========== Пролог ==========

Аваддон в Ветхом Завете - место смерти и погибели, царство мертвых, ад, шеол; также символ бездны, погибели, шеола. Аваддон - в иудаистких мифах символ всепоглощающей ямы-могилы, пропасти преисподней, способной завлечь, вобрать в себя и скрыть навсегда любого человека. По современным представлениям, образ Аваддона наиболее близок к космической “Черной дыре” или морскому “Треугольнику смерти”.

Пролог

Место было странным. Но очень и очень подходящим ситуации. Комната с большими стрельчатыми окнами за тяжелыми бархатными портьерами темно-вишневого цвета, старинная мебель, покрытая лаком; ковер, в ворсе которого буквально тонули все звуки, был расписан странным сложным узором. На круглый, абсолютно пустой стол просились хрустальный шар и колода карт Таро, и отсутствие этих предметов почему-то раздражало. Словно несбывшаяся надежда. Он снова оглядел комнату внимательным взглядом, замечая все новые детали интерьера, которые ускользнули от его внимания раньше. Маленький диванчик на двоих был, оказывается, обтянут таким же темно-вишневым бархатом, как и портьеры. Еще пять минут назад он этого не заметил. Как и птичью клетку из тонких прутьев, стоявшую рядом с окном на высокой подставке. Он напряг зрение, но никого в ней не увидел. И вообще, она казалась скорее просто украшением интерьера, нежели домом для пернатых. Интересно, что еще он не увидел?

Но продолжить осмотр ему не дали – щелкнула ручка, и он скорее почувствовал, нежели услышал, как открылась дверь за бархатным занавесом, закрывавшем проход.

- Вы пришли раньше, - ему показалось, что голос просто зашел в комнату. Красивый голос, профессионально поставленный. Хотя не сказать, что он ожидал чего-нибудь другого.

- Я хотел изучить обстановку, - голос Шайна был спокоен так же, как и хозяин комнаты, который соизволил наконец показаться.

Шайн уже видел Сагару на фотографиях и видеозаписи, но, как оказалось, ничего из этого не передавало и сотой доли того, что он представлял собой вживую. Достаточно высокий, чтобы не дышать Шайну в грудь, но шире в плечах, с длинными, явно сильными ногами, он со своей фигурой идеально бы смотрелся в рекламе какого-нибудь спортивного клуба. Он шел к столу спокойно, ничуть не рисуясь. Словно и не касался его почти жадный взгляд Шайна. Ничуть не волновал. Наконец он подошел к столу и сел на стул с высокой спинкой, попадая в круг света, лившегося с потолка. Кинул один быстрый взгляд, чуть улыбнулся… Сердце Шайна почему-то дрогнуло, но холодный разум только ядовито отметил, что этому человеку улыбка никогда не поможет. Какой бы приветливой и почти нежной она ни была. Его лицо, которое Шайн видел сейчас очень хорошо… Этому лицу пошла бы другая улыбка – злая, насмешливая. К этим темно-карим глазам, внешними уголками стремящимся к вискам, к угольно-черным прямым, как копья, ресницам; рвано, но красиво подстриженным волосам, спускавшимся до середины шеи; тонким, но четко очерченным губам. И даже к маленькой родинке под бровью, которая придавала всему лицу Сагары какое-то выражение… Странное выражение.

Поймав себя на том, что уж слишком пристально изучает своего будущего собеседника, Шайн с усилием оторвал взгляд от его лица и заскользил ниже. Массивная серебряная цепочка сложного плетения без каких-либо дополнительных украшений, еще одна родинка, теперь уже на груди, видневшаяся в низком вырезе рубашки. Широкие, как уже раньше отметил Шайн, плечи, переходящие в сильные, красивой формы руки. Запястья как правой, так и левой руки охватывали жесткие серебряные браслеты. Широкие, истинно мужские. На них был явно выгравирован какой-то узор, но Шайн, как ни старался, так и не смог разглядеть его. Хотя браслетами дело не закончилось: на среднем пальце Сагары тускло поблескивал перстень. Черный прозрачный камень, оправленный тоже в серебро. Шайн невольно вздохнул – сам не равнодушный к подобному, он в первый раз видел настолько необычные и красивые вещи.

- Я не встречал вас раньше, - Сагара убрал с лица улыбку и тут же превратился в жесткого и серьезного человека. Того, кого Шайн и ожидал увидеть.

- Я здесь всего два дня, - Шайн пожал плечами, сообщая чистую правду. – Меня перевели из главного офиса газеты.

- И сразу поручили такое громкое дело? Видно, вас ценит руководство, - Сагара сложил пальцы домиком.

Шайн только покачал головой.

- Громким оно было неделю назад. Все сливки сняли коллеги до моего приезда.

- Не было никаких «сливок». Ваши коллеги ушли отсюда весьма разочарованными, - Сагара тонко улыбнулся, и Шайну показалось, что в темных глазах что-то мелькнуло. Усмешка?

- Кое в чем я соглашусь с вами, но ведь это вы не дали им такую возможность.

- О, а вы надеетесь найти то, что не заметили они? – Сагара откинулся на спинку и пристально взглянул в лицо Шайна, заставив того поежиться. Но природное упрямство, которое ничто не могло уничтожить, все равно взяло верх. Шайн зеркально скопировал движение Сагары и окинул стол почти театральным взглядом.

- Мне кажется, что на этом столе когда-то стоял хрустальный шар. Вы убрали его из-за журналистов?

- Возможно, - Сагара смотрел все так же прямо. Казалось, что этого человека ничто не может застать врасплох. Шайн почувствовал, как его начинает разбирать любопытство и азарт. Интересно.

- Но, видите ли, в чем дело - здесь никогда не было хрустального шара. Я не люблю предсказания. И не верю в них, - Сагара скользнул взглядом по рассыпавшимся по плечам прядям волос Шайна и неожиданно спросил: - А во что верите вы?

- В себя, - Шайн ответил быстро, почти не задумываясь, - и в свои силы. Я не хочу тратить ваше время, полагаю, вы довольно занятой человек. Поэтому просто ответьте на пару моих вопросов, и я от вас отстану.

Сагара покачал головой:

- Не думаю, что добавлю что-нибудь новое к тому, что уже сказал.

Шайн вздохнул. Похоже, он зря сюда пришел. Прежде чем задавать этому человеку вопросы, нужно было узнать побольше о нем и обо всей ситуации. Шайн прикинул, что он может спросить у Сагары сейчас, и с разочарованным вздохом выпрямился, готовясь встать.

- Сожалею, что отнял у вас время. Я прошу вас еще об одной встрече. Когда я буду готов задать вам свои вопросы.

Сагара подался вперед:

- В такой просьбе невозможно отказать. Но, как вы уже сказали, я человек занятой и смогу уделить вам время, достаточно времени, - выделил он последние слова, - только двадцать пятого июня. Кстати, из ваших слов я так и не смог понять, вы верите в то, что в этих убийствах повинны я и моя организация?

Шайн нахмурился:

- Я верю только в факты.

По губам Сагары скользнула улыбка, и он поднялся:

- Замечательно. Тогда вас не должен испугать тот факт, что в этот день, двадцать пятого июня, у нас будет праздник. Сатанинский праздник. Я приглашаю вас, - он склонил голову, обозначая поклон, и Шайн тоже встал. - Принять мое приглашение или нет – ваше право.

- Спасибо, - серьезно ответил Шайн. – Я воспользуюсь вашим приглашением.

- Не сомневаюсь, - теперь Сагара смотрел на него с почти открытой усмешкой. – Ведь вы - настоящий журналист.

========== Часть I. “Невеста дьявола”. Глава 1. Охота на ведьм ==========

Шайн сидел на уличной скамейке перед самой большой городской больницей и лениво просматривал очередную газетную статью, уже, наверное, сотую по счету на эту тему. «…В сатанистских сектах практикуются следующие преступные деяния: ритуальные убийства людей, в том числе детей; самоубийства, в том числе ритуальные; похищения людей, в том числе детей; растление малолетних; ритуальные издевательства и убийства животных; осквернение храмов и других культовых сооружений традиционных религий, а также осквернение могил; принуждение к употреблению, употребление и распространение наркотиков; изнасилования, сексуальные оргии и принуждение к гомосексуализму”. Все верно, журналисты не ошиблись, вот только он никак не мог представить себе Сагару шастающим ночами по кладбищам или раскрашивающим стены храмов. Шайн со вздохом скомкал газету и, почти не глядя, швырнул ее в мусорный бачок, стоящий неподалеку.