Шайн вспомнил о словах Сагары, о том, что в одном из его диплом написано «физик-ядерщик» и мысленно согласился с Брокером. Да, это явно НЕ секта в обычном ее понимании. Это действительно Орден. К тому же приносящий хороший доход. Похоже, для Сагары это еще и бизнес.

- А Крестник? – к своему немалому неудовольствию Шайн обнаружил, что отрываться от мыслей о Сагаре он просто не хочет.

- У него тоже большое состояние, хоть оно и не сравнится с банковским счетом Сагары, - Брокер прикрыл глаза. Тень на лице с каждым произнесенным словом становилась только темнее. – Но он мог бы заниматься видео-убийствами. Не из-за денег, а из-за адреналина. Он любит риск и острые ощущения.

Брокер замолчал и бессильно откинулся на подушку, а Шайн погрузился в свои размышления. Итак, Крестник вполне мог бы установить видеокамеру в квартиру, где должно состояться убийство. Это в его характере. Но как насчет способностей? Если убийц действительно гипнотизируют… Сагара способен «промыть мозги», если допустить, что слова Брокера – правда. Но вряд ли он свяжется с подобным способом зарабатывания денег. Крестник же способен пойти на это, но в силах ли ОН «промыть мозги»? Черт… Если бы можно было этих двоих объединить в одного человека, Шайн уже не сомневался бы в том, кто виновник всего этого кошмара. Кстати, что там Брокер говорил про то, как зарабатывает деньги Крестник? «Клуб самоубийц». Хотелось бы ему знать, что это такое…Нет, ему НУЖНО знать, что это такое.

- А что вы можете сказать о «клубе самоубийц»? Мне нужно все, даже самый нелепый слух.

- Ничего, - Брокер покачал головой, не открывая глаз, и Шайн поверил ему безоговорочно. Похоже, на сегодня уже хватит. Все равно ничего путного в голову не приходит.

Шайн встал со стула и, немного наклонившись над лежащим человеком, быстро сжал его плечо:

- Спасибо.

- Вы не обидитесь, если я не скажу «приходите еще»? – Брокер открыл глаза и попытался улыбнуться, словно сам еще не был уверен в том, пошутил он или нет.

- Не обижусь, - Шайн выпрямился. – Всего доброго.

Брокер тихо ответил ему словами прощания, и Шайн, повернувшись к нему спиной, вышел из палаты. Повинуясь возникшему вдруг желанию проведать одну знакомую скамейку, он вышел из здания больницы и направился в парк. Деревянное сидение было покрыто начавшими желтеть листьями, но он, неожиданно улыбнувшись сам себе, не стал смахивать их, а просто подвинул немного и сел, зарываясь пальцами в душистую и шуршащую массу. Звук и запах успокаивали, помогали отринуть ненужные эмоции и забыть испытанный страх. Сосредоточиться на главном.

Клуб самоубийц… Сознание ухватилось за него, как утопающий за соломинку. Как с помощью этого можно заработать деньги? Шайн попытался прикинуть пару вариантов – ни один из них не подходил, больше напоминая горячечный бред. Он опять остался один на один с очередной загадкой и без подсказки. Еще немного и он привыкнет. Черт, голова снова начинает болеть… Шайн поморщился и несильно потер виски пальцами. Сегодняшний день слишком длинный. А он еще даже не закончился. Может, это из-за того, что он встал непривычно рано? И так хочется отдохнуть. Но возвращаться в отель…

Дойдя до этой своей мысли, Шайн вздрогнул и встал со скамейки. Он так и не купил газету. Похоже, отдохнуть ему пока не удастся.

****

Газет, специализирующих только на рекламе и объявлениях, в городе было всего две и Шайн, купив последний номер обеих, устроился в каком-то уличном кафе, предварительно договорившись с официантом, что ему, возможно, понадобится телефон. Потихоньку попивая горячий кофе, который, на его удивление, оказался весьма хорошим, он зашуршал газетными листами.

Желающих сдать в наем жилье в городе оказалось не так уж много, как он предполагал. Возможно, сказывалось то, что город был «устоявшимся», и новые люди, которые могли бы захотеть снять квартиру или дом, появлялись нечасто. Но это было даже к лучшему – поиск нужного ему дома (а он решил, что снимет именно небольшой домик поближе к окраинам) оказался недолгим. Позвонив по указанному в объявлении номеру, Шайн переговорил с хозяином, уточнив цену, и сообщил ему, что приедет осмотреть предлагаемое жилье уже сейчас.

Пока официант выписывал ему счет и вызывал такси, Шайн решил немного развеяться, осматривая проходящих мимо людей. И тут же пожалел об этом. Темные тени на лицах, пустые или устремленные неизвестно куда взгляды… Люди шли молча, разговаривали, смеялись, ругались, но Шайну почему-то казалось, что все это лишь маски. Как у кукол в театре. Смех, плач, боль… Несмотря на то, что они выражали разные эмоции, они были одинаковы. Вышедшие из-под руки одного и того же мастера. Безжизненные марионетки. Перед глазами внезапно встал весь вчерашний день, теперь казавшийся ему таким далеким. Его дорога, люди, которых он там видел. Сагара… Который сейчас казался вызывающе живым и ярким по сравнению с… прохожими. И почему он раньше этого не видел?

От разглядывания и нерадостных мыслей Шайна отвлек официант, который принес счет и сообщил, что такси уже ждет. Шайн расплатился, но отпускать официанта не собирался. Всплывшая в памяти картина требовала объяснения.

- Простите, - Шайн мило и застенчиво улыбнулся, - я не местный, но меня очень заинтересовала одна вещь. Вы можете мне помочь?

Официант кинул косой взгляд на оставленные Шайном чаевые и кивнул.

- Если я не ошибаюсь, из города на север ведет дорога, вдоль которой стоят заброшенные дома, а на другой стороне улицы живут люди. Вы не могли бы мне рассказать, что там случилось?

Официант нахмурил лоб и странно посмотрел на Шайна:

- Вы не ошиблись, вдоль северной дороги действительно стоят заброшенные дома. Лет десять назад там случился пожар. Было принято решение не восстанавливать этот район. Но заброшенные дома стоят по обе стороны улицы, и там никто не живет уже лет десять. Вам, наверное, показалось.

Закончив речь, официант быстро улыбнулся и поспешил исчезнуть, оставив Шайна смотрящим прямо перед собой широко раскрытыми глазами и судорожно хватающим воздух. Над ним жестоко подшутили или это он просто сходит с ума?! Он же видел это собственными глазами!! Яркий свет, целые дома, людей… Ему не показалось!!

Шайн вскочил, судорожно сгребая рассыпавшиеся газетные листы и не обращая внимания на заинтересованные взгляды других посетителей и некоторых прохожих. Свернул кое-как собранные газеты в трубочку и ринулся к выходу. Он не будет думать об этом сейчас, иначе действительно сойдет с ума. Потом, может быть, он вызовет такси и проедет по этой дороге еще раз. И если окажется, что официант ему наврал… Он разнесет эту чертову забегаловку до фундамента.

Вопреки всем ожиданиям Шайна дом, который он собирался снять, находился все же не рядом с окраиной города, а в одном из центральных районов, который местные жители называли «старым». И Шайн, осматривающий проплывающие мимо аккуратные, вовсе не похожие на деревенские, домики, был вынужден с ними согласиться. Нужный ему дом оказался в самом конце улицы. Дальше был только пустырь, который, впрочем, был не очень большим, а на другой его стороне начинался район новостроек. Пейзаж не очень радовал глаз, но Шайну было глубоко все равно – смотреть в окна он не собирался. Попросив таксиста подождать, Шайн вышел из машины и оглядел домик. Хорошо, что в садике вокруг него нет высоких кустов. Его вновь приобретенную паранойю это только радовало. Одноэтажный, с острой покатой крышей он понравился Шайну с первого взгляда. Хозяин его уже ждал на крыльце, и Шайн, изобразив одну из самых своих доброжелательных улыбок, пошел по усыпанной мелким гравием дорожке. Не самое приятное ощущение, но шорох пересыпающихся камешков под ногами успокаивал его.

- Добрый вечер, - Шайн остановился в шаге от крыльца, а также хозяина дома, которым оказался благодушный на вид мужчина среднего возраста.

- Добрый, - но его рукопожатие оказалось на удивление слабым. – Пойдемте?

Шайну понравилось такое отношение к делу, при котором никто не размазывает сопли по стеклу.