворяясь в тени дома.

Сагара медленно повернулся к Шайну. Окинул его быстрым, каким-то странным взглядом и произнес:

- Не вижу отвращения на вашем лице.

Шайн только пожал плечами, отлично поняв, что именно имел в виду Сагара.

- Вас это удивляет?

- Не особо, - Сагара перевел взгляд куда-то за спину Шайна. – Но позволяет делать различные предположения.

Шайн только криво улыбнулся, словно разрешая Сагаре думать все, что он захочет. Тот все понял правильно и, повернувшись к нему спиной, направился к дверям.

Тот же зал, уже знакомые коридоры и дверь, открывающаяся от одного только прикосновения. На этот раз Шайн не стал тратить время на изучение книг на полках, а просто сел, повинуясь короткому приглашающему жесту Сагары. Подождал, пока тот займет свое прежнее место, и позволил себе наконец задать вопрос. Первый, как он думал.

- Почему? – он надеялся, что Сагаре не понадобятся другие объяснения, но все же уточнил, - Вы умны, вы реалист, как я понял. Так почему же вы занимаетесь этим?

- Вы правы, я реалист. Но это ничего не значит. Мне просто нравится.

Перед глазами Шайна мгновенно всплыла та сцена, где вопящие люди катались по земле. О той, которая обожгла его взгляд своим бесстыдством, он даже не хотел думать.

- Эти люди… - начал, было, он, но Сагара остановил его коротким, повелительным жестом.

- Нет. Пока просто послушайте меня, - произнес он, а потом, убедившись, что Шайн не собирается его перебивать, продолжил, - Люди по своей природе больны и извращены. Просто кто-то хорошо контролируют эту часть своего «Я», а кому-то это удается хуже. Но и тем, и другим нужно периодически «выпускать пар», дав волю своим наклонностям. То, что вы сегодня видели, лишь малая доля всего того, что здесь обычно творится. Я повторюсь - люди больны. Но те, кого вы видели сегодня, отлично знают о своей «болезни» и отдают себе отчет в этом.