— Ну, я же должна хорошо себя вести, — ответила я. — Выказывать уважение. Не огрызаться.

— Практически все, что тебе лучше всего дается.

Я широко улыбнулась, поднимая бокал.

— Именно.

Мы чокнулись, а потом оба замолчали.

— Как у тебя дела? — спросил Харкер спустя несколько мгновений.

— Теперь хорошо, когда я поела. Потребуется немало кругов по треку, чтобы меня убить.

— Ты хорошо справляешься. Не сдавайся.

— И не планировала, — ответила я, а потом понизила голос. — Ладно, что с ними не так?

Он проследил за моим взглядом до трех солдат Легиона в другом конце бара. Они таращились на нас с тех самых пор, как Харкер присел рядом.

— Офицеры Легиона и новобранцы не тусуются вместе, — сказал он.

— Ну, хоть изредка?

— Никогда, — он улыбнулся мне — Но ты мне нравишься. Девушке многого стоит дать отпор Неро.

— Он говорит, что у меня нет чувства самосохранения.

Харкер запрокинул голову и расхохотался. Это был идеальный, искренний и добрый смех, без притворства и скрытых мотивов. Здорово было говорить с кем-то, кто ничего не пытается от меня добиться.

— Конечно, его у тебя нет, — сказал он. — Это и делает тебя такой забавной. Никто не давал Неро отпор уже очень давно. Это полезно для его эго, чтобы не слишком раздувалось.

— Ты его друг, — напомнила я ему. — Ты не должен хотеть, чтобы я с ним враждовала.

— У нас с Неро сложная дружба. Мы братья во всем, кроме крови.

— У меня с моей семьей тоже сложные отношения, — сказала я. — Половину времени мы хотим убить друг друга, но я никогда и никому не позволю им навредить.

— У тебя благородная душа, Леда Пирс, — он кивнул, легка опустив подбородок, а потом встал, чтобы присоединиться к Неро, который только что вошел в бар.

Несколько мгновений я наблюдала за ними. О чем бы они ни говорили, это казалось серьезным. Возможно, они обсуждали новые способы мучить нас, новобранцев, завтра утром. Пока я продолжала наблюдать за ними, Айви и Дрейк закружились и вылетели с танцпола, чтобы присоединиться ко мне у бара.

— Это безумие, — сказала Айви, плюхнувшись рядом со мной и приложившись к моему стакану воды. — Они оба на тебя пялятся.

Я посмотрела на Неро и Харкера. Эти двое о чем-то приглушенно спорили, но это явно имело отношение ко мне. Я отбросила эту мысль. Не все здесь крутится вокруг меня.

— Харкеру ты, кажется, нравишься, — Айви захлопала ресницами.

— Я уверена, он добр ко мне чисто для того, чтобы позлить Неро.

Айви выглянула поверх моего плеча.

— Они все еще оба пялятся на тебя, Леда, — Айви начала притворно обмахиваться.

— Тебе дать еще воды? — сухо поинтересовалась я.

Айви рассмеялась.

— Нет, я в норме. Пошли.

Она схватила меня за руку и потащила на танцпол. Я все еще чувствовала на себе взгляды Харкера и Неро, пока мы танцевали. И почти испытала разочарование, когда они развернулись и ушли — а ведь мне вовсе не стоило из-за этого расстраиваться. По крайней мере, не из-за этих двоих.

Айви помахала перед моим лицом.

— Земля вызывает Леду. Ты слушаешь?

— Прости. Я отвлеклась. Что ты хотела сказать?

Айви хихикнула.

— У тебя проблемы, девочка.

— В смысле?

— Ты им нравишься.

— Кому?

— Харкеру и Неро.

— Нет, — быстро возразила я.

Ладно, возможно, слишком быстро. Медленная улыбка исказила губы Айви.

— Харкер просто помогает мне, — объяснила я. — А Неро решительно настроен меня прикончить, одной адской полосой препятствий за раз.

— Нет, ты им нравишься, — улыбка все еще играла на ее губах. — И я кое-что слышала о Неро.

Я ждала, что она пояснит, но она этого не сделала, поэтому пришлось спросить:

— Что ты слышала?

— Что он обычно не занимается тренировками новичков. На самом деле, он не делал этого годами. Но в этот раз что-то заставило его взяться за обучение.

— Вот уж повезло нам.

Айви хихикнула, звонко и дьявольски.

— Мне кажется, я знаю, что его заставило. Или кто, — она поиграла бровями.

— Нет.

— Хочешь поспорить?

Нет. Я недостаточно выжила из ума, чтобы спорить на намерения ангела. Ну и что, если он стал нашим тренером из-за меня? Что, если это его способ выведать мой секрет? По всему моему телу прокатилась дрожь.

— Ты нравишься им обоим, — повторила Айви.

Ладно, возможно, я замечала, что нравлюсь Харкеру. Он признался, что офицеры Легиона не общаются с новобранцами, и все же говорил со мной на виду у всех. Кроме того, он исключительно хорошо обращался со мной с самого моего прибытия в Легион.

Но Неро? Ни за что. Он превратил последний месяц моей жизни в ад.

Однако прежде чем я успела развить эту мысль, мужчины, одетые в черную кожу, заполонили клуб, окружая нас.

Всюду вокруг меня завязалась драка. Мужчины в черном выглядели как наемники. Я не видела на их одежде никаких отметок о принадлежности к высшей организации. И все они были людьми. Ну, хоть это играло нам на руку.

А вот численность их была вовсе не в нашу пользу. Наемники превосходили нас вдвое и были вооружены таким количеством ножей, что любой ассассин захныкал бы от зависти.

Один из мужчин побежал ко мне. Я увернулась, метнувшись к бару. Там я на полную мощь включила магическую дымовую машину, которая использовалась для приготовления бомбических коктейлей. Разноцветный дым повалил из работавшей на Магитеке машины, распространяясь по всему клубу. Видимость упала почти до нуля, но наемникам должно быть еще хуже. Если мы могли видеть нападавших чуточку лучше, чем они нас, это могло послужить необходимым преимуществом. Плюс, мы могли полагаться на другие органы чувств.

Другой наемник выскочил на меня из светящегося дыма. Возвышаясь на две головы выше меня, сложенный так, что мог ломать камни своими бицепсами, он напоминал зверя в теле мужчины. Он замахнулся на меня ножом, я увернулась. Его замаха хватило бы, чтобы отрубить мне руку, а я к ней уж слишком привязалась. Он продолжал рубить и махать, заставляя меня отступать. Моя спина прижалась к барной стойке.

Его нож обрушился на меня, вонзившись в деревянную столешницу. Я едва-едва успела вовремя убрать руку. Этот парень не шутил. Возможно, в конце концов, Неро был прав. Я не всегда могла убежать. Мой взгляд метнулся к ножу наемника, торчавшему из стойки. Он застрял там достаточно крепко. Но наемника это не волновало — он уже вытаскивал другой.

Я вспрыгнула на барную стойку и схватилась за рукоятку застрявшего ножа, воспользовавшись ею, чтобы развернуться. Скользнув до нужной точки, я пнула, со всей силой зарядив ногой по голове наемника. Он рухнул на пол, вырубившись.

С трудом веря в свою удачу, я соскочила с барной стойки и осмотрелась в поисках его друзей. Я нашла их на полу, большинство без сознания, но некоторые мертвы. Трое моих товарищей-новобранцев были ранены, но никто не умер. Но для нас все легко могло обернуться иначе. Какого черта здесь произошло? Почему эти мужчины напали на нас?

Теперь я увидела то, что страх и адреналин не дали мне осознать раньше. Этим вечером новобранцы были не единственными в этом клубе, но теперь здесь стояли лишь мы одни. Наемники нацелились исключительно на нас. Солдаты Легиона и пальцем не пошевелили, чтобы помочь. Более того, их нигде не было видно.

Разноцветный пар развеялся, как будто нейтрализованный магией, и я увидела, как солдаты Легиона входят в клуб. Неро шел впереди, за ним следовали Харкер и капитан Сомерсет, и еще несколько неизвестных мне солдат, включая тех, что таращились на нас с Харкером.

— Они нас подставили, — сказала я Айви, но мой тяжелый взгляд не отходил от Неро. — Это был еще один тест.

— Да, это был тест, — сказал Неро, обращаясь ко всему помещению. — Все на свете — это тест. Присоединяясь к Легиону, вы это знали. Лишь сильный выживет, — он поставил на барную стойку бутылку и кубок. — Вы еще раз выпьете Нектара Богов, на сей раз более сильную дозу. Те, кто достаточно силен, пройдет переход и обретет Поцелуй Вампира, первую способность Легиона. Вы станете одними из нас.