А библиотеки... пожалуй, это прозвище подходило городу больше всего - Город Знаний. Каждая книга, каждая строчка и каждая буква почитались жителями Просперо как величайшее сокровище. И своему легиону Магнус, к тому времени он был правителем планеты, также привил это почтение и уважение. Со всех сторон галактики собирали они всевозможные знания, и теперь Просперо можно с честью назвать Библиотекой Человека - все знания людей, что не были утеряны в ходе Долгой Ночи, были собраны тут, в бесконечных библиотеках Тизки. Казалось, нет более великого торжества человеческой мысли...

Город Света горел. Рушились пирамиды и пылали библиотеки, статуи обращались в груды обломков под огнём болтеров. В неравном бою сошлись легионеры Тысячи Сынов и полчища волков Фенриса. Ещё недавно бывшие братьями воины рвали друг другу глотки с небывалой яростью, и не было в них ни жалости, ни милосердия. Легионеры Просперо не были жестокими карателями Лемана Русса, но в этот момент они испытывали лишь страшную ненависть по отношению к врагу, в тот момент олицетворявшему всю ту дикость, против которой они всегда боролись.

Я поправил висевший на плече "Гудвин" третьей модели и бросил взгляд на поле боя. Небольшая площадь на окраине Города света была перепахана взрывами. Силы Легиона Тысячи Сынов под моим командованием составляли всего пять братьев, тогда как Волки на противоположной стороне площади исчислялись десятками. В начале вторжения я командовал тремя десятками легионеров, но теперь... выжили лишь мы. Судя по всему, дела на других направлениях не лучше - несколько секунд назад Атенейец боевого братства передал приказ отступать к центру города.

- Братья, мы должны отступить. Соберите боеприпасы с павших. Аврелий, пойдёшь первым. Построение - отлив.

Дождавшись, пока легионеры навесят на себя дополнительные обоймы к болтерам, я пометил на дисплее шлема путь отступления и роль каждого бойца, дополнительно разъяснив всё короткими мыслеобразами. Пусть я и отношусь к братству Рапторов, но простейшие манипуляции других направлений колдовства доступны всем легионерам.

Бойцы разошлись на небольшое расстояние друг от друга одной широкой линией, прикрывая меня и медленно отступая. Я направил ствол болтера в сторону Волков. Они не атаковали. Странно.

Спустя несколько минут братья рассредоточились за разрушенной пирамидой и подали сигнал. Я короткими шагами принялся пятиться назад. Не стоит недооценивать фенрисийцев - возможно, они ждут лишь момента для яростной атаки. Хотя... Волки и ждать? Нет, тут что - то другое. Атаковали в другом направлении? Возможно.

Дойдя до братьев, я развернулся и побежал вперёд. Волки уже должны были обойти нас, так что опасность таилась повсюду. Среди всего отделения только у меня есть адамантовая броня - мне и расчищать путь, остальные прикроют фланги и тыл. За первым же поворотом лежала некогда миловидная девушка, разорванная выстрелом болтера. Волки не щадили никого.

- Ускориться, с таким темпом мы можем нарваться на волчьи авангарды, что передвигаются куда быстрее нас.

Бойцы увеличили темп, но один из них уже выбивался из сил.

Я бросил взгляд на брата Аврелия. Прорвавшийся сержант фенрисийцев отрубил ему руку и нанёс глубокую рану в грудь, но брат, сдерживая боль, с трудом поддерживал темп бега. Естественная регенерация уже остановила кровотечение, однако ему необходима хотя бы небольшая передышка. Остановлюсь - уменьшу шансы отряда на выживание, продолжу бежать - наверняка потеряю брата.

Решение далось мне легко. С небольшим отрядом Волков мы справимся, а основной передовой отряд ещё далеко.

- Отделение, остановиться. Отдыхаем две минуты. Илир, у тебя ещё остались силы помочь Аврелию?

Последний оставшийся Павонид грустно покачал головой.

- Простите, командир, но если я используя хоть каплю силы, обязательно вызову варп - пролом. Слишком много раненых я уже исцелил - теперь моего контроля не хватит и на простейшую манипуляцию.

Честно. Значит, придётся мне. Я сосредоточился. Пусть я и не биомансер, но мои силы полны.

Из-за Никейского совета псайкерам запрещено было использовать пси - способности. Тысяча Сынов соблюдала это соглашение, хотя пришлось нам труднее всего - легион наш состоял исключительно из колдунов. К началу атаки Волков от Аримана Айзека поступило разрешение на использование колдовства при излечении раненых, но не более, так что мои способности одного из самых сильных Рапторов в братстве не были пущены в ход.

Так... руку я отрастить не смогу, но рану в груди уберу. Спустя минуту я закончил. Брат поблагодарил меня коротким кивком.

- Отделение, продолжить движение.

Теперь, с более-менее восстановившимся Аврелием, скорость бега сильно увеличилась. Буквально через двадцать минут мы уже подбегали к одной из центральных площадей Тизки. По пути я смотрел на разрушения, причинённые городу. Разбитые пирамиды и статуи - чудовищное варварство, но их можно отстроить. Самое страшное для меня зрелище - горящие библиотеки.

Знания, драгоценные знания, что наш легион собирал на протяжении всей нашей истории. Труды великих философов и учёных горели ярким пламенем. Некоторые существовали лишь в единственном экземпляре. Я крепче стиснул рукоять болтера. Они поплатятся, обязательно поплатятся. Я дал мысленную клятву отомстить, и знал - остальные сделали тоже самое.

Но почему Магнус не с нами? Почему он отрезал наших Коррвидов от способности видеть нити вероятностей будущего дальше Просперо, из-за чего мы пропустили вторжение флота Лемана Русса? Я не верил в предательство Отца - не может голова предать тело.

Собственно, как и тело - голову. Мы не сможем пойти против приказа Отца - и будем умирать, но хранить ему нашу верность. Так почему же он не отменит запрет на колдовство? Разве приказ, отданный теми, кто сейчас штурмует Просперо, дороже ему, чем Тысяча Сынов? Его Легион, преданный до последнего слова? Сыны, готовые умереть за своего Отца? Я не верю в это и надеюсь, надеюсь на своего Отца. Того, кто однажды уже спас нас от участи, что страшнее смерти.

Возможно, Магнус с самыми сильными братьями готовит сильнейшее колдовство, что спасёт Город света, или же ведёт переговоры с Леманом - но я уверен - он не опускает в бессилие руки, видя полчища врагов. Ведь это - наш Отец.

Наконец мы добежали до входа на площадь Возрождения, названную в честь легиона, переродившегося после нахождения Магнуса. Стоявший в центре дредноут 'Осирон' проводил наш отряд плазменными орудиями. Думаю, нас уже давно заметили и определили нашу принадлежность, но лишняя предосторожность не помешает, поэтому я негромко произнёс в вокс - передатчик.

- Свои.

Я огляделся. Площадь являлась местом сбора выживших легионеров нашего боевого братства. Недалеко от нас, на площади прямиком за нашими укрытиями собирались уцелевшие силы местного ополчения. Дисплей шлема показал наличие ста двадцати четырёх космодесантников Тысячи Сынов. Во главе с командором братства они рассредоточились на юго-восточной, дальней от нас стороне, и только два дредноута стояли в центре, контролирую входы на площадь. Остальные братья, наверное, ещё не успели отступить.