Сай бледной немощью стоял в стороне — лишний, ненужный. Саске мог бы ему посочувствовать, потому что секунду назад чувствовал себя так же, но испытывал лишь искреннее злорадство. И потому он только обнял Наруто и Сакуру в ответ.

* * *

Саске чувствовал себя сжатой пружиной, наполненной чакрой молнии. Вечная усталость и напряжение последних лет сменилось лёгкой напряжённостью и жаждой деятельности. Словно расслабиться ему вообще не дано, но зато сейчас он может свернуть пару-другую гор и, возможно, осушить небольшое море… Только одна проблема — для всей этой мощи не было вектора.

Проблема треугольника никуда не делась, и Учиха не знал, как её решить.

— Саске, ты что, боишься Сакуру-чан? — однажды беззаботно спросил Наруто, когда оной поблизости не наблюдалось.

— Пф!.. С чего бы мне её бояться?

— А чего у тебя морда каменеет, когда ты её замечаешь? Ну, в смысле, даже больше, чем обычно…

— Тебе просто показалось, — заверял Саске, про себя кляня биджеву интуицию Наруто.

— А она клёвая, — мечтательно вздохнул тот. — Знаешь, такая прямая, честная… и очень ранимая. Вот не надо тут пфекать! Она дерётся как раз, чтобы эту ранимость скрыть! А ещё она очень решительная. И смелая. И целую скалу ударом кулака сокрушить может, правда-правда!

— То есть тебя она прикладывает, можно сказать, нежно? — скептически уточнил Саске.

— Ага, — разулыбался Наруто, вспоминая что-то своё. Не успел Учиха прочувствовать ревность от того, что эта улыбка предназначалась не ему, как Узумаки повернулся к нему: — Мы очень волновались, Саске.

Улыбка погасла на два зуба, получившись немного грустной, немного робкой. Саске в очередной раз поразился, насколько убогая у него фантазия. Он не мог себе даже представить, что Наруто способен та-а-ак улыбаться. И что это будет одновременно так хорошо, что сердце стучит где-то в горле и мышцы щекочут смутные порывы… и одновременно так плохо.

Саске снова почувствовал себя ничтожеством.

Его сокомандники справились. Научились работать друг с другом, принимать друг друга такими, какие они есть. Наруто смог научиться не давить, не приставать всё время, а просто ценить то, что ему перепадает. Сакура увидела его, смогла оценить… пусть не как объект для влюблённости, но как друга и соратника. Они… они смогли укротить свои чувства. Смогли дать своей любви приемлемую форму.

А он… он просто сбежал. Не смог превратить любовь в ненависть. И не может превратить отвращение в приязнь. Просто слабак.

— Опять ты! — возмутился Наруто и, не успел Саске хоть что-то предпринять, втиснулся ему в объятья.

— Что… — выдохнул Учиха. Полный вопрос звучал как «Что ты делаешь?», но горячее и очень желанное тело в руках сильно мешало соображать.

— Опять ты загоняешься, грызёшь себя… ё-моё, сколько можно уже?! Самому не надоело? И за что Сакура тебя, засранца, любит?..

— Вот у неё и спроси, — фыркнул Саске, пытаясь отстраниться. Эти слова были словно ушат холодной воды… не объятье. Одолжение. Средство достижения розоволосой цели.

— Са-а-аске, — протянул Наруто, не собираясь его выпускать. — Ну, обязательно тебе быть настолько засранцем, а? Почему ты просто не можешь позволить себя любить?..

— Кому? — едва слышно шепнул Саске.

— Да нам обоим! Раз уж от тебя в этом плане ничего не дождёшься!

— Ты?..

— Да. Нет, и не проси, биджев ты эгоист! Или вместе, или никак!

— Саске-кун, Наруто-кун, а что вы делаете? — персона, незримо присутствующая во время всего разговора, наконец дошла до места встречи.

— Разговариваем, — хихикнул Наруто, вновь пересекая все попытки освободиться.

— А… почему так?

— Надёжно зафиксированный Учиха в наркозе не нуждается, — ещё раз хихикнул Узумаки, а затем пожаловался: — Он опять загоняется!

— И это лечится так? — скептически уточнила Сакура.

— Угу, — согласился Саске, со мстительным удовольствием обнимая и запуская руки под куртку Наруто. — Но номер смертельный, чужим не повторять.

Сакура стала стремительно заливаться краской. Глаза стали напоминать два больших блюдца… а в следующий момент она уже убежала. Как раз за секунду до того, как Саске сам полетел в дерево.

— Как я понимаю, ты ей не рассказал? — оскалился Учиха.

Узумаки бросил на него многообещающий взгляд и скрылся. Саске вздохнул и начал методично биться головой об ствол. Бремя собственной неудачливости и засранства тяготило его самого.

За этим занятием его и застал Сай.

— А-а-а, Слабак-кун. А где остальные? Ой, Ки…

Сказано это было весьма равнодушным тоном, как будто Сай не считал нужным даже изображать эмоции как следует. Такая равнодушная констатация факта, будто на этого ублюдка даже Ки толком не действует — но Саске было уже все равно. Он успел достаточно растравить себе душу, чтобы слова бледномордого прошлись по ней, как перец по свежей ране — и не видел смысла сдерживать внезапно всколыхнувшееся желание разбить чье-то лицо в кровавый кисель. В конце концов, Наруто не отвернулся от него даже после предательства… а на всех остальных Учихе было плевать с макушки Мадары в Долине Завершения. И он с болезненным наслаждением позволил себе сорваться в стремительный удар, который должен был сбить Сая с ног, впечатать в ближайшее дерево… но биджев АНБУ-шник оказался шустрым. Он смог увернуться от первой атаки… второй, третьей… А потом и вовсе взмахнул свитком и слитно-быстрым движением нарисовал на нем какого-то зверя. Впрочем, оживленные рисунки были ничуть не прочнее теневых клонов Узумаки, разлетаясь от ударов каплями чернил. Саске успел сложить печати быстрее, чем Сай нарисовал вторую партию, и выплюнул в анбушника порцию огненных сгустков.

О, он от всей души хотел подпалить эту бледную немощь, услышать, как Сай кричит от боли, увидеть, как его бледное лицо искажается в гримасе…

Но он не хотел убивать.

И одно только осознание этого заставило остановить атаку.

Наруто… какую же силу он имеет, если всего за несколько дней смог вытравить из Саске тщательно взращиваемую годами безжалостность? Как его хватает на всех? На Сакуру, которая то и дело чешет об него кулаки, на Сая, у которого рожа кулака просит, а уж если рот откроет, так вообще куная, на самого Саске, который его чуть не убил…

— Уже выдохся, Слабак-кун? — поинтересовался Сай со своей гадкой недоулыбкой.

— Пошел к биджу, — выплюнул Учиха. — Может, я и слабак… Но это моя команда. И ты не займёшь моё место, кто бы и что бы там ни приказывал!

— Твоё… место? — анбушник попытался изобразить удивление. Получилось, как и всегда, отвратительно. — С чего ты взял, что меня интересует твоё место, Слабак-кун?

Сай на миг прикрыл глаза, потом снова растянул губы в резиновой улыбке:

— Эти связи… они такие интересные. Сильные. Я хочу найти свои связи, а не подбирать ошмётки после слабаков.

Саске вздрогнул, как от удара. Чего у этого анбушника было не отнять, так это умения находить больные точки — и безжалостности бить в них. Потому что возразить нечего. Слабак. И трус. Позволил себе ничего не решать. Позволил спрятаться за Узумаки… взвалил все на его плечи. Возвращение в деревню, свои чувства, объяснения с Сакурой… Наруто честно выполнял свою часть их договора — а вот Саске всеми силами избегал взятых на себя обязательств. Словно и не потомок гордого клана, не опускавшегося до лжи даже врагам, а безродный отброс.

От отвращения к себе хотелось пойти и утопиться.

— Если вы хотите наладить отношения с кем-то, стоит уделять внимание его друзьям и знакомым. Демонстрируя дружелюбное отношения к дорогим человеку людям, вы тем самым располагаете его к себе, — менторским тоном сообщил Сай прямо над ухом.

И когда только подкрасться успел?

— Если человек расстроен или испуган, стоит оказать ему поддержку. Хорошим знаком поддержки является физический контакт.

Анбушник захлопнул какую-то книжку, из которой и зачитывал этот бред, а потом… Биджев самоубийца сгреб Учиху за плечи и попытался обнять!!!