Она открыла пасть, и вырвалось желтое пламя. Огонь ударил по солдатам, превращая

их в груди обгоревших костей и растаявшей стали. Даже со своего места Каэл ощущал

жар, поднимающийся от опаленной земли.

- Нет! – закричала Ведьма. Килэй взлетела, увильнув от заклинания. Оно попало по

группе скелетов, и они превратились в пепел.

- Мои стрелы ничем не помогают! – выла Аэрилин. Она выстрелила, но стрела

пролетела между ребер скелета и упала на землю.

- Вот! – он постучал по ее колчану посохом, ее стрелы стали опасного красного

цвета. – Это должно помочь.

Она выстрелила в солдат, и стрела взорвалась. В ушах Каэла звенело от шума, его

товарищи упали. Лисандр зажал руками уши и смотрел, как куски обгоревших костей

пролетали над головой.

- Можешь целиться дальше? – крикнул он Аэрилин. – Если я умру сегодня, то не от

пылающего уголька!

Стрелы Аэрилин и заклинания Джейка отгоняли скелетов. У Аэрилин кончились

стрелы, Каэл дал ей свои. Они коснулись дна ее колчана, их перья стали красными.

Одинокие скелеты пробирались к их кругу, приходилось отбиваться мечами. Лисандр

и Тельред помогали друг другу, разбивали скелеты. Каэл взмахнул Предвестником в

первый раз и подумал, что промазал. Лезвие было таким острым, что легко рассекло кость

и броню. Меч радостно завопил, Каэл ощутил волну энергии. Казалось, что он сможет всю

ночь рубить скелетов, не уставая.

Килэй спустилась ниже, пару секунд извергала огонь, а потом улетела в облака.

Ведьма стреляла в нее, но заклинания не попадали по цели.

Они держались несколько минут, но бой не прекращался.

- Стрел нет! – сказала Аэрилин. Без ее взрывов скелеты быстро приближались.

Пот блестел на лбу Джейка. Его зубы были сжатыми, он все чаще двигал очки на

носу. Каэл не знал, сколько он продержится.

Он знал, что должен что-то делать, иначе армия Ведьмы сокрушит их. Иначе их

порежут на куски ржавые мечи, и скелеты унесут их с собой в могилы. Что-то нужно было

делать, и быстро.

- Вот! – он отдал Предвестника Аэрилин и нашел нужного вида камень. Он был в

нескольких ярдах и был достаточно высоким, чтобы выиграть ему время. – Джейк,

расчисть мне путь к тому камню!

Он не спрашивал, зачем, а повернулся и послал шар из ветра в солдат. Каэл бежал

следом, забрался на вершину камня. Он поднял кулак над головой и закричал:

- Килэй!

Ведьм услышала его. Он видел, как ее морщинистое лицо побелело за ее шаром огня.

- Остановите его! Остановите шептуна!

Двор стал тихим, а потом тысячи черепов повернулись на костях и посмотрели на

него темными пустыми глазницами. Каэл стоял с поднятой рукой, даже когда первый

скелет полез на камень. Его друзья пытались пробиться к нему, безумно били стену

костей, но он знал, что они не доберутся вовремя.

Надежда была только одна.

- Килэй! – снова сказал он, первый солдат добрался до него. Он стоял на шатающихся

ногах, пластины грязной брони скрипели, когда он поднял меч. Каэл представил смерть от

тупого лезвия, что причинило бы больше боли, чем от острого. Потребуется несколько

ударов, чтобы отрубить ему голову. Он закрыл глаза, рука скелета опустилась, и он

готовился к боли.

Когти обхватили его руку, он напрягся, Килэй дернула его вверх. Они оставили двор

позади, оставили скелетов биться, а Ведьму – проклинать их. Он смотрел, как облака

смыкаются под его сапогами, скрывая мир из виду.

- Вовремя! – крикнул он Килэй, она проревела ответ.

От ее голоса его легкие трепетали в грудной клетке. Она крепко сжимала его руку,

картинка Ведьмы появилась в его голове. Он понимал, что она пытается сказать.

- Да, у меня есть план, - он послал ей подробную картинку того, что хотел от нее,

показывая так, как он это представлял. Она послала ответ, показывая в подробностях, что

будет, если она не попадет. – Не хочу думать об этом, - быстро сказал он. – Нам нужно

спасти остальных, времени нет. Лети!

Она резко развернулась, и они устремились вниз.

Его желудок остался позади, где-то в безопасности над облаками. Он пождал пальцы

ног, схватил кинжал так крепко, что могла сломаться его рука. Они нырнули во двор, она

дернулась в сторону, когда Ведьма метнула заклинание. Красные, синие, черные вспышки

света проносились мимо, Килэй уклонялась от них, опасно накренившись для шага огня.

Он слышал, как Ведьма визжит в панике. Они были близко, он почти мог видеть ужас на

ее морщинистом лице.

В последний миг Килэй выстрелила. Его рука выскользнула из ее когтей, он упал в

огонь, горячая кровь пульсировала в каждой вене. Огонь ласкал его, но не обжигал. Он

размахивал ногами, держал кинжал высоко над головой, ждал момента, когда прорвется

сквозь огонь и ударит. Этот момент наступил, и, увидев выражение лица Ведьмы, он

понял, что победил.

Страх был в ее глазах, такой резкий и белый, что его нельзя было ни с чем спутать.

Ее рот был открыт, складки кожи на шее дрожали от крика, который он не слышал. Она

была в ловушке, она не думала, что этот день настанет. Но он настал, и она издавала крик,

который держала в себе веками.

Последний.

Кинжал Каэла пронзил ее сердце, впился в плоть и остановился из-за рукояти. Все

силы ушли на то, чтобы упасть правильно. Он ударился о камень и откатился, пока не

попал по стене. Резкая боль беспощадно стучала в ушах, он знал, что зашел слишком

далеко. Он смотрел, как Ведьма сжимается, корчится, а потом замирает. Прогремел резкий

треск, порыв ветра отбросил его тело.

Он пережил бурю, убил Ведьму, а теперь он закончил. Он знал, хоть и слышал, что

товарищи бегут к нему, что слишком поздно. Он не мог побороть боль, она слепила его, он

едва ощущал ее.

Он умирал.

* * *

Свет был таким сильным, что пробился через боль и тьму, отогнал ее. Мир

покачивался перед глазами, он снова мог дышать. Он ощущал запах травы, слышал шаги,

которые остановились. Он ощущал руку Килэй на его ладони.

Ее темные брови были сдвинуты от концентрации, щеки пылали красным.

- Это ужасно, - она застонала со смешком. – Как вы, шептуны, это терпите?

- Ты меня исцеляешь? – услышал он свой вопрос.

Она скривилась.

- Нет, это… драконий навык. Мы порой можем разделять боль.

Он услышал вскрик Джейка.

- Но я думал, такое бывает только если…

- Шшшш! – зашипели Аэрилин и Лисандр.

Каэл не слышал, из-за чего они спорили. Он вдруг понял, почему его боль угасает,

почему задрожала рука Килэй.

- Нет, не забирай, - он едва мог передвигать губы. Новая тьма собиралась, унося его в

сон. – Не… я смогу…

Она фыркнула и скривилась.

- Не борись, упрямый ребенок гор.

Она положила ладонь на его грудь, он заметил, что она все еще была в броне. Он

хватил ее за запястье другой руки и пробормотал:

- Как…?

- Эта одежда выдерживает обе мои формы, - тихо сказала она. – Но не могу сказать,

как, это секрет.

Он знал. Почему-то он думал, что знал причину. Но потом тьма заставила его забыть.

Глава 29:

Убийца ведьмы

Каэл проснулся точно не там, где засыпал. Он смог открыть глаза, увидел лицо

Джонатана и вздрогнул.

- Аха! – сказал скрипач слишком громко. – Видишь? Я же говорил, что он проснулся.

- Твое дыхание его и разбудило, - фыркнул Ноа. Он оттолкнул Джонатана и хмуро

посмотрел на Каэла. – Ты точно проснулся?

- Да, - выдохнул Каэл. Он все еще был слабым от головной боли. Конечности

напоминали по ощущениям жижу на дне котла. Но он хотя бы выжил. Джонатан и Ноа

помогли ему сесть, он моргал, и окружение медленно становилось четким.

Было темно: он видел, как звезды мерцают над ним. Огоньки плясали вдоль улицы,