- Да ты - просто кладезь идей, несмотря на юный возраст.
Ага. Особенно - бредовых. Они обычно и срабатывают. Все менеджеры об этом знают. И беглецы, загнанные в угол. В великанье подземелье.
- До этого плана мы еще доберемся. Но то, что придумал я, проще и эффективнее.
Держись, Элия! Кажется, этому миру всё-таки не поздоровится.
Кто же все-таки цверги?
- Я хочу, чтобы вы создали для меня одно просто замечательное оружие. Мощное, сильное - совсем как мой народ! О нем рассказал мне один ваш земляк - перед тем, как его съели...
Интересно, сведения о возрасте сосланных - тоже от него?
- ...Ну не морщись так - тебе не идет. Тогда у меня не было настроения его слушать...
Потому что было настроение жрать. Хоть ложе-то с бедолагой, будем надеяться, не делили?
- ...но потом я задумался. У вашего народа есть это... как же его... вспомнил: атомная бомба!
О, нет! Угадала.
Кружка, кружка...
Альвы, великаны... Мир уже поделен. Так есть ли здесь тот, кого обделили? Кроме землян?
- Пропустите сюда одного из моих людей. Француза. - Это великану ни о чём не говорит. - Его зовут Серж. Я сейчас его вызову.
- Он - ученый? - оживился король.
- Да.
Надеюсь, здесь ученые - не коронное блюдо? А то прецедент настораживает...
- Его пропустят - если вместе с ним не ворвется бешеный викинг. А то он уже сломал полстены. А это - лучший камень, добытый в самих Гиблых Горах!
- Хорошо, - протянула кружку за добавкой Элия.
Сигурд обещал пока вести себя прилично. До самого часа Ч.
- Серж, я ничего не путаю, вы ведь - инженер-физик?
- Да. Профессор Сорбонны, если это принципиально.
Непринципиально. Вряд ли этот дикарь отличит ее от самого заштатного колледжа.
А удивлен-то Серж как. Ладно, пока он идет, мы...
- Ваше Величество, что случилось с вашей дочерью? И как давно?
Король вздрогнул. По-настоящему. Впервые за всё это время.
- С чего ты взяла, что речь не идет о сыне?
- Не знаю. С чего-то. Это не имеет значения. Мне всё равно, против кого вы намерены использовать бомбу на самом деле.
Потому что никакой бомбы не будет.
- Просто учтите, что это я тоже знаю.
3
Финал разговора с Кэрихом Элия скинула Сержу еще по дороге. Всё, за вычетом догадки о королевской дочери.
- Каюсь, дурацкую идею с рудником подбросила я. Хотя о бомбе он думал и раньше...
- Да он что, за самоубийц нас принимает?! - заорал Лемар вслух. А ведь обещал вести себя сдержанно. - А короля с королевой и всех принцев, включая Тэйкора, ему выкрасть и пригнать сюда не надо?
- Было бы просто здорово! - облизнулся король. - Но вы и все вместе с любым - почти любым - самым захудалым принцем не справитесь. Или даже с неженкой - принцессой-гамма.
А дельта? Или таких принцесс не бывает?
- А ваши славные герои справятся? - ехидно уточнила Элия. Одновременно замкнув уста Сержу. - Держите себя в руках. И если уж выражаете неудовольствие, то мне, а не королю. Он тоже - не круглый идиот. Иначе его бы уже с трона за ноги стащили. Нам нужно выжить СЕЙЧАС. Соглашайтесь на ВСЁ - если не хотите в гости к Тэйкору. Лично я не хочу.
- Кстати, как насчет оружия... простите, не знаю вашего имени... Эта юная леди понятия не имеет об этикете... Родители, увы, мало пороли, а теперь уже никто не возьмется, а жаль...
- Так мы будем обсуждать ваши нездоровые сексуальные пристрастия или все-таки оружие? - ехидно уточнила Элия.
- Ну почему же сразу нездоровые...
Точно - любитель экзотики. Во всех смыслах.
- Серж Лемар, француз, Ваше Величество, - замял ситуацию ученый. Учтиво раскланиваясь. Пока монарх великанов еще и про него чего не сказал. Экзотического такого. И вполне... здорового. - Инженер-физик, профессор Сорбонны. В душе - мушкетер.
- То есть хулиган и боец с собственной властью, - припечатал Кэрих.
Кажется, план "не быть занудой" Лемар перевыполнил.
А что самое страшное - сейчас он даже не играет.
- Лорд Серж, скажи, за какой срок ты сумеешь изготовить мне хорошую, ядреную ядерную бомбу? Чтобы на всех альвов хватило!
- Что? Ну уж н... - Лемар судорожно схватил ртом воздух. Как и бывает, когда скованы голосовые связки.
Нет, люди все-таки - несовершенные существа.
- Я вам что говорила? - вздохнула Элия.
- Но юная ле... тьфу, Элия! Ты что, с ума сошла вместе с этим коронованным психом?! Ядерная бомба! Да этот ненормальный взорвет всю Альвиаду! Дать в руки первобытному дикарю такое оружие!..
- Я понимаю, почему вы замолкли. Но не скромничайте - вы вполне достойны звания лорда. Вы даже получите почетное право сидеть на подушке у моих ног. А уж когда вы облагодетельствуете мой народ... Не сомневайтесь, я сделаю вас герцогом, князем - едва получу мою игрушку!
- Игрушку?! Игрушку?! Да я лучше сдохну на месте!..
- У вас есть такая возможность. Только учтите - вместе с собой вы губите всех. А заодно и надежду спасти землян от альвийского рабства.
Раз уж он - в душе мушкетер...
Пусть переваривает.
- Лорд Серж действительно лишился дара речи. От неожиданности, - перевела Элия. - Дайте ему несколько минут. На обдумывание плана.
А то король еще не понял? Если не всё, то многое.
Ничего, сделает вид. Цель - важнее. Почти для любого. А уж для мудрого монарха... Благо народа и всё такое.
- Серж, этот коронованный псих и первобытный дикарь с трудом вытянул у Тэйкора несколько часов. И один из них уже прошел. Если мы не докажем королю свою полезность - он сдаст нас альвам. Не колеблясь.
- Мы умрем, сражаясь!
- Серж, вы меня совсем за дуру принимаете? Открытие сделали? Мы даже короля сейчас убить можем, а дальше что? От альвов нас это не спасет. Если до них вообще дело дойдет. Вы посчитали, во сколько раз нас меньше, чем великанов?
- Но мы не можем изготовить для него бомбу! - пыл "мушкетера" явно угаснет еще не скоро. И не здесь.
- А мы и не будем, - ухмыльнулась Элия. С непроницаемейшей физиономией. Будем надеяться.
- А он не заставит нас поклясться?
Скорее всего. Если не круглый дурак. А он - вообще не дурак. К сожалению. И уж точно не дурак - Гарафи.
- Поклянемся. Ну и что? Они клятвы людям не держат - и мы им не обязаны.
- Так нельзя.
Угу. Люди. Как вы различны...
- Обратитесь потом к отцу Герасиму - пусть отпустит вам грехи. Всё, я решила. У нас нет других вариантов.
- Да, кстати, лорд Серж, - вновь взялся за полу плаща Кэрих.
Он что, и Лемару намерен предложить вакантное место наложницы? Мда. Франция, конечно, не Саудовская Аравия. И даже не Великобритания. Но всё же...
- Некий Дэниэл случайно не был тебе знаком?
- Он - мой друг! - слегка побледнел ученый.
Плохо! И ведь этому не объяснишь, что король блефует. Увы, Элии Серж тоже верит не особо. Вот Дэн - он был другим. Был?!
А кто вообще сказал, что Кэрих солгал? Из лагеря Тэйкора он не слышал ничего. Но плох тот король, у кого нет других источников информации. Даже не плох - безнадежен.
- Его захватил другой наш общий друг - Тэйкор. Не забудьте помянуть вашего Дэниэла за ближайшей трапезой. И пусть Великие Отец и Мать посчитают его долгие предсмертные муки расплатой за все его грехи - вольные и невольные.
Лицо Сержа сереет.
- Ну так как насчет бомбы? Что вы решили?
Что же с королевской дочерью? Погибла? Быстро или не слишком? От чьих рук? И когда?
Точно - не Тэйкора. Иначе король бы так не шутил. Родных детей любят. Если они - не земляне-Дестроеры.
- Насчет бомбы - еще не знаю! - выпалил француз. Просто беда с этой нацией! - Но рудник, кристаллы и шкуру мертвого Тэйкора я вам обещаю!
Схватиться сейчас за голову будет нарушением этикета? Серьезным?
И это точно Элия надавала невыполнимых обещаний? А не кое-кто другой?
