Эмили на секунду застыла, посмотрев на него так, как будто он тоже внезапно стал призраком.

- Где? Ох, представь себе, нет. Помню лишь, что ты должен был отыскать ее "в час, когда душа моя сей бренный мир покинет", но где? Прости, я не знаю.

Она в отчаянии всплеснула руками.

Арт нахмурился. Сэр Генри тоже.

- Великолепно. У нас нет преступника. У нас нет свидетеля. Нет пока даже улик. И у нас, духи все побери, исчезающе мало времени! Задачка, по-моему, неразрешимая. Как, мальчик мой, справимся?

Арт только плечами пожал:

- Все возможно.

- Бездновы твари, как потрясающе верно сказано, - пробормотал сэр Генри.

- Надо дождаться Крейга. Нет смысла делать работу, с которой без труда справятся его люди. Мы же лучше займемся тем, с чем им не сладить.

Взоры обоих вновь обратились на Эмили.

- Что ж, раз нет тетради, придется вновь обратиться к памяти. Пройтись по нашим общим воспоминаниям, Эмили. Как, справишься?

- А разве у меня есть выбор? - невесело улыбнулась мисс Кроули.

Ответ был столь очевиден, что Андерхилл не счел нужным произносить его вслух.

- Хорошо. Тогда попросим мистрис Хейз заняться ланчем, а сами заглянем в прошлое.

* * *

Солнце весело перевалило зенит. В чистом, словно отмытом при помощи магии небе мчались в машинах и на коврах по своим делам люди, да носились вечно неугомонные птицы.

Под окнами дома "восемь" по Марч-стрит было на редкость оживленно. Люди проходили под окнами, ненадолго, как будто нарочно, задерживались - и шли дальше, в направлении "Ла Ронда", кто вполголоса, а кто и весьма громко обсуждая друг с другом Событие Дня.

Сплетня, в одночасье облетевшая все и вся, незримым облаком витала над городом, будоража кровь уэстборнцев и гостей города.

И лишь в доме "восемь" по Марч-стрит никому не было ни малейшего дела до всей этой суеты в заоконье.

"Ну вот; еще четыре свечки сгорели - а мы как топтались на месте, так до сих пор там и топчемся".

Крис с нескрываемым разочарованьем вздохнул. Конечно, даже несмотря на раздосадовавший его сперва категоричный приказ Арта: "сиди тихо и наблюдай", нельзя было сказать, что лично он провел время впустую - в обществе таких людей, как Арт Синклер и Генри Андерхилл такое было немыслимо. Да и мисс Кроули, к его изумлению, оказалась сродни ларцу с сокровищами.

Сокровища, правда, были весьма специфическими: сведения обо всяческих тайных обществах королевства, названия которых ни о чем Крису не говорили; о нескольких лордах, замеченных в связях с зарубежной агентурой (уже обезвреженной); да о паре личностей, и по сей день являвшихся лошадками темными и загадочными. По всему выходило, что мисс Кроули была одним из тех козырей, что прячет у себя в рукаве каждый уважающий себя глава Внутреннего департамента, дабы все время держать руку на пульсе. Оставалось гадать, как же ей удавалось разузнавать всякое разное для сэра Генри и при том - сохранять наилучшие отношения со всеми указанными в списке. Крис, даже напрягши все до единой извилины, так этого уяснить и не смог.

Ланч они съели даже не заметив, что было им подано. За все это время Арт лишь раз покинул гостиную - спустился вниз, ко второму кристаллу, дабы успокоить впавшего в полную панику друга: бедняжка Лючия Беттини из-за шока свалилась с горячкой.

Любое извлеченное из закутков памяти имя заносилось на большой лист, после чего его обладатель исследовался с такой тщательностью, что куда там энтомологам!..

Каждое новое имя тотчас сообщалось по кристаллу кому-то по имени Мейхью - для срочной проверки.

И вскоре - благополучно вычеркивалось: сперва - тем таинственным мистером Мейхью, а после и сэром Генри.

Пару раз, с ворохом новых данных к ним заглянул Крейг Уолтерс.

Впервые на памяти Криса за время такого расследования наставник ни разу не покинул дом. Впервые на его памяти им едва ли не все приносили "на блюдечке", причем со скоростью пули. Впервые за все время его жизни в доме наставника в гостиной было настолько тесно от беспрерывно сменявших друг друга на столе и в воздухе документов и отпечатков документов.

Вот только - толку-то с этого!

Нет. Судя по всему, никому, (в том числе - и обеим пресловутым "лошадкам", за которыми, правда, оставили покамест наблюдение), не было ни малейшего смысла убивать Эмили Кроули - во всяком случае здесь и сейчас.

На выходе они получили "зеро".

Пусто. Сплошное "пусто"!..

Наконец, запас имен и данных иссяк.

И четыре свечи - тоже.

- Это невероятно, - бросив трубку, устало потер руками лицо Арт. - Вы уверены, что мы никого не забыли?

- Ни одного. Просто не понимаю. Если не эти двое... Или - не вот та особа... - сэр Генри постучал сперва по паре имен в середине списка, а затем, описав рукой изящную дугу - по имени леди в конце. Вид у него был измученный, - прямо ума не приложу - кто бы мог... Арт, будь добр, свяжись снова с Говардом. Возможно, стоит понаблюдать еще и за...

Вдруг он резко выпрямился. Глаза его широко распахнулись.

- О Эстар, - с изумлением выдохнул он. - Арт, мы с тобой болваны. Пытались идти самым трудным путем, все время искали сложного - а ведь разгадка настолько проста!

- Неужели? - От былой усталости Арта и следа не осталось. В свою очередь выпрямившись в кресле он с любопытством посмотрел на бывшего наставника.

Эмили весело улыбнулась:

- О, никак ты напал на след, Генри Андерхилл!

Он предостерегающе поднял палец.

- Не уверен, совсем не уверен, и все-таки, все-таки. Когда все немыслимые варианты отброшены...

Он обернулся к Арту:

- Мальчик мой, будь так добр, расскажи о супругах Беттини.

Рассказ о супругах Беттини Крис слушал вполуха, куда больше налегая на обильные остатки ланча, чем на информацию.

Антонио и Лючия Беттини были друзьями наставника, так что он и без того знал все, что Арт мог рассказать. И что сеньор Тонио беззаветно предан работе, порою в ущерб семье, и как ревнует его к этой страсти синьора Лючия. Хоть виду и не подает. Так как до смерти любит супруга. А он - очень любит ее и едвали не напополам разрывается между семьей и театром. Ах, если бы только синьора ревновала поменьше! Ах, если бы только сеньор уделял ей чуть больше внимания! Сколько раз Арт порывался поговорить с другом - и всякий раз останавливался. Как бы хуже не стало. Есть вещи, в которые даже друзьям лезть не след. И все-таки, наблюдать это, не вмешиваясь, было так тяжко!

- Вот значит как, - сэр Генри в задумчивости отбил по столу марш, и налил себе кофе. - Неужто она и впрямь столь ревнива?

- Вы себе даже представить не можете. Да я и сам бы не смог - кабы не был давним другом семьи. И не рассказал бы вам, если бы хоть на миг усомнился в том, что это нужно для дела.

Взгляд его посуровел, но сэр Генри вовремя поднял руку.

- Готов дать слово чести, мой мальчик, что без особой нужды дальше меня эти сведения не пойдут.

- Верю, сэр. Но - вы что же, и впрямь полагаете?..

Вид у него был такой, словно он скорее готов был оказаться среди ледников в обществе недружелюбно настроенных й'эти, чем согласиться отправиться к другу. И однако же понимал, что визита им не избежать.

- Я больше не полагаю, мой мальчик. Я знаю. Да, я почти абсолютно уверен в том, "кто". Остается узнать о том, "как" - и "зачем". У тебя есть какие-нибудь идеи, Эмили?

- Боюсь, что нет, Генри. - Эмили выглядела почти так же, как Арт, с той только разницей, что сбежать все же хотела бы в тропики. - Мы просто мило беседовали, все втроем. Причем не так уж и долго. И расстались друзьями. Во всяком случае, мне так казалось... - Она с отчаянием сцепила пальцы. - Ах, ну да, он поцеловал меня - но всего-то лишь в щеку, как друга! Я не понимаю...