Предпочитая не думать над смыслом последнего предложения, Шайн еле заметно выдохнул, собираясь с мыслями.
- Я занимаюсь расследованием убийств с ритуальной подоплекой, - почти официально начал он. – И у меня возникло несколько предположений. И теперь я просто хочу узнать: убийц могли “зомбировать”? – быстро произнес Шайн, почему-то чувствуя себя полным дураком. Последнее предложение даже ему показалось верхом идиотизма.
Но «Ганнибал», который так и не представился, кстати говоря, не стал ни кривиться, ни смеяться. Он просто задумался, прикрыв глаза.
- Возможно, это вполне возможно. Более того, все эти убийства объединяет наличие большого количества крови и действий различной степени извращенности. Они не стандартны, ни одно не похоже на другое, а это тоже говорит о том, что всем этим управляет один и тот же «кукловод». Но если судить по психологическим слепкам убийц, сделанным по словам родственников и друзей, они все были людьми очень сильными и устойчивыми, с трудом поддающимся давлению со стороны. Таких людей очень трудно «зомбировать». И если это действительно так, то делающий это очень и очень силен.
Шайн чуть шевельнулся в кресле:
- Этому можно научиться?
Доктор поджал губы, мгновенно растеряв всю свою схожесть с Лектором:
- Теоретически да. Можно научиться гипнозу, основам, законам . Но дело в том, что внушить мысль об убийстве – этого мало. Человеческая психика очень тонкая и гибкая и подвержена влиянию внутренних запретов. Сломить их очень сложно. Только тот, кто родился с такими способностями к подавлению и развивал их, способен сотворить подобное.
Доктор замолчал, а Шайн не смог вспомнить больше ни одного вопроса. Кажется, этот «Ганнибал Лектор» ответил на все.
- Спасибо, - Шайн благодарно улыбнулся, выбираясь из объятий кресла. – Вы мне очень помогли.
- Я рад, - в глазах доктора, наблюдающего за его попытками, искрился теплый смех. – У вас есть конкретные подозрения?
Шайн застыл на миг в неуклюжей позе:
- Нет, - быстро ответил он и поморщился от того, как фальшиво это прозвучало. – Я… в поиске.
- Понятно, - доктор вздохнул и перевел взгляд на бумаги, лежащие перед ним. – Тогда желаю вам удачи.
- Спасибо, - тихо пробормотал Шайн, идя к двери. Он уже успел взяться за ее ручку, когда услышал за спиной тихое:
- Есть еще кое-что… «Зомбирование» такого уровня нельзя провести на расстоянии. Он должен был встретиться с каждым из них лично. Всего доброго.
Шайн пришел в себя уже на улице. Он не помнил, как вышел из кабинета доктора, как шел по коридорам. Просто вдруг сморгнул и понял, что стоит на крыльце лечебницы и смотрит в одну точку перед собой. Последние слова «Ганнибала»… похоже, слишком глубоко «достали» его сознание и оно просто отключилось. Шайн окинул быстрым, чуть расфокусированным взглядом больничный двор и облегченно выдохнул. Кроме него, здесь не было никого. А это значит, что никто не видел его перекошенной физиономии. Иначе его бы давно тащили обратно в лечебницу, решив, что это сбежавший пациент.
Шайн спустился с крыльца и, возвращаясь той же дорогой, которой они с Хантером пришли сюда, обошел корпус лечебницы, попав на территорию больницы. Здесь стояли несколько карет «скорой помощи», возле которых суетились врачи. Шайн обошел их стороной и углубился в парк, спеша к знакомой скамейке, на которой ему так хорошо думалось. Не обращая внимания на пыль, опустился на деревянное сидение и задумался. Разговор с «Ганнибалом» оказался очень полезным. Теперь у него есть, за что зацепиться. Встреча, личная встреча. Вот что объединяло всех убийц. Они ВСЕ должны были увидеться с ним, по крайней мере, хоть один раз. Жаль, что он не догадался спросить, сколько времени это занимает. Встреча, встреча… Она же должна была где-то произойти. Значит, первый вопрос – это место. И все-таки, как он выбирает жертву? Есть какой-нибудь критерий, кроме того, что все убийцы, если верить доктору, очень устойчивы к воздействию?
Со стороны больницы донесся отголосок отчаянного «мяуканья» «Скорой помощи» и затих. Шайн нахмурился, пытаясь понять, что ему не нравится. Размышлять пришлось недолго. В те разы, включая сегодняшний, здесь было довольно спокойно и относительно тихо. В городе что-то случилось? Чувствуя, как его начинает потряхивать от непонятного беспокойства, Шайн встал со скамейки и медленно пошел по дорожке к корпусу.
Двор был полон людей и машин. Но теперь к каретам «скорой помощи» добавились еще и полицейские машины. И Шайн, с самого начала собиравшийся тихо постоять в сторонке и понаблюдать за происходящим, решительно пошел вперед, искренне надеясь заметить среди людей в белых халатах знакомую широкую спину Хантера.
Но тот нашел его сам. Просто внезапно появился перед ним и, ухватив за локоть, потащил за собой, вытаскивая из толпы.
- Не надо мешать им! - полицейский был очень зол и растерян. Настолько, что Шайн даже не обратил внимания на грубость, охваченный странным мандражом.
- Что случилось? – он невольно перешел на резкий и холодный тон.
Хантер кинул на него какой-то дикий взгляд:
- Наши убийцы… Час назад шестеро из них покончили с собой. Еще трое в предсмертном состоянии. Двое просто сошли с ума, когда им помешали и попытались перегрызть себе вены. Они все словно с цепи сорвались…
- Кто-нибудь… в живых остался? – голос Шайна дрожал, но он даже не понимал этого. Почему-то было ощущение, что перед ногами разверзлась пропасть, и он смотрит в ее глубину, пытаясь понять, что это вообще такое перед ним.
- Я не знаю… - тоскливо и отчаянно произнес Хантер, качая головой. – Я уже ничего не знаю. Словно им всем отдали приказ на самоуничтожение.
Шайн тихо охнул, а потом рванулся к нему. Плохо соображая, что творит, он вцепился в воротник форменного кителя и с силой тряхнул полицейского, который был выше его, как минимум, на голову:
- Один… Хоть один должен остаться в живых и в рассудке! Ты меня слышишь?! – Шайн почти рычал, яростно смотря в удивленно распахнутые глаза полицейского. – Мне плевать, как ты это сделаешь, мне нужен хотя бы один! Иначе ЕГО никто никогда не поймает, ты меня слышишь?!
- Но… - Хантер хотел что-то сказать, но Шайн не собирался тратить время:
- Просто. Сделай. Это. Иначе Сагара пустит тебя на удобрение.
Когда прозвучало имя, Хантер словно очнулся. Его руки взметнулись, и он с силой сжал запястья Шайна, отрывая его пальцы от своего кителя. Но тот даже не обратил внимание на боль.
- Я все понял, - теперь в его глазах отражалась та же ярость, что владела сейчас Шайном. – Но больше твоих приказов я не потерплю.
- Мне плевать, если ты сделаешь так, как надо, - Шайн отступил на шаг, но уступать не собирался. – Я здесь не ради своего удовольствия.
Хантер отвел взгляд, в котором ярость уже была разбавлена невольным уважением.
- Хорошо. Я попытаюсь, - бросил он и, не глядя больше на Шайна, исчез среди толпы суетящихся врачей. Шайн еще постоял немного, чувствуя себя выжатым, как лимон, а потом побрел обратно в парк. Надо присесть, а то дрожащие ноги его почему-то больше не держат.
Итак, времени больше не осталось. Вообще. Счет, похоже, идет уже даже не на часы. И теперь все зависит от Хантера. Шайн попытался вспомнить, сколько всего убийц к этому моменту было, и просчитать, сколько осталось в живых. Но потом бросил это занятие – память упорно не желала с ним общаться, да и мысли все время сворачивали не туда. «Словно им всем отдали приказ на самоуничтожение». Похоже… Похоже на правду. Еще одна «программа» мозга? Но тогда кто, как, когда успел? Или все это было уже изначально в них, и этот «приказ» был лишь частью плана? Тогда… Тогда у них практически нет никаких шансов добраться до сути. Но если этот «кукловод» просто испугался и теперь заметает следы в спешном порядке? Что-то его спугнуло или к нему подобрались слишком близко? Но тогда, как и когда он успел отдать этот «приказ»? Если он понял Хантера правильно, все началось где-то с час назад. Но эти люди сидели в камерах за решетками. Может ли быть так, что к ним ко всем кто-то приходил? Нет, исключено. Хотя бы просто потому, что глупо. Так подставиться… Значит, все-таки «приказ» был отдан раньше? Это вполне логично. Так как если доктор прав и нужна личная встреча, всегда есть опасность, что кто-нибудь из жертв «кукловода» вспомнит. А так… Следов практически нет. Но почему не тихие смерти с интервалом, например, в сутки, а все разом? В один и тот же день, практически в одно и тоже время. Групповой гипноз? Нет, он даже думать об этом не будет – незачем усложнять и без того не самое просто дело.
