- Ну, хорошо, - спросил Клевер, - а почему же вы не выберете себе новую Королеву?

Суслики были так расстроены этим вопросом, что горестно закрыли лапами свои мордочки. И даже закаленный и всегда такой суровый начальник полиции не мог сдержать горестного стона. Суслики терли глаза, удрученно качали головами, но отвечать не торопились. Однако, увидев, что Клевер спокойно уселся на теплый камушек, и, судя по всему, готов был ждать ответа сколько угодно, с большим нежеланием начали кое-что рассказывать.

- У нас..., у нас... не могут состояться выборы...

- Но, почему же?

- О-о-о! Не спрашивай нас, Клевер!

- Как же я могу не спрашивать, ведь, если вы не выберете новую Королеву, индейцы так и останутся без Трубки Мира.

- ...у нас нет..., нет...

- Чего у вас нет?

- О - о - о - о! Нам стыдно об этом говорить!

- Скажите! Вам же легче станет, - настаивал Клевер.

- Нам не из кого выбирать...

- Как это? Совсем не осталось красавиц?

- О-о, если бы.... У нас совсем не осталось наших дам.

- А, где же они?

- Все наши суслихи покинули нас.

Клевер был озадачен. Ни о чем подобном ему еще слышать не приходилось.

- Но, почему же это произошло?

- О, мы очень плохо себя вели....

- Плохо вели себя?

- Да...мы не дарили им цветы....

- ...не дарили подарки...

- ...не ходили с ними в магазины...

- ...мы слишком много лежали на диванах...

- ...и смотрели телевизоры...

- ...мы не ходили с ними гулять...

- ... мы ходили без них на футбол...

- ...а они без нас - в театры...

-... мы пили слишком много пива...

- ... и..., и..., и..., - хором сказали все суслики, - мы не мыли посуду!!!

- Какой ужас! - сказал Клевер, закатив глаза. - И куда же они ушли?

- Этого мы не знаем. Мы сначала только посмеивались, думали, что без нас они не проживут, потом начали беспокоиться, потом начали их искать....

- ... и искали много дней, и вот прошло уже несколько лет, как мы одни...

- ...ходили разные слухи о том, где они могут быть, кое-что мы проверили, но все безуспешно!

- Грифы говорили, что они теперь дружат с барсуками...

-...но этому мы не верим, - грифы любят приврать.

- ...барсуки противные и толстые...

- ...да, но, говорят, они очень хозяйственные...

- ...ходили даже слухи о кротах!!!

- ...но в это мы уж никак не можем поверить...

- ...кроты такие ...

- ... да, такие...!

- ...ужасные!

- Так, хватит! - прервал причитания сусликов Клевер. - Я все понял. Сейчас я пойду в поселок, к вождям, все им расскажу, и мы решим, что же нам делать.

С этими словами Клевер оставил расстроенных сусликов. Он не спеша трусил по степи и удивлялся чудесам американской жизни. "Надо же", - думал он - "рассказать моей Грете - ни за что не поверит! Хотя..., хотя, пожалуй, лучше ей этого не знать!"

Совещание вождей длилось уже несколько часов. Мнения были самые разные. Одни яростно призывали перерыть в поисках трубки всю степь, другие призывали на головы сусликов всевозможные кары, третьи меланхолически поглаживали подбородки и молчали. Когда все желающие высказались, а ничего подходящего так и не было предложено, слово попросил Клевер.

- Что делают многоуважаемые индейцы, если хотят жениться, но в их племени нет незамужних девушек?

- Мы ищем себе жену в соседнем племени.

- Именно это я и хотел бы предложить вождям. Нужно найти сусликам Королеву в каком-нибудь другом городе.

Вождям эта идея очень понравилась. Возражение было только одно, но очень существенное. Местные суслики считали своих дам очень красивыми, и для того, чтобы они избрали Королевой суслиху из другого города, она должна была быть действительно настоящей, бесспорной красавицей. Но тут высказался вождь племени Икинму. Он единственный носил очки и пользовался среди других вождей большим авторитетом.

- Я слышал, друзья мои, что в мире есть места, где живут очень красивые женщины. Какие бы соревнования красавиц не проводились, они неизменно побеждают почти во всех. Но если в этих краях такие красивые женщины, то почему бы там не быть красивым суслихам? Мне кажется, там должны быть красивыми все дамы. Быть может, там природа такая, что рождаются только красавицы.

- Очень, очень мудрая мысль!- заговорили все вожди.- Но где же такое место?!

Вождь племени Икинму посмотрел на всех через стекла очков и поднял руку. Все, затаив дыхание, ждали.

- Это место, друзья, называется... Венесуэла! Вожди племен не привыкли бурно выражать свои эмоции, однако, Клевер заметил, что все они очень разволновались. Оказывается, все слышали о венесуэльских красавицах. И никто не был против того, чтобы привезти из этой страны красавицу-суслиху, и сделать ее Королевой подземного города.

Правда, об этом еще предстояло поговорить с самими обитателями города. Но это было не главное - никто не сомневался, что суслики согласятся - гораздо труднее было осуществить такое путешествие. Ведь ни вожди, ни сам Клевер не знали точно, ни где находится Венесуэла, ни как туда добираться. Понимали только, что находится она очень и очень далеко. Воспользоваться помощью Главного американского полицейского в этом случае было невозможно, так как телефонов в индейском поселке не было, машины, которые привезли Клевера, сразу уехали и должны были вернуться только через две недели.

Как и предполагалось, суслики с радостью согласились принять у себя иноземную красавицу.

Началась подготовка к путешествию. Клевера попросили возглавить экспедицию. Ведь он за один день отыскал Трубку Мира, чего уже много месяцев не могли сделать ни индейцы, ни Главный полицейский Америки. Все теперь очень уважали Клевера и внимательно слушали каждое его слово. Клевер согласился. К тому времени он уже решил, что в Венесуэлу нужно лететь на воздушном шаре. У индейцев, конечно, не нашлось ни одного воздушного шара. Тогда Клевер попросил шкуру большого бизона.

Шкура самого большого бизона, который жил лет 200 тому назад, лежала на полу в вигваме у вождя, и за это время изрядно затвердела. Когда шкуру расправили, внутри нее оказалось много места. В нее вставили дверь с убирающейся лестницей и два окна: одно, с форточкой - сбоку и другое маленькое - спереди, чтобы следить за дорогой. Чтобы воздушный шар мог лететь, внутри него должен быть теплый воздух. Поэтому внутрь шкуры Клевер поставил железную печку, а трубу от нее вывел наверх. Теперь для того, чтобы шар поднялся в воздух, следовало затопить печку, а чтобы опустился на землю, надо было только открыть форточку. Управляли движением поворотами бизоньего хвоста, к которому протянули специальные веревочки. Труба печки иногда издавала красивый гудок, похожий на паровозный. И вообще шар снаружи напоминал паровоз, а внутри это был уютный домик.

Показывать дорогу вызвалась любимая сорока вождя племени Акоросов по имени Тарратырвабло. Клевер решил называть ее просто Трындя. Она сказала, что сто раз бывала в Венесуэле по делам и прекрасно знает дорогу. Кроме того, в команду вошли скунс Питравонирвабло (Клевер называл его Петя), боевая белка Фэйспорванилба - чемпионка по метанию орехов (по мнению Клевера, ей больше подходило имя Фаня) и мангуст Громнагамба, которого Клевер звал Груня.

Через два дня экспедиция была полностью подготовлена. В далекую Венесуэлу путешественники везли личное послание Королевы. Оно было перевязано красивой ленточкой и запечатано королевской печатью. Старт назначили на раннее утро. Когда Клевер растапливал печку, на месте взлета уже собралось все индейское племя, все вожди, находившиеся в гостях и, конечно, белки, сороки, мангусты и скунсы - родственники Трынди, Пети, Фани и Груни. Одного Клевера никто не провожал - местные собаки считали его воображалой и сомневались не только в том, что, ему удастся вернуть Трубку Мира, но и вообще в существовании Венесуэлы. Но Клеверу было к такому отношению не привыкать. Он знал, что главное - это хорошо делать свою работу, а тогда уважение само придет.