Конечно, такие похвалы было очень приятно слушать. Петя, Фаня и Груня гордо изогнули хвосты и приосанились. Трындя пригладила перья и задрала клюв вверх.
- Это произошло совершенно случайно,- скромно ответил Клевер, - просто мы испугались, что они разрушат наш домик, и защищались, как могли.
-Нет-нет-нет! Вы великие герои и мы будем рады, если вы погостите у нас, прежде чем пуститесь в дальнейший путь.
- Но мы не собираемся никуда дальше лететь, разве что обратно. Ведь мы летели именно к вам, уважаемые суслики.
Тут уже пришел черед удивляться сусликам. Тогда Клевер торжественно вынес из воздушного домика письмо Королевы. Увидев королевские печати, суслики пришли в большое возбуждение и сказали, что открыть и прочитать письмо может только особа не менее знатная, чем та, что письмо написала, то есть Королева.
Договорились, что пока путешественники будут ждать ответ, им будут оказаны всяческие почести. Они могут отдыхать и гулять, где им заблагорассудится, принимать ванны в горячих источниках, отдыхать на самой мягкой травке, им принесут самые вкусные орехи, плоды и ягоды, какие только есть в этой стране. А Клеверу опять так захотелось свою любимую косточку..., но он крепился, не желая смущать гостеприимных хозяев. Он ведь понимал, что никаких косточек у них нет.
Через несколько часов принесли ответ Королевы. Она сообщала, что была бы очень рада помочь великим героям, а также и своим далеким родственникам из страны индейцев. Но не может этого сделать, потому, что, как ей кажется, суслики, которых покинули их дамы, так и не сделали правильных выводов. Они опять совершают те же ошибки, из-за которых остались одни. Что это за ошибки написано не было.
Полночи путешественники не спали. О каких ошибках пишет Королева? Что же теперь делать? Ведь не лететь же обратно ни с чем! Никогда еще Клеверу не приходилось решать таких сложных загадок. Наконец, так ничего и не решив, все собрались спать. Трындя, как всегда перед сном, решила перебрать свои блестящие сокровища и любовно разложила их на своем красивом мешочке.... И тут Клевер все понял!
- Друзья мои, мы не привезли красавицам-суслихам никаких подарков! Вот в чем дело! Нам нужно обязательно преподнести им подарки. Какие же мы глупые!
Все тут же уставились на Трындины богатства. А бедная Трындя растопырила крылья и со словами: "Ни за что!!!"- упала грудью на сокровища.
Уговаривали Трындю долго. Она согласилась расстаться со своими драгоценностями только после того, как Фаня пообещала ей отдать колечко с лапки ее бабушки, которое подарили ей много-много лет назад какие-то ученые люди и которое с тех пор считается семейной реликвией. А Клевер - прислать золотую медаль с выставки ученых собак, завоеванную им в прошлом году.
На следующее утро Клевер с глубоким почтением передал Трындины сокровища Королеве, сказав, что эти дары просили передать суслики, в знак глубокой любви к своей будущей предводительнице. Конечно, это была неправда, но Клевер надеялся, что этот случай все же научит сусликов с уважением относиться к своим дамам и больше никогда не придется из-за их неправильного поведения кого бы то ни было обманывать. Сами путешественники остались у одного из входов в подземный город и в большом волнении ожидали ответа Королевы. Через короткое время к ним вышли придворные и сказали, что Королева с благодарностью принимает великолепные дары чужестранцев. Сейчас на большой поляне будут накрыты столы для большого пира в честь великих героев, на котором Королева объявит о своем решении.
И тут же из всех дверей стали выносить столы и стулья. Следом несли разнообразные блюда и напитки в запотевших кувшинах. Скоро столов стало так много, что за ними мог поместиться весь подземный город. Все ждали Королеву. И вот появилась красивая дама в великолепном длинном платье нежно-зеленого цвета. У нее была немного седая чудесная густая шерсть, завитая в ровные локоны. Путешественники подошли к ней, чтобы познакомиться. Каждый, кто пожимал ей лапку, удостаивался ласковой улыбки и внимательного взгляда синих глаз из-под сдвинутых на кончик носа очков. Клевер заметил на Королеве трындины сокровища: на шее серьгу на серебряной цепочке, на запястье браслет, а на пальце колечко. "Какая все-таки наша Трындя умница", - подумал он. А та действительно даже ни разу не посмотрела в сторону бывших своих богатств и вообще вела себя так учтиво, словно ей каждый день приходится общаться с коронованными особами.
Наконец, обязательные церемонии были окончены и все расселись за столами. Первое слово взяла Королева. Она рассказала о далеком городе сусликов, из которого ушли все дамы, и о причинах, заставивших их покинуть родной город. Когда она рассказывала о недостойном поведении сусликов, многие из присутствующих недоверчиво покачивали головами. А Клевер подумал о том, какие же, наверное, счастливые суслихи живут в этих местах. Дальше Королева перешла к пропаже индейской Трубки Мира, о ее долгих поисках, закончившихся приглашением Клевера. Дольше всего она рассказывала о самом путешествии и знаменитой теперь битве с бандой обезьян. Рассказала Королева и о подарках, которые привезли с собой путешественники: "Сегодня я надела эти дары в знак уважения к гостям, но завтра же я передам их в городской музей, чтобы все желающие могли на них любоваться".
И, наконец, помолчав, Королева сказала: " Я подумала и решила пойти навстречу просьбе наших далеких родственников из края индейцев. И посылаю к ним мою любимую племянницу Каролу, завоевавшую, как все знают, недавно звание Величайшей Красавицы. Это очень скромная, умная, добрая и хозяйственная суслиха. Думаю, что она станет достойной Королевой, а наши города с этого момента станут между собой дружить". С этими словами поднялась и поклонилась путешественникам сидевшая рядом с Королевой дама. О-о-о, какая она была красивая! Густая голубоватая шерсть трепетала при каждом дуновении ветерка. Чуть-чуть раскосые карие глаза смотрели нежно и немного насмешливо, а вокруг головы были заплетены косы с разноцветными полевыми цветами. "Да-а-а, - подумал Клевер, - надо же, какая все-таки бывает на свете красота". Даже Трындя, которая во многих местах бывала и много чего повидала, сидела с раскрытым клювом.
После этого начался пир. Много всяких вкусных вещей было в тот вечер съедено и выпито. Невиданные сорта плодов заморских растений, редкие орехи, ягоды, грибы, сладкая кукуруза и картофель и много чего такого, названия чему Клевер не запомнил, потому что и слов таких никогда раньше не слышал. Произнесли множество речей, прославлявших народ сусликов и его Королеву, отважных путешественников, красоты и чудеса этого мира.
На следующий день начали собираться в обратный путь, запасались дровами, пищей и водой. И надо сказать, что Карола оказалась очень веселой и работящей суслихой и старалась во всем помогать нашим бывалым путешественникам. Перед отлетом Королева поговорила с Клевером наедине. Со слезами на глазах она сказала, что очень любит свою племянницу Каролу и с трудом представляет разлуку с ней. Она попросила, чтобы во время полета Клевер обучил Каролу всем премудростям управления Воздушным Бизоном. Тогда она сможет один или два раза в год брать положенный Королевам отпуск и прилетать в родные края.
И вот Клевер привычно чиркнул спичкой, в печке весело затрещали дрова, и из трубы летающего домика повалил дым. Трындя два раза задвинула заслонку, раздались протяжные прощальные гудки и домик начал медленно подниматься в небо. Суслики, все, как один, достали платочки и начали ими размахивать, время от времени утирая слезы. Внутри домика тоже не обошлось без рыданий - Карола стояла перед окном и, пока можно было еще что-то разглядеть на земле, махала своим розовым платочком. Да и у остальных глаза были на мокром месте.
Обратный полет, благодаря попутному ветру, занял намного меньше времени, чем ожидалось. Никаких приключений на этот раз не было. Карола быстро выучилась управлению воздушным судном и всегда стояла у руля, когда Трындя вылетала на поиски блестящих сокровищ. Кроме того, она взяла на себя приготовление еды и всегда баловала путешественников чем-нибудь вкусненьким. Клевер даже попросил у нее рецепт приготовления оладьев из бананов с орехами, чтобы баловать ими своих московских друзей друзей и Грету по праздникам. Наконец, показались индейские вигвамы, и стало понятно, что долгая дорога подходит к концу.
